- И где мы такого найдем? - спросил Серый.

   - Не надо искать, он находится в холле, - сказала Марина. - Это лейтенант Олег Матвеев. - Я тщательно проверила его биографию, изучила все характеристики и взаимоотношения с окружением - одни положительные отзывы, к тому же у него завышенное чувство справедливости.

   - К тому же он умеет сдерживать эмоции и действовать, исключительно руководствуясь логикой, - внес и я порцию похвалы полицейскому.

   - Вы должны понимать, что наделите простого человека силой, которую он в будущем может обернуть против вас же, - уточнил Серый.

   - От этого никто не застрахован, такова изменчивая природа человека: друзья становятся врагами, влюбленные, отчаянно отстаивающие свою любовь, потом расходятся, и родители, которые отказываются от некогда обожаемых чад, - сказал Лаврентий. - Мы вынуждены ему довериться, но все же подстрахуемся и создадим оружие, которое можно будет применять только в особых случаях. Идея с куклой мне понравилась и даже имеются некоторые соображения.

   - Обсудим это с другими создателями, - разговор очень утомил Серого, каждое слово давалось ему с трудом. - Марина, ты знаешь, кого позвать. Иди и поторопись. Чувствую, мое время на исходе.

   - Я помогу ей, - сказал Лаврентий.

   Он обхватил девушку одной рукой за талию, а другой взял за руку и потянул к выходу. Я увидел, как напряглось ее тело, а лицо залила краска. На деревянных ногах она дошла до выхода и, прежде чем покинуть комнату, украдкой взглянула в мою сторону. Наши глаза встретились, от чего она еще больше зарделась.

   Такая реакция Марины воодушевила меня. По правде сказать, я боялся, что, как и в самом начале нашего знакомства, она предпочтет Лаврентия. Раньше Марина без тени сомнения говорила, что любит только своего создателя. Сейчас же в ее сердце нашлось место и для меня. И если я буду настойчив и решителен, возможно, в один прекрасный день полностью вытесню нашего общего создателя.

   - Постой! - остановил меня Пит, когда я собрался последовать за создателем. Он взглядом указал на стул возле себя. - Мне надо с тобой поговорить.

   Я присел на указанное место и взглянул на главного создателя. Серый закрыл глаза, демонстрируя, что этот разговор его не касается. Сейчас он уже был похож на мертвеца, и только показатели медицинских приборов указывали на то, что в этом теле еще теплится жизнь.

   - Ты любишь Марину? - без каких либо вступлений спросил Пит.

   - А что, нельзя? - я подсознательно занял агрессивную позицию защиты.

   - Если скажу, что нельзя, ты ее разлюбишь? - пристально глядя мне в глаза, спросил он.

   - Нет! - выдержал я взгляд Пита.

   - Ты не должен враждовать с Лаврентием! Твоя миссия стать ему верным помощником, каким был я для Серого. Ты же прекрасно понимаешь, что когда Лаврентий станет главным создателем, ему нужен будет тот, на кого он сможет положиться?

   - У меня есть право выбора?

   - Ты просто должен это принять.

   - Я готов стать его правой рукой и выполню любое поручение, которое не будет противоречить моим убеждениям, но девушку ему не отдам! Пусть пользуется своим гаремом.

   - Она его первая любовь! - повысил голос Пит.

   - Моя тоже! - ответил я в той же тональности.

   - В этом и проблема создания копии, - произнес Серый, - вдвоем вы сможете одолеть любого противника, но только если сумеете договориться между собой, а для этого надо повзрослеть.

   - Уступи Марину создателю, - тяжело вздохнув, попросил Пит.

   - Ни за что! - стоял я на своем. - Пусть девушка сама выбирает, с кем ей быть.

   - Как ты не понимаешь, она выбирать не будет. Марина скорее пожертвует собой, нежели внесет раздор в ваш тандем.

   - Пит прав, - снова вмешался в разговор Серый. - Если вы будете тянуть каждый в свою сторону, она предпочтет смерть в первом же бою.

   - Иди и подумай над нашими словами, - помощник главного создателя дружески похлопал меня по спине.

