Сложно было воспринимать наставником парня младше меня, но все же пришлось проглотить такую горькую пилюлю.

   - Идем к нам домой, там и пообедаешь, хотя ты же фантом, можешь не есть вообще, - сказал Невидимый.

   - Я поручаю тебя сыну, придерживайся его, тогда не пропадешь.

   Парень поклонился отцу и, по-дружески обняв меня за плечо, потянул за собой. При выходе из ангара мы надели кислородные маски и пошли в сторону жилых домов. Только по внешнему виду я определил, что эта база находится на четвертом уровне игры "Аватар". Еще пару уровней и начнется жара: если не конкурирующие базы, так туземные племена начнут нападать на них. О чем я только думаю?! Это не может быть компьютерной игрой!

   - Вот здесь я живу пока с родителями, - показал мне Невидимый свою обитель. - Но через пару месяцев женюсь на невесте своего друга, и мы будем с ней жить отдельно.

   - Разве это правильно, отбивать девушку у друга?

   - Он погиб, теперь я должен позаботиться об их ребенке.

   - А как же любовь? Тебе хоть нравится она?

   - Рядом с ней я хочу быть лучше. Это любовь?

   - Не знаю.

   Я действительно не знал ответа на этот вопрос. За то время, что я помнил, ни одна девушка не заполняла мои мысли настолько, чтобы попасть под распространенные описания любви. Света была для меня лишь заботливой подружкой, к Рите я испытывал скорее братские чувства, Марина манила загадочностью и терпким чувством опасности. То ускоренное сердцебиение, когда она прижалась ко мне, было лишь вожделением и не более.

   - Мама еще не пришла, так что я пока приготовлю легкий перекус, а основательно поедим, когда все соберутся.

   - Как давно построили эту базу? - спросил я, наблюдая за его кулинарными навыками.

   - Еще до моего рождения.

   Невидимый бросил мне какой-то местный фрукт, но я не успел вовремя среагировать и плод упал, забрызгав пол.

   - Ты как младенец, - с досадой хлопнув в ладоши, сказал парень.

   - Извини, - я наклонился, чтобы собрать, но Невидимый меня остановил и просто запустил робота-пылесоса.

   - Расскажи о мире создателей, ты же был в нем?

   Этот вопрос на время ввел меня в ступор, я даже не знал, как на него ответить.

   - Отец сказал, что ты такой же фантом, как Марина, значит, в отличие от иллюзоров, можешь путешествовать между мирами.

   - А ты знал кого-то из иллюзоров?

   - Конечно, один из них был в моем отряде.

   - Расскажи о них.

   - Только если ты мне потом расскажешь о мире создателей.

   - Договорились.

   Невидимый накрыл на стол, поставил перед нами несколько блюд с быстро приготовленными закусками и тарелку с салатом из незнакомых овощей.

   - Иллюзоры - это посланники создателей, - начал он рассказ, - они появляются ниоткуда, ничего не помнят о себе, но быстро обучаются и приспосабливаются. У них есть сверхспособности, но проявляются они не сразу.

   - Какие сверхспособности?

   - У каждого свои, они раскрываются в бою. Один быстро бегает, другой высоко прыгает, третий далеко метает...

   - То есть молнии из глаз не летят и огонь руками не создают?

   - Шутишь? - рассмеялся Невидимый. - Такое только в сказках бывает.

   - А что ты знаешь о фантомах?

   - Странно, что ты задаешь этот вопрос, в любом случае, я знаю меньше, чем ты о себе.

   - И все же.

   - Фантомы также посланники создателей, но, в отличие от иллюзоров, могут путешествовать между мирами и нести волю богов, - Невидимый сказал это с интонацией заученного школьником правила. - Теперь твоя очередь, расскажи, какие они, создатели?

   - Я еще ни одного не видел.

   - Как такое возможно, ты же из мира богов? - не поверил молодой воин.

   - Там, где я был, очень много простых людей, есть богатые и бедные, счастливые и утратившие смысл жизни, добрые и злые, талантливые и убогие, есть те, кто выдает себя за живое божественное воплощение, но они обманщики. Есть люди, которые живут, чтобы сказку воплотить в жизнь, а есть и такие, кто убегает от реальности в виртуальный мир.

