- Как вы могли так поступить с девушкой?! - моему возмущению не было предела.

   - Рита добровольно приняла участие в этом спектакле. Когда она узнала, что мы охотимся на создателя, который убил ее оригинал, согласилась помочь.

   - Но что он один может там сделать? - спросил я Марину.

   Услышав тему нашего разговора, Матвеев отвлекся от Светы и внимательно слушал ответ Марины.

   - Ты недооцениваешь Сашу. Пусть как создатель он слаб, но имеет способность устанавливать телепатическую связь с чужими тенями. Лаврентий и тебя такой способностью наделил.

   - Не понимаю о чем ты?

   - Помнишь свои сны? Ты видел то, что происходило с иллюзорами в созданном мире. Я говорю о гибели родителей девочки-переселенки в стратегической игре "Град". А также твое видение с битвы теней и фантомов с людьми Корнишина и творениями подвластных ему создателей.

   Я кивнул в знак того, что припоминаю.

   - Когда Саша предложил план по внедрению, он рассказал, что долгое время проделывал такие трюки не только с тенями в этом мире, но и с иллюзорами в мирах, хранительницами которых была Настя, - продолжила Марина. - Саша совсем недавно рассказал о способности создавать, но только призраков. Его творения слабые и могут прожить недолго. Тогда Лаврентий и подумал, что неплохо было бы и ему иметь такую способность. Он помечтал и в ту же ночь этот дар появился у тебя.

   - Лаврентий все еще продолжает тебя усовершенствовать?! - с восторгом воскликнул Сергей. - Да ты просто не представляешь, какой ты уникальный! Учитывая, что он создал копию себя, получается, что ты...

   - Супермен, - не сдержал восхищения оправившийся от трепки попутчик.

   - Да прямо-таки, - смутился я под их восторженными взглядами.

   - Он прав, - со сдержанной улыбкой сказала Марина. - Когда мы представляем себя в какой-либо ситуации, хотим быть сильнее, быстрее, умнее и дальше по списку. Даже сейчас ты показываешь превосходные результаты после тренировок, но еще твой потенциал не раскрыт до конца, так что неизвестно, что нас ожидает.

   - Это все замечательно, но ответьте мне на вопрос, - вмешался Матвеев. - Почему Александр охотился именно за создателем Риты?

   - О нем Лаврентию рассказала копия Корнишина. Его создатель настоящий психопат, маньяк и убийца. Как его творение он полностью находился в подчинении и вынужден был подчищать за своим господином после убийств. ЛжеКорнишин ненавидел своего создателя и готов был прекратить эти преступления даже ценой собственной жизни.

   - Я же говорил, что Ан хороший, - довольно хлопнул руками Сергей.

   Теперь мне стали понятны слова копии капитана, сказанные в полицейском участке, что он хотел гибели своего создателя, но в то же время боялся получить желаемое, так как тогда исчезнут все его творения.

   - А как зовут этого создателя? - спросил Матвеев.

   - На этот вопрос ответ знает только капитан Корнишин, - ответила Марина. - Он первый вышел на маньяка, когда расследовал серийные убийства. Но когда узнал, кто именно стоит за этими преступлениями, не только не арестовал убийцу, но и стал его покрывать. Более того, по словам лжеКорнишина, капитан позволял создателю убивать очередную жертву, когда у того начиналась психологическая ломка. Это была сделка в обмен на создание бойцов для тайной армии Корнишина.

   - И много он их создал? - спросил я.

   - Не знаю, но, учитывая его силу, я даже боюсь предположить количество фантомов и теней, обретших плоть под воздействием воспаленного ума маньяка.

   Представляя армию противника, я вспомнил о недавних значительных потерях с нашей стороны, к тому же Серый при смерти, а это означает, что с его кончиной количество воинов уменьшится наполовину, если не больше.

   - Когда Серый умрет, мы окажемся в меньшинстве? - озвучил я волновавший меня вопрос.

   - Да, - ответила Марина. - Именно поэтому Саша, рискуя жизнью, отправился на поиски засекреченного создателя в логово врага.

