– Для Тао – да, и ты должен это понимать, как глава нашей семьи, – не смотря Рену в глаза холодно и жёстко произнёс Ен, вызвав у своего племянника лишь кривую усмешку и суженный взгляд.
– Именно потому, что я теперь глава семьи, я и выберу ту, которую сочту подходящей для себя, а не ту, которая понравится тебе, хотя... – Рен сумел перейти на фазу задумчивого сарказма, – вряд ли такая вообще найдётся, да?
– Прекратите оба, – спокойным, но очень строгим голосом заявила Ран, переводя взгляд с брата на сына, которые так и не сумели наладить отношения. Рен не раз говорил, что возможно откажется от участия в турнире, а Ена это просто доводило до бешенства, и с тех пор у этих двоих стали ещё более опасные отношения. – Хотя бы в мой день рождения сделайте мне подарок – не ссорьтесь.
Не сказав больше ни слова, Рен отвел от дяди взгляд и заметил то, что к парадному входу и началу дороги подъехал чёрный лимузин, который он отправлял за Вэй.
Устало выдохнув, тем самым приготовившись к поднятию «занавеси» его спектакля, он направился к машине, оставив позади свою семью, в которой воцарилось повышенное внимание: Джун аж перестала дышать, а в её глазах заплясали озорные огоньки, Ран осталась всё такой же спокойной, но не сводила взгляда с машины, Чинг радушно улыбнулся и тоже стал ожидать момента истины, а Ен... он лишь сузил взгляд и приготовил в своей голове оценочную шкалу, в которой намеренно не было оценки 5 – самой высокой.
Подойдя к машине уже не быстрым шагом, а рысью, потому что Ионгруи склонился перед ним в традиционном поклоне и уже открывал дверь автомобиля, Рен приготовился к тому, что сейчас опять польётся какой-нибудь стыдливый бред, типа: «Я съела пару виноградинок, надеюсь ты не обиделся», поверьте, и не такое Тао слышал от Вэй, однако стоило двери открыться, как Рен застыл в немом шоке, смотря на девушку, которую и он сравнил с Дюймовочкой.
– Привет, – аккуратно выйдя из салона, чтобы не наступить на шлейф своего платья, мило улыбнулась Юи, опуская смущённый взгляд в пол, из-за того, что её «парень» не сводил с неё взгляда, разбирающего её по частям. – Я нормально выгляжу? – спросила шатенка, больше всего опасаясь этого.
Услышав этот вопрос, Рен очнулся, заморгав глазами и почувствовав, как будто его по голове ударили чем-то тяжёлым, ведь он должен был сказать ей это, хотя и смутно представлял то, как он будет делать не только ей, но и вообще кому-нибудь комплемент.
– Нормально, – отведя взгляд, буркнул глава семьи, что заставило Юи немного поникнуть в душе, ведь это было сказано так, будто он был чем-то недоволен. Однако она даже и не догадывалась, что Рен случайно так ответил в силу своего безучастному ко всему характера. – Расслабься, – приказным тоном сказал Тао, взяв девушку под левую руку и поведя её вперёд, навстречу своей семье.
– Прости, я просто немного нервничаю, – стараясь не шевелить губами и мило улыбаться, ответила Юи, в горле которой будто ком застрял, мешавший ей спокойно дышать. – А что мне им говорить? – вдруг всполошилась Вэй, стараясь не стирать с лица улыбки.
– Для начала не забудь поздороваться, – уже видя, что до семьи осталось несколько шагов, коротко бросил ей Тао, после чего собрал всё своё самообладание и начал свою игру. – Вот, познакомься, В... Юи, – было бы странно назвать свою девушку по фамилии, поэтому Рен вовремя опомнился, назвав шатенку по имени.
Он на тот момент даже и не подозревал, какой эффект произошёл от того, что он сказал. Услышав своё имя из его уст, Вэй ощутила, как её сердце сделало фуэте, а руки предательски задрожали, из-за чего она сцепила их перед собой. Это было так... так... сказочно, что ли, ведь она и не надеялась, что когда-нибудь услышит своё имя от Рена. В Японии по имени назвать человека – это было очень и очень большим показателем близости. Однако вспомнив про мотивы того, почему Тао так сказал, Юи упала с вершин блаженства в реальность, где Рен начал представлять свою семью.
– Это мой дедушка – Чинг Тао, – указав на низенького старичка, который улыбался так живенько, что, казалось, в душе ему было лет двадцать, начал представлять шаман членов своей семьи по порядку.
– Очень приятно с Вами познакомиться, – склонилась чуть ли ни до земли, резко и с не скрытым волнением отреагировала Юи, после чего разогнулась и увидела, что старший Тао ещё сильнее заулыбался.
– И мне тоже очень приятно, юная леди, – ответил Чинг так располагающе к себе, что Вэй даже ощутила прилив уверенности.
– Км... – вторгся всё такой же невозмутимый Рен, – моя мама – Ран Тао, – указав на свою мать, представил он Юи главную виновницу сегодняшнего торжества.
– Здравствуйте, – снова поздоровалась поклоном Вэй, после чего разогнулась и добавила: – Поздравляю Вас с днём рожденья и желаю Вам долгих лет жизни, – как-то непроизвольно вырвалось из уст шатенки, которая смотрела на Ран просто нереально восхищённым взглядом. И Рен, и Ионгруи сказали правду о том, что эта женщина была очень красива.
– Благодарю, мне тоже очень приятно с Вами, наконец-то, познакомиться, – спокойно и выдержанно ответила женщина, которая была словно императрицей.
– А я не буду ждать, пока меня представит мой ненаглядный братик, – вторглась в тянувшееся представление Джун, тут же обняв шатенку, которая очень удивилась такому жесту. – Меня зовут Джун, и мы с тобой явно подружимся. Ты мне уже нравишься!
Пока Тао наблюдал за всеми этими слащавыми приветствиями сестры, он закатывал глаза, что-то беззвучно говоря, скорее всего, обращаясь к великим духам и предкам семьи. Чего не скажешь о Юи, которая даже растерялась от такого радушия, жизнерадостности и восторженности со стороны сестры Рена, однако в её сердце и душе уже витало счастье от того, что она вроде бы всем приглянулась, судя по тому, что семья Рена не скривила от неё лица, особенно Джун. Но, увы...
– Меня представлять необязательно, – раздался голос последнего не представленного члена семьи, который в ту же секунду сдул всё счастье с лица шатенки, которая увидела, как высокий и, без сомнения, суровый мужчина развернулся и поспешил удалиться, даже знакомиться не захотев с Юи, что говорило о полном провале на этом фронте.
Что? Почему? В голове Юи тут же начали пробегать чередой вопросы о том, что она сделала не так и чем вызвала неприязнь у Ена Тао, который единственный был ей ещё не представлен.
Чинг и Ран тут же переглянулись между собой недовольно-сдержанными взглядами, чувствуя, что, мягко говоря, не очень вежливо получилось по отношении к девушке, которая стояла будто громом поражённая. Однако...
– Пошли, – Вэй вздрогнула не столько от голоса Рена, который впервые обратился к ней без холода, будто извинялся, а скорее от нежного прикосновения к своей ладони, которую Тао сжал своей рукой и потянул на себя.
Позади остались Чинг, Ран и Джун, которые о чём-то начали говорить, а Юи просто шла вперёд, ведомая Реном за руку, через которую она чувствовала неописуемое тепло и силу, которой он хотел защитить её от дальнейших расстройств.
– Рен, – когда они подошли к одному из шведских столов, и он протянул ей бокал с шампанским, немного поникшим голосом обратилась к другу Вэй, упирая взгляд в пол, – я что-то сделала не то?
– Не бери в голову, Вэй, – засунув одну руку в карман своих брюк, сделал глоток шампанского Тао, излюбленно закатив глаза. – Он всегда ведёт себя, как гад.
– Рен! – тихо возмутилась Юи, выпустив колючки своего негодования и осмотревшись по сторонам, будто боясь, что шамана мог кто-нибудь услышать. – Он же твой дядя! Как ты можешь такое говорить про него?
– Я говорю правду, – пожав плечами, без угрызения совести ответил Тао, ещё больше поражая девушку. – Ничего не поделаешь, если у тебя в родне такие редкостные... экземпляры, – у Вэй снова перехватило дыхание от того, что на самом деле хотел сказать Рен про своего дядю, однако Тао продолжил говорить: – Мы не выбираем себе родственников, так что не заостряй на этом внимание, остальным ты понравилась, – он коротенько улыбнулся, – уж Джун точно.
