– Я надеюсь, Тао, Вы разобрались с этой ненормальной? – проходя к своему месту и ещё прибывая в дурном расположении духа, спросил директор.

– Да, разумеется, она получит своё, – присев на своё место и выглядя, как-то чрезмерно оптимистично настроенным, ответил Рен, замечая, как его адвокат с вежливой улыбочкой протягивает ему новый экземпляр договора, открыв на том месте, где нужно поставить подпись и печать.

– Вот, господин Тао, – принял Рен договор чуть ли не на блюдечке с золотой каёмочкой, однако он тут же, получив его на руки, перелистнул на начало, погрузившись в чтение и заставив на лицах мужчин возникнуть не просто волнение, а панику. – Э, господин Тао, мы же только подписать контракт собирались.

– И что? – не отрывая глаз от текста, выгнул одну бровь Рен. – Неужели я не могу ещё раз его перечитать?

На этом-то всё и рухнуло. Все коварные планы этих мошенников были сорваны, а когда обман был подтверждён, они были выкинуты за шиворот из компании вместе с адвокатом Тао. И это Рен ещё обошёлся наимягчайшим образом, пригрозив тем, что никакого покровительства компании «Future» от компании «Тао», разумеется, не будет, и вообще он их сметёт и раздавит, как таракана, в ближайшее время, так что пора теперь им брать котомки и плестись на биржу труда.

Возможно, ожидания первого подписанного контракта и не оправдались, однако после такого случая, о котором уже шумела вся компания, поздравления и восхищение в адрес Рена были не менее бурными, чем ожидалось.

Стекло в конференц-зале уже начали заменять на новое, гул и обсуждения в офисе не смолкали, а молодой глава семьи Тао и генеральный директор гордо шествовал по коридору вдоль зала заседаний, после чего повернул налево и увидел сидящую на диванчике подругу, которая то и дело икала.

– Ты не знала, что в сухомятку есть вредно? – хоть и подтрунивая своим тихим смехом над девушкой, всё же испытывал Рен сейчас приятное чувство полёта души, которая была счастлива от того, что в её жизни есть самый прекрасный и верный человек, готовый на любые безумства ради его блага. – Вкусно? – услышав очередной ик и продолжая терроризировать шатенку своим неповторимым юмором, присел Тао рядом со смотрящей куда-то вперёд девушкой.

– Нет! – захныкав, сжурилась Юи от гадкого вкуса во рту, который теперь надолго останется у неё в памяти. – Хватит смеяться! – ткнув парня локтём в бок, снова возмутилась шатенка, когда заметила, как губы парня сжались в тонкую полоску, а грудная клетка подрагивала.

– Извини, – не постеснялся этого слова Рен, удивившись даже самому себе, как легко оно ему далось. – Как насчёт ресторана сегодня вечером? – он чувствовал, что в неоплатном долгу перед своей подругой, однако более безболезненного для неё способа благодарения он не знал.

– А что за повод? – тут же перевела Юи всё в нерационально потраченные деньги, но парень лишь пожал беззаботно плечами, смотря куда-то вперёд и не отвечая на её взгляд.

– Ты спасла мне жизнь, – снова с лёгкостью далось и это признание, которое казалось чем-то естественным и необходимым.

– Не преувеличивай, – то ли крякнула, то ли чихнула, но издала девушка очень странный звук губами. – Я спасла всего лишь твою репутацию, ну и компанию.

– А это и есть моя жизнь, Вэй, – с какой-то даже печалью и задумчивостью ответил Тао, на тот момент даже не осознавая до конца, что скоро всё измениться, и смыслом его жизни станет она – съедающая договоры ради его спасения.

Конец Flashback.

Возвращение в реальность из сладостных и уже приятных воспоминаний всегда трудно даётся и сравнимо с тем, будто разгорячённым телом нырнуть в холодную воду.

Двое людей, так и существующих в этой суровой реальности, которая то и дело ставит им палки в колёса, до сих пор стояли друг перед другом, выясняя до конца все неясности в их отношениях. Оба молчали, оба вспоминали минувшие дни, проведённые вместе. И чем больше вспоминалось счастливых, да и грустных моментов, тем сильнее становилось понимание, что иначе и быть не может – они через очень многое успели пройти за такой казалось бы маленький срок. И это «многое» слишком ценно, чтобы просто взять и оставить его пылиться на полках истории, не поддавая дальнейшему развитию.