   Я молча встал и направился к выходу, оставаясь при своем мнении. Уже в дверях столкнулся с Матвеевым - теперь был его черед получать наставления.

   Света все еще лежала без сознания на диване в холле. Возле нее суетились двое, которые непосредственно ее привезли.

   - Аккуратно поднимайте, - указывала им Марина как правильно переложить девушку на носилки. - Голову держите! Вот безрукие!

   Кое-как справившись с заданием, они, пыхтя и потея от напряжения, положили Свету на носилки и понесли в отведенные ей апартаменты.

   - Постой, - удержал я Марину за руку. - Мне надо с тобой поговорить.

   - Иди в свою комнату, - ответила она мне и посмотрела на девушку-тень неподалеку от нас, та согласно кивнула в знак того, что поняла бессловесное распоряжение "проводить фантома".

   - Как только закончу здесь, я к тебе зайду, - вновь перевела Марина взгляд на меня. - Так что дождись.

   - Ты обещаешь?

   - Мне надо поклясться?

   - Не стоит, - отпустил я ее руку и пошел за девушкой-тенью.

   Если на первом этаже расположились офисные помещения, начиная со второго здание выглядело как гостиница, вот только от приватности не было и следа. По коридору постоянно ходили тени и фантомы, попадались даже люди, но явно не создатели. У этой особой касты во взгляде была какая-то отрешенность, я бы даже сказал просветленность. Не то, чтобы они зазнавались, но многие успели включить режим "бога".

   В своем номере я подошел к окну и наблюдал за прибытием гостей. Даже находясь один в комнате, я чувствовал волнение и тревогу, сочащиеся из стен здания. В какой-то из этих комнат соберутся сильнейшие создатели и будут обговаривать реализацию моей идеи сделать мощное оружие против фантомов и теней. Конечно, каждому из них захочется единовластно обладать этим оружием. И от того, смогут ли они договориться, зависит завтрашний день.

   С момента моего самого первого пробуждения прошло всего ничего, но я успел многое узнать, почувствовать и понять, а главное - нашел ту, ради которой хочу жить. Пусть это будет моя последняя ночь, но я проведу ее с Мариной. Должно же быть в этом мире хоть что-то сугубо личное. Пусть ее, как и меня, создал Лаврентий, но мы живые существа и вправе на собственную волю, а не быть марионетками господ. Уверен, что и Марина устала от полной зависимости от создателя. Такая сильная женщина, как она, вынуждена любить Лаврентия, потому что он так задумал, а мою любовь и внимание она может принять по своему желанию, и в этом мое преимущество.

   В дверь негромко постучали. Я, не оглядываясь, продолжал стоять у окна и в отражении стекла наблюдал за тем, как она неуверенно заходит в номер.

   - Все уже собрались? - спросил я, чтобы нарушить неловкую паузу.

   - Да. О чем ты хотел поговорить?

   Марина терпеливо ждала, пока я собрался с духом и повернулся к ней лицом.

   - Первым, кого я увидел, когда пробудился, была ты.

   - Что ты хочешь этим сказать?

   - Не перебивай меня, пожалуйста, я долго подбирал слова, чтобы...

   - Ты меня пугаешь.

   - Марина! - я обреченно вздохнул и недовольно опустил плечи.

   Она жестом показала, что закрыла рот на молнию и больше не будет перебивать.

   - Сначала для меня ты была источником опасности, но, несмотря на это, все равно к тебе тянуло, словно магнитом. За это короткое время я не был обделен женским вниманием, но только рядом с тобой не мог контролировать собственное сердце.

   - Это что, признание в любви? - с видом доктора-психиатра, выслушивающего пациента, спросила она.

   - Ты самая неромантичная девушка из всех, кого я знаю!

   - А много ты знал девушек?

   - И то верно, - согласился я, вспоминая, что кроме Светы, бывшей девушки Лаврентия, ангелочка Риты и воительницы Софи, с которой столкнулся в первую встречу с Серым, больше не имел опыта общения с девушками. Стоящая передо мной Марина и погибшая Настя были не в счет. - Но ты ошибаешься, это не признание в любви.