-- Но все-таки!

-- Борька надоумил?

-- Не-е-е! Он сейчас в Синагоге, со своими прощается. Я как ему сказал, что нас разыскивают все спецслужбы мира, так он живо вещички принялся собирать! Да, Николаич, не забудь его поздравить. Он как Фаине в роддоме обо всем поведал, так в тот же момент отцом стал. Мальчик!

-- Мда... Сиротой, значит, будет!

Разговор о тяжелой доле детей-сирот вновь плавно перешел к интеллектуальному труду и достойной его оплате. Луноликий в лицах описывал, как вначале за один CD-диск с копией сайта "Коготь" наймиты капитализма выкладывали по три тысячи долларов! Я не верил своим ушам. Как можно платить такие деньги, если за цену в тысячу раз дешевле в Митино можно купить набор "блинов" для пяти равноценных "Когтей". Берия что-то рассказывал об экспроприации экспроприаторов, приплел Иисуса, изгнавшего из храма менял, и уже цитировал "Кодекс строителя коммунизма", когда я сдался. Переложив пакет в свой карман, я невзначай поинтересовался, продолжатся ли торги завтра? "А как же!" -- радостно воскликнул Берия, разливая по стаканам французский коньяк.

Следующий день прошел спокойно, если не считать суеты Луноликого вокруг развернутой им торговли. Цены на эксклюзив резко упали. Какой-то американский провайдер вывесил зеркало "Когтя" без материалов прослушки. Последние представители малого и среднего бизнеса вяло раскупали диски по пятьсот долларов. А когда их цена упала до ста, удачливый коробейник закрыл лавочку.

Казалось, все забыли о недавнем переполохе. Мой шеф благодушествовал, насилуя клавиатуру в играх, которые я в порядке подхалимажа залил ему в компьютер. О поиске "Когтя" никто больше не заикался. Берия шерстил Интернет в поисках дешевой иномарки. Борька морил последних тараканов, готовясь встретить из роддома Фаину с младенцем. Моя жена мучительно перекраивала семейный бюджет, не зная, как и по какой статье провести поступление пяти тысяч долларов.

И вдруг в конце ноября все будто взбесились