– Я надеюсь, я достаточно честно ответил на твои вопросы? – задал Рен больше риторический, чем прямой вопрос, смотря при этом на опущённые глаза своей девушки, в которых, сто процентов, уже наворачивались слёзы. Она всегда так реагировала на его, именно его, благодарность, и он это знал так хорошо, что иногда и злоупотреблял этим, например, как сейчас, растопив её сердце, пожалуй, самым ярким воспоминанием за прошедший год. – А теперь ты ответь мне, – пока девушка молчала, что бывало крайне редко, серьёзным тоном продолжил шаман, как-то даже резковато приподняв лицо Юи за подбородок, чтобы она встретилась с его немного сердитым взглядом. – Почему ты так хотела узнать о причинах моего доверия тебе?

– Я... – немного растерялась Вэй, только теперь понимая, что Рен немного обижен её сомнениями по поводу него. – Я просто хотела точно знать, что ты мне обоснованно веришь и никогда не усомнишься, даже если будут говорить, что я ведьма, окрутившая тебя, – пускай он разозлится ещё сильнее, но шатенка решила сказать правду. Хм... Однако шаман не выдал ни одной ожидаемой от него реакции, а наоборот пожал плечами и, усмехнувшись, так просто и легко ответил:

– А никто так и не скажет – не посмеет, – подойдя к девушке ближе, он заставлял её пугаться чего-то таинственного в его глазах.

– П-почему? – запинаясь на таком простом вопросе, чувствовала Юи, как сердце выскакивает через голову, когда парень так прямолинейно смотрел ей в глаза, не давая даже шанса отвести взгляд. Но вдруг... На фоне лёгкого страха и волнения шатенка сумела ощутить прикосновение к своей руке и то, как на её палец было плавно надето что-то маленькое и, казалось бы, абсолютно неожиданное.

– Потому что никто и никогда не посмеет сказать это в лицо Тао, – в тот момент, когда девушка опустила взгляд на красивое обручальное кольцо, увиденное ею не первый раз, но всё равно оказавшее на неё ошеломляющий эффект именно своей поддачей, сказал без штампов и банальностей Рен, всё же сделав предложение, хоть и не смотря в глаза своей любимой. Всё же это была лишь неисправимая таовская смущённость, но никак не гордость!

Все эти три года, три с одной стороны коротких, а с другой – длинных года происходила эволюция чувств. «Гордость – доверие – смущение» – эволюция таовских чувств, наконец-то, теперь достигших своей гармонии.

====== 126. Спешка есть везде: и в мыслях, и в словах. ======

Сколько же стоит человеческая жизнь? Каждый из нас ответит абсолютно по-своему. Кто-то задастся вопросом относительно того, чья эта жизнь, а кто-то, не задумываясь, ответит, что жизнь бесценна, и никто не в праве её отбирать, а тем более делать предметом заработка. Да, все люди разные, у каждого свои мотивы и жизненные принципы. Но нет на свете сильнее мотива к убийству, чем жажда мести.

По каменным ступенькам, что ведут глубоко в какой-то тёмный и сырой подвал, спускался человек, чьи шаги разносились эхом дальше вниз к месту, где тут же стихли голоса присутствующих там людей. Воздух здесь пропах плесенью и злостью, рождённой из ущемлённого самолюбия, сорванных планов и простого коварства души.

Ступив на последнюю ступеньку, тем самым показав свои чёрные отполированные до блеска сапоги, высокий мужчина нагнулся, чтобы не врезаться лбом в низкий проход, и в следующую секунду его тёмным с фиолетовым отливом глазам предстала картина униженных и оскорблённых.

Особого интерьера в этом маленьком подвале не было: голые обшарпанные стены, старая мебель с торчавшими пружинами, грязная посуда из которой ели не по одному разу и зловонный запах не только пота, но и крови.

Не обратив внимания на людей, так сказать, живущих здесь, только что зашедший сюда мужчина лет тридцати пяти, похожий на большую тень, сразу же устремил взгляд на правый угол за его спиной, в котором оказался источник этой зловонности.