   - Главный создатель хочет видеть Марину и Валеру, - прозвучал приятный голос позади нас.

   Увлекшись разговором, мы не заметили, как тень вышла из комнаты Серого и подошла к нам. Она уважительно поклонилась мне и рукой указала дорогу. Столь почтительный жест был сродни громкому приветствию повелителя. Марина недовольно фыркнула этому заискиванию и демонстративно пошла впереди меня.

   Несмотря на то что офис был другой, апартаменты Серого были оформлены точно так же, как в прежнем: в центре больничная кровать, рядом медицинская аппаратура, контролирующая жизнедеятельность пациента. Неподалеку стояло кресло Пита, в котором полусидел-полулежал обессиленный и изможденный помощник.

   - А вот и два твоих самых сильных фантома, - через силу улыбнулся Серый, обращаясь к Лаврентию. - Даже мне за всю жизнь не удалось создать подобных воинов, способных противостоять армии.

   - Вы преувеличиваете наши возможности, - ответила за нас двоих Марина.

   - Нисколько, - все так же улыбаясь, сказал главный создатель. - Я вижу, что эти воины смогут принудить врагов к миру.

   - Подчинить себе сможет только сильнейший, а мы уже завтра... - я осекся и встревожено посмотрел на Серого, вершиной бестактности было говорить о его скорой кончине как свершившемся факте.

   - Можешь спокойно говорить о моей смерти, ради этого мы здесь и собрались.

   - Простите, я не хотел лишний раз напоминать... - от смущения и волнения я никак не мог подобрать нужных слов.

   - Забудь, и давай уже вместе выработаем план, пока я еще могу это делать.

   - Если у Саши все получится, наши силы уравняются, - заметила Марина.

   - А если нет? - возразил Лаврентий.

   - Неужели у нас нет никакого особенного оружия против фантомов и теней? - спросил я.

   - Какое еще особенное оружие?! - прохрипел Пит. - В бою мы одинаково уязвимы как от холодного оружия, так и огнестрельного.

   - Или тебе жезл всевластия подавай? - рассмеялся Лаврентий.

   - Я бы от него не отказалась, - вздохнула Марина.

   - Вот и я о том, должен же быть артефакт, который поможет противостоять армии Корнишина.

   - Ничего такого нет, - авторитетно заявил Серый.

   Я поочередно посмотрел на присутствующих, и они взглядом подтвердили слова старика.

   - Тогда создайте его, - не унимался я.

   - Это невозможно! - воскликнул Пит неожиданно прорезавшимся голосом.

   - Создать копию себя тоже считалось невозможным, но вот он я, стою перед вами.

   - А ведь он говорит правду, - поддержала меня Марина, за что я ей был весьма благодарен. - Если бы у нас было особое оружие, мы бы имели хоть какое-то преимущество в предстоящей битве.

   - Какое, например? - спросил все еще скептически настроенный Лаврентий.

   - Как кукла, которая уничтожила эспиритов в том жутком мире игры "Кукольный остров", - предложил я.

   - Мы не можем переносить магическое оружие из игр в реальный мир и не только потому, что это невозможно, а этого в принципе делать нельзя! - заявил главный создатель.

   - Так сделайте такое оружие, которое будет безвредно для людей. Как вам такой вариант? - спросил я у присутствующих.

   Лаврентий посмотрел на Серого, но тот не сводил с меня глаз, обдумывая возможные варианты, и это был хороший знак. Значит, моя идея не абсурдна.

   - Вдвоем нам такое оружие не создать, а другие сильные создатели, как бы ни были дружественно настроены, ни за что не вручат нам символ абсолютного преимущества над остальными группами, - сказал Серый.

   - Армия Корнишина - это серьезная проблема, и другие создатели обязаны помочь, пока это движение не вышло за границы нашей территории, - заметил Пит. - Мы можем пообещать, что после того, как разберемся с вражеским войском, отдадим оружие на хранение человеку, которому можно доверять, и гарантируем, что он не встанет ни на чью сторону.