   - Виртуальный мир? Что это за мир?

   - Их много, но в общих чертах он похож на этот, в котором ты живешь. Много людей в компьютерных играх создают персонажей и на время погружаются в придуманный мир.

   - Так, значит, они и есть создатели?

   - Не знаю, не думаю.

   - Как долго ты существуешь?

   Своими вопросами Невидимый заставил меня усомниться во всем, во что я до сегодняшнего дня верил. Неужели лейтенант Матвеев был прав, и я всего лишь копия, подделка настоящего Лаврентия Булата, который пропал почти три месяца назад. Тогда где оригинал, убит, скрывается или, как я, потерял память и сейчас живет где-то, не подозревая, что имеет двойника?

   Мне не пришлось отвечать на вопрос парня, так как загорелась сигнальная кнопка, и он поспешил надеть военную экипировку.

   - Что случилось?

   - Напали на заставу. Оставайся здесь и никуда из дому не выходи, я скоро вернусь.

   - Я пойду с тобой.

   - Там опасно, отец был бы против.

   - Я сам отвечаю за свои действия и хочу пойти вместе с тобой.

   - Хорошо, - Невидимый достал из сейфа еще один комплект оружия, рацию, гарнитуру к ней и все это вручил мне. - Независимо от ситуации и противника, удостоверься, что сможешь защитить себя, а лучше всего - будь сторонним наблюдателем. И не забудь надеть маску, твое лицо не должны видеть.

   Мы пробежали через весь лагерь к месту сбора солдат. Все распределились по автомобилям, сели в них и направились по асфальтированной дороге к заставе, где совершено нападение.

   - Невидимый, кто это с тобой? - поинтересовался боец, сидящий рядом с моим сопровождающим.

   - Новобранец из последней партии, - ответил он. - Травмировался во время перелета, только-только оклемался, так что подстрахуй его, чтобы не погиб в первом же бою.

   Такого ответа было достаточно для всех, кто находился в просторном бронированном автомобиле. Мысленно они уже настраивались на бой, и до меня им не было никакого дела.

   - Прибыли, выдвигаемся, - сообщил Невидимый группе, потом обернулся ко мне. - Держись все время позади меня.

   Все побежали к сторожевому посту, где кипел бой. Я многократно проходил это в игре и знал дальнейший сценарий. Учитывая, что подмога прибудет вовремя, победа будет за хозяевами, но что-то меня смущало. Во время ближнего боя я разглядел оружие противников - оно соответствовало седьмому уровню игры. При таком раскладе еще рано было нападать на эту заставу. По правилам стратегических игр дается определенное время на развитие, но как должно быть здесь я предположить не мог, однако чувствовал западню.

   Оглядевшись, я заметил в лесу спрятанных дроидов, значит, мои выводы правильные. Как только защитники подумают, что победили, скрытая вражеская подмога неожиданно нападет и уничтожит их. Необходимо срочно что-то придумать! Даже перегруппировавшись, наших сил будет недостаточно для отражения атаки нападавших. Вертолеты с базы тоже не успеют прилететь. Сейчас мне так остро захотелось быть аватаром, чтобы позвать на помощь всю живность леса: танаторов - огромных сильных зверей, напоминающих земных пантер, или еще лучше - молотоголовых, эти копытные точно смогли бы повалить дроидов, а на земле их прикончили бы волки-гадюки.

   Только я представил себе эту картину, как послышался грохот падающих деревьев и сотня молотоголовых выскочила на поляну, топча огромными ногами дроидов. Затем стаи танаторов и волков-гадюк бросились перегрызать провода и крепления в уязвимых местах металлических махин.

   Войдя в раж, я уже не мог остановиться и призвал стаю икранов. Оставалось выбрать одного для себя и с высоты птичьего полета вместе с остальными крылатыми атаковать оставшихся противников. Но ко мне подбежал Невидимый и больно сжал за плечо.

   - Остановись, дальше мы сами.

   Он вернулся к другим бойцам и продолжил сражаться. Без вмешательства дроидов бой закончился так, как я предполагал, победой хозяев. Оставив дежурных на посту, остальные бойцы, опьяненные победой, отправились домой. В автомобиле, где находился я, все косились то на меня, то на Невидимого, но не решались о чем-либо спрашивать.