– Так это и есть главный виновник сегодняшнего вечера? – поинтересовался бородатый мужчина лет семидесяти у Стэна, который и привёл их сюда.

– Совершенно верно, – кивнул с гордостью Стэн, после чего продолжил: – Господа, перед вами Лайсерг Дител – гордость моего детективного агентства, который, как вы заметили на церемонии, добился немалых успехов в таком юном возрасте благодаря своему просто поразительному интеллекту, – все трое бесспорно закивали, соглашаясь со словами мужчины. – Лайсерг, а это – члены нижней палаты парламента: Оливер Кук, – Стэн представил первого мужчину, который только что задавал вопрос, – Джек Доил, – жестом руки указал на самого толстого в этой компании мужчину с не очень приветливым взглядом, – и Гарри Уилсон, – завершил представление на мужчине, которому было пятьдесят лет, и который ещё не очень обрюзг от сладкой жизни.

– Очень приятно познакомиться, – натянув добродушную улыбку, сказал Лайсерг, пожав каждому руку и не веря в правдивость собственных слов.

– Нам тоже, – писклявым голосом протянул Гарри Уилсон, оттопыривая мизинец, характерный знак англичан, держа бокал с шампанским.

– Да, – подтвердил Джек, почёсывая свой десятый подбородок. – Вы добились таких высоких результатов, как звание эксперта по криминалистике, в столь юном возрасте, что это не может не привлечь внимание.

– Да уж, я в ваши годы только руководил компанией, – вставил свою реплику Кук, и в ту же секунду все трое засмеялись, а Стэн сделал то же самое только из вежливости. Ох уж этот английский юмор. Зато Лайсерг улыбнулся в ответ как-то уж очень сдержанно, что дало его боссу повод, чтобы пихнуть его в бок, пока достопочтенные «господа» запрокидывали головы от совершенно не смешной шутки про возраст.

Лайсерг чувствовал, стоя в кругу зажравшихся «лордов», что вечер будет очень длинным, а также неимоверно скучным. Дителу никогда не нравились такие шумные вечеринки, в которых не было абсолютно никакого смысла. Он категорически не понимал, почему Стэн – человек, на которого он работал и который был ему другом, несмотря на разницу в возрасте – не мог взять сертификат вместо него, а потом отдать его, к примеру, на работе.

Кстати говоря, о награде. Кого-то, возможно, удивит тот факт, что Лайсерг получил звание эксперта по современной криминалистике в таком раннем возрасте, когда по логике вещей он должен только закончить школу, но всё обстоит несколько иначе. Как уже сказал Стэн, у Дитела был просто невероятный интеллект, а его скрытые ото всех простых людей способности даузера, каждый раз заставляли приходить всех в восторг от того, как он, сочетая ум и силу, распутывает очень сложные задачки, которые иногда не в силах разрешить даже Скотланд-Ярд.

Он окончил школу в шестнадцать, само собой разумеется, благодаря экстерну, после чего решил не изменять традициям и оставить потрясённую британскую академию криминалистических наук через два года после своего поступления. Естественно, это не осталось не замеченным, поэтому Дителу поступило сразу несколько предложений о работе из разных концов Англии, но он, к всеобщему удивлению, выбрал среднее детективное агентство в Лондоне, аргументируя это тем, что он не стремится к известности.

Именно за его скромность, преданность работе, которую он всегда выполнял на «отлично», и, конечно же, за особые навыки дедукции, Стэн и ценил своего сотрудника, а также очень дорожил им.

То же самое касается и Лайсерга. Он был очень благодарен Стэну за предложенную ему работу, а также за то, что он заменил ему друга, брата и в какой-то части отца.

В свои сорок владелец детективного агентства вёл себя подобно двадцатилетнему, напрочь отказываясь стареть и предаваться пессимизму, из-за чего Лайсерг не раз слышал шёпот на ухо: «Смотри, какая девушка пошла».

