Марина удивленно приподняла бровь.

   - Знаешь, у людей есть твердый стержень, который дает им опору в жизни - это их род. Каждый из них имеет отца и мать. Быть может, для кого-то многовековая цепь в силу разных причин прерывается, но все равно они понимают, что являются частью чего-то очень древнего и важного. Потому и относятся к жизни как очень ценному. Для нас с тобой ничего этого нет. Мы перекати-поле, гонимое по пустыне, без прошлого и будущего. Я хочу быть деревом с корнями, а для этого мне нужна ты, как почва, которая дает живительную влагу.

   - Валера...

   - Лаврентий сможет жить без тебя, а я нет, понимаешь? В тот день, когда ты исчезнешь, и мне не будет смысла оставаться в этом мире.

   - Ты должен помогать создателю...

   - Я ничего ему не должен! Он получил то, что хотел, когда меня создавал, теперь пусть пожинает плоды своих трудов. Если ты хочешь, чтобы я был его правой рукой, пообещай, что никогда не оставишь меня.

   - Не могу, - Марина заплакала, - когда я рядом с создателем, не принадлежу себе.

   Ее трясло в ознобе от вырвавшегося на волю постоянно сдерживаемого отчаяния. Я заключил ее в крепкие объятия и закрыл рот поцелуем, чтобы она не смогла возразить. Но Марина даже не сопротивлялась, она ответила на мои ласки, прижавшись ко мне всем телом. В этот момент я почувствовал панику и растерянность, но не свою и не девушки в моих объятиях. Это где-то в здании, в кругу таких же создателей, как он, занервничал Лаврентий. Все ощущения были так реалистичны, словно наш создатель присутствовал в номере и наблюдал за любовной сценой. Я чувствовал его метания между желанием пойти остановить нас и долгом остаться и приступить к изготовлению оружия. Все спорные моменты сильнейшие уже обговорили, осталось дело за техникой. Теперь Лаврентий, вовлеченный в процесс, не мог покинуть комнаты главного создателя.

   Я подхватил Марину на руки и отнес на кровать. Только я прикоснулся к ее оголенному телу, как мощная энергетическая волна прокатилась по мне от макушки до пят. Уткнувшись лицом в грудь девушки, я выдержал атаку своего создателя и назло ему продолжил ласки. Недовольство Лаврентия перерастало в злость и с каждой минутой нарастало, как снежный ком, заряжаясь энергией тысячи молний. Его гнев давил изнутри, словно молодой побег, готовый разорвать бетон, чтобы вырваться наружу.

   Девушка в постели даже не догадывалась, какая борьба происходит внутри ее партнера. Наша близость приобрела сумасшедший ритм, и в момент полного единения Лаврентий перенаправил свою ярость в игрушку, находящуюся прямо перед ним. Смертоносное оружие приобрело форму и силу, и мы с Мариной невольно поучаствовали в его создании.

   Моя партнерша попыталась встать, чтобы немедленно отправиться в ванную, но я крепко обнял ее и не отпускал.

   - Я никуда не денусь, - улыбнулась она.

   - Теперь я знаю, насколько мало времени у нас осталось побыть вот так наедине.

   - Ты о чем? - Марина удивленно посмотрела на меня.

   Я прижал ее руку к своей груди.

   - Здесь я чувствую тепло и радость.

   Затем приложил ее ладонь к своему виску.

   - Но вот здесь пустоту и тревогу.

   Марина успела хорошо меня изучить и понимала, что я говорю не банальщину.

   - Что ты почувствовал? - спросила она.

   - Серый умер, и новый король уже спешит к нашей комнате.

   - Он знает, что я здесь с тобой?!

   - С самого начала.

   Марина с силой оттолкнула меня, вскочила с кровати и кинулась к своим вещам. Кода входная дверь с шумом отворилась от сильного удара ногой, она успела натянуть свое неизменно короткое платье, оставив без внимания белье. Именно эти аксессуары ее туалета, попавшиеся на глаза Лаврентия, взбесили его еще больше.

   - Мерзавец! - он подскочил ко мне и замахнулся кулаком, но я ловко увернулся от удара.

   - Лаврентий! - крикнула Марина, но он даже не посмотрел на нее.

