«Сара Вайтвуд могла бы тебе, Рен, подойти», – зазвучал голос шатенки в голове трясущегося взглядом малахитового принца, который видел именно этот тандем, именно этих двоих, о чём-то говорящих – Рена и Сару.

Она то ли смущённо, то ли с осторожностью кидала на него взгляд исподлобья, а он, слушая её лепет, лишь засмеялся, засунув руки в карманы.

Пять минут назад.

Возвращаясь с холма, вниз по дороге к кафе, в голове главы семьи Тао сейчас так необычно и так легко парили бабочки, рисующие радугу счастья. Он сам каждые пять секунд одёргивал свою глупую и совершенно не свойственную ему улыбку, однако, каждый раз вспоминая угрозу сестры, он не мог не смеяться.

Говорить «люблю» и правда оказалось очень приятным, хоть и смущающим до жути, и сейчас Рену казалось, что он может с лёгкостью сказать те же слова и шатенке, которую любил больше жизни. Однако счастью, которым был заражён Тао от своей сестры, не дано было продлиться долго, ведь прямо в нескольких метрах от кафе, у подножья холма ему на глаза попалась девушка, ожидавшая кого-то и явно испортившая ему настроение.

Сара Вайтвуд – ох, как же Рен ненавидел это имя. Из-за полоумности этой бывшей подружки Дитела чуть не погибла его шатенка, которую он (снова повторил в глубине души с превеликим удовольствием) любил.

Несмотря на то, что она вроде как успокоилась, Тао всё равно не стал относиться к ней лучше или сбавлять бдительность, и то, что она сейчас находилась около кафе, как раз вызывало неслабое напряжение.

Завидев его, брюнетка оттолкнулась от кирпичной стены и дала понять своим вниманием к нему, что ожидает она здесь не Дитела, не Юи, а именно его, что, в свою очередь, очень удивило Тао.

– Вы по мою душу? – решил с сарказмом всё же уточнить Рен, на что увидел странный полный печали взгляд. Он не выглядел наигранным, а молчаливость девушки и простой кивок головой заставляли Тао всерьёз обеспокоиться такими переменами и тем, что следует за ними. – И чем обязан такой убийственной особе? – явно не вкладывая в вопрос комплимента, а лишь тыкая на грехи девушки, спросил Тао, увидев в ответ горькую усмешку.

– Я знаю, ты меня ненавидишь, – не поднимая глаз на парня на японском с английским акцентом сказала Сара, перебирая пальцы и явно нервничая.

– Я этого и не скрывал, – быстро ответил Тао, твёрдо поставив её на место и своим голосом давая понять, что он не купится на её жалобные взгляды, причину которых он не понимал, да и понимать не хотел.

Сара даже и не пыталась кричать, что он не прав, что она не такая, как он думает, у неё была цель подобного визита и сейчас, несмотря ни на что, брюнетка скажет то, что хочет, да и попросту обязана.

– Извини, – такое короткое и ёмкое слово было воспринято Реном, как что-то непонятное, словно брюнетка произнесла его неправильно и исказив смысл. – Я пришла, чтобы попросить у тебя и у этой девушки прощенья, – кивнув в сторону кафе, где ещё сидели ребята, продолжила Сара, сникнув от своей следующей мысли, – хотя и знаю, что такое нельзя простить.

– Если знаешь, зачем просишь? – не ослабляя бдительности и холода в голосе, спросил Тао, чувствуя что-то странное, что-то, чего он не мог понять.

– Для того, чтобы убедить тебя и её в том, что я больше не причиню вам зла, клянусь, – произнесла Вайтвуд, не поднимая взгляда и так поразительно веря в то, что сама говорит, но своими речами лишь заставив Тао засунуть руки в карман и засмеяться.

– Или для того, чтобы я замолвил за тебя словечко перед Дителом, – закатив глаза, произнёс с поражённым смехом Тао, который быстро раскусил этот цирк с верхом невинности и исповедания. Взгляд Сары мгновенно поднялся вверх, встречаясь с такими презрительными глазами вольного ястреба, которые заставили её содрогнуться. – Должен тебя расстроить, мы с Дителом не в ладах в нынешнее время, так что, увы, побежать и воспеть твои искупления не могу.

– Я и не...

– Мне неважно, что ты хотела, а что нет, – перебил её лепет Тао, чувствуя, что девушка и правда изменилась. – Не знаю почему, но я тебе поверю, что ты больше не причинишь Юи зла, однако ослабления бдительности и моего прощения не жди, такого я не прощаю, – чётко и ясно поставил Рен все точки над «i».

– Я понимаю, – смиренно опустила голову вновь Вайтвуд, дав себе зарок, что выдержит все обидные слова в свой адрес, однако она была сильно удивлена тем, что Тао не произнёс ни одного ругательного слова в её сторону.

– Да и ещё, – остановив свои мысли, которые уже хотели двинуться в сторону кафе, сказал Рен, заставив девушку вновь приготовить своё внимание и слух, – не стоит Юи знать о том, что ты делала и для чего. Достаточно того, что я знаю.

– Но я должна перед ней извиниться, – в мгновение ока улетучив всю свою покорность, запротестовала Вайтвуд, вернув себе свой обычный воинственный нрав.

– Ты уже извинилась передо мной, – медленным шагом направившись дальше по дороге, говорил конечные слова Тао, – я-то тебя не прощу, а у неё сердце доброе, так что считай, что она простила.

Смотря вслед парню до самого конца, Сара только теперь начала понимать, что поступила правильно, несмотря на скрытые мотивы, которые Тао так легко увидел. Как ему это удалось, Вайтвуд не понимала. Но на душе стало как-то легче, когда с неё сбросился груз вины перед той, кто не виновата ни в чём.

Да, наверное, Тао прав и ей действительно лучше не появляться в жизни Вэй, потому что всё же как-никак она бывшая девушка её нынешнего парня, а значит, ненавидеть её Юи будет в два раза больше.

Обречённо выдохнув и решив, что в такое позднее время лучше вернуться обратно в маленький особнячок, который был построен за чертой деревни наряду с двумя другими для спонсоров данного турнира, которых Сара ещё не видела, по причине их отсутствия в деревне, Вайтвуд шла по той же улице, откуда спустился Тао.

В её голове со времён того, как Лайсерг её бросил, была лишь одна мысль, обобщающая все её сферы раздумий: что делать? Было ли то, проведение досуга, бизнеса или разбитого сердца, вопрос был общим для всего.

Когда она только узнала о возобновлении турнира, который был прерван, как она слышала от отца, пять лет назад, она поняла, что Лайсерг будет там, поэтому без раздумий решила предложить Патчам помощь по постройке инфраструктуры, которая к тому времени была уже налажена. Её помощь долго отвергали, объясняя это тем, что уже всё давно налажено, но она убедила главу совета в том, что сможет сделать что-нибудь для деревни, разнообразив жизнь шаманов, чтобы те не перебили друг друга от скуки.

Хоть из трёх спонсоров она и была самым малозначимым, Сара ни на секунду не заморачивалась об этом, потому что её главной целью было найти пропавшего из её жизни без следа Лайсерга.

Но что теперь? Теперь она полностью поняла, что для неё всё кончено, что она больше не вернёт его себе, что он больше никогда не подарит ей пылкого и в то же время детского взгляда, который всегда заставлял её душу трепетать. Турнир закончится, и она снова останется одна без смысла и цели в жизни. Так что же делать?

Философствуя на эту тему, брюнетка скользила по тёмной улице, освещённой фонарями, даже не заметив, как на неё пала тень, совершенно не принадлежавшая ей.

Почувствовав резкий захват на запястье, девушка успела лишь взвизгнуть, тут же почувствовав большую и сильную ладонь мужчины на губах, чтобы из них не вырвалось больше ни малейшего звука, после чего она была втянута в переулок и прижата к стене.

В глазах девушки было столько страха и истерики, что эти чувства слились в один общий поток слёз, который хлынул из серых, как мокрый асфальт, глаз. Но к удивлению брюнетки, которая вся сжалась из-за страха, этот маньяк не собирался ничего с ней делать, по крайней мере, Сара ничего не чувствовала. Именно поэтому, совсем чуть-чуть успокоившись (если в данной ситуации вообще можно успокоиться), она, часто дыша, открыла зажмуренные глаза и, привыкнув к темноте, увидела того, чьё лицо снова заставило её заплакать, но только теперь от облегчения.