Но сейчас не об этом была речь, сейчас гордость за своего подчинённого так перевешивала у Стэна, что он был готов всему миру представить Дитела, вытягивая нос и измываясь над конкурентами. Нет, это была не корыстная похвала, скорее, какая-то семейная, кричавшая: «Это мой мальчик». Но Лайсергу это было всё не нужно, поэтому к середине вечера, когда его босс отвлёкся на одну прелестную барышню, он ускользнул от посторонних глаз, выйдя на пустовавший балкон второго этажа, где и находился бальный зал.

Само же здание было четырёхэтажным и являлось резиденцией одного крупного бизнесмена, который занимался благотворительностью и с радостью устраивал праздники, особенно государственной значимости. Странно? Бизнес и щедрость? Но это так.

Балкон выходил на большой сад, оформленный в американском стиле, подразумевающий наличие бассейна, который и присутствовал там, и в который вглядывался взгляд малахитовых, скучающих глаз. Что он там хотел найти, оставалось загадкой. Скорее всего, ничего. Просто пытался насладиться уединением и отдохнуть от гула, который был ото всех людей за стеклянной дверью.

Даузер так сильно погрузился в астрал неприкосновенности, впервые отключив свой рациональный мозг, что совершенно не заметил девушку, стоящую на первом этаже, которая стояла около забора и глядела на открывающуюся панораму Лондона, ведь особняк находился на холме. И только её кашель заставил Лайсерга вздрогнуть и перевести взгляд направо к забору.

Девушка, у которой были тёмные, как ночь, волосы, очень часто шмыгала носом, и подносила руку к лицу, смахивая что-то с щёк. Дител не мог видеть её лица, но по всем характерным действиям девушки, он умозаключил то, что она плачет.

Почему она плачет? Оставалось загадкой, но только по непонятной причине Дител почувствовал странное чувство, видя, как брюнетка едва стоит на ногах, продрогнув и трясясь, как осенний лист. Почему-то хотелось крикнуть ей и спросить, в чём дело. Но разве это было бы разумно? Крик со второго этажа мог не только спугнуть её, но и привлечь внимание, совершенно ненужное ни парню, ни девушке.

Нахмурив брови, тем самым выражая непонимание и обеспокоенность, Лайсерг отстранился от перил балкона, на которые опирался, после чего, пятясь спиной к двери и не сводя со спины незнакомки глаз, вышел обратно в зал, с целью пересечь его и по главной лестнице спуститься на первый этаж в этот сад.

Вот только на середине пути, который был пройден интенсивным, быстрым шагом, малахитового принца перехватили, а из-за такой приличной скорости, он чуть ли не сложился пополам.

– Так, стоп, – сказал мужчина, в голосе которого послышалась смешинка и узнался Стэн. – Ты, конечно, неуловимый и крутой, но я сегодня…

– Стэн, давай не сейчас, – быстро ответил, немного запинаясь, Лайсерг, не упуская из виду свою цель, а именно главный выход на центральную лестницу, словно он мог куда-то убежать.

– Подожди, что? – впал в состояние шока мужчина, от такого ловкого ухода. – Лайсерг, подожди! – кинулся вдогонку за весьма обеспокоенным другом Стэн, но тот даже и не думал останавливаться, быстро преодолев остальную часть пути и резво спускаясь по кованой мощной лестнице к другой двери, ведущей в сад. – Лайс! – снова обеспокоенно воззвал к Дителу владелец детективного агентства, выбежав следом за ним и заметив то, что он просто остановился около забора. – В чём дело?

– Здесь была девушка, – быстро ответил Лайсерг, внимательно осматривая своим цепким взглядом место, где буквально несколько минут назад стояла брюнетка.

– Красивая? – мгновенно отреагировав на слово «девушка», произнесённое из уст Дитела, спросил Стэн, но на это Лайсерг лишь обречённо выдохнул и пояснил для особо озабоченных цель своего беспокойства.

– Она плакала, – этот упрёк мужчина воспринял серьёзно, поэтому сразу перестал смеяться.

– Ну, и где она? – пожав плечами и оглядываясь по сторонам, спросил Стэн.

– Была здесь, теперь, как видишь, нет, – всматриваясь в забор, за которым был виден край Лондона, с туманом в голосе ответил Дител.

– Может она уже вернулась в особняк? – предположил Стэн, пожав плечами. – Давай там поищем, если тебе это так важно.