   - Как ты посмел посягнуть на мое?! Разве тебя не предупреждали?!

   - Она не вещь и никому не принадлежит, - я вновь избежал его выпада кулаком.

   - Я создам тебе ее точную копию и делай с ней, что хочешь, а Марину не тронь, она моя!

   Сконцентрировавшись на мне, Лаврентий не заметил, как к нему подошла Марина и со всей силы зарядила пощечину. Она вложила всю обиду и злость в свой удар, так что нашему создателю с трудом удалось устоять на ногах. Его щека побелела в месте отпечатанной ладони и моментально припухла. Марина, не проронив ни слова, вышла из комнаты, нисколько не беспокоясь о своем внешнем виде.

   - Рад? Добился, чего хотел? Мы впервые с ней поссорились! - зло посмотрел на меня Лаврентий.

   - Твоя любовь настолько эгоистична, что ты даже не понял, что произошло, - я многозначительно посмотрел на создателя. - Сегодня Марина получила свободу от тебя. Именно этого я и добивался.

   - Я ее создатель!

   Похоже, до него быстро дошел смысл моих слов, и сейчас больше говорило отчаяние.

   - Да, ты создатель, но ты все же не Господь Бог! Фантомы, в отличие от теней, ничем не отличаются от людей, так что именно поэтому у нас такая сильная тяга к независимости от создателя. Теперь, когда Марина освободилась, мы в равных условиях, и ею обладать будет тот, кто завоюет сердце. Все по-честному!

   - Ты прав, - вздохнул Лаврентий. - Я был самым настоящим эгоистом и не думал о чувствах Марины. Предполагал, что рядом со мной она может страдать. Теперь все будет по-другому. Но не надейся, что я так просто отдам ее.

   - И не сомневаюсь, я же твоя копия, - примирительно улыбнулся я создателю.

   - Верно, - Лаврентий протянул мне руку.

   - Только улучшенный вариант, - подшутил я, принимая рукопожатие.

   - Нет, ну как же мне хочется врезать тебе, даже несмотря на то, что ты так со мною похож, - сказал создатель, замахнувшись свободной рукой.

   - Босс!

   В комнату вбежал какой-то незнакомый фантом, совсем молоденький, чем-то похожий на Пита. Неужели это творение моего создателя? Захотел подражать Серому и тоже держать возле себя вечно молодого паренька, напоминающего о безвозвратно потерянной юности и беззаботности?

   Фантом удивленно уставился на нас, не зная, продолжать говорить, что хотел, или подождать, пока кулак главного создателя обрушится на меня.

   - Чего тебе? - решил его дилемму Лаврентий.

   - Все создатели благополучно покинули город и отправились по домам. Они сказали, что обязательно приедут на инаугурацию.

   - Сейчас не время для церемоний, срочно эвакуируйте всех в офис четыре.

   - А что делать с телами?

   - Следуйте протоколу, - ответил Лаврентий парню, а потом переключился на меня. - Что стоишь? Быстро одевайся, пора сматываться.

   - Полиция будет через десять минут, - сказал молоденький фантом, взглянув на свои наручные часы.

   - Успеете? - спросил создатель.

   - Да, мы заранее подготовились.

   - О чем это вы? - не понял я их.

   Парень не удосужился ответить, а побежал выполнять приказ. Лаврентий тоже решил показать, кто тут главный и, скривившись в самодовольной улыбке, молча вышел из комнаты. Мне оставалось только быстро одеться и уже в коридоре соображать, что к чему.

   Со всех этажей сносили тела творений умершего Серого. Просторный холл превратился в задекорированное место секты, практикующей оккультизм. На стенах нарисовали всевозможные пиктограммы, знаки и символы, зажгли свечи, а в руки умерших вложили перевернутые кресты.

   - Что здесь происходит? - спросил я спустившуюся в холл Марину.

   - Где Лаврентий? - проигнорировала она мой вопрос, но, увидев создателя через мое плечо, побежала к нему.

   - Александр подал сигнал, что нашел вражеского создателя, - сообщила она Лаврентию.

   - Как нельзя вовремя, - довольно потер он ладони. - Не думаю, что Корнишин со своими людьми будут долго тянуть с нападением, так что мы должны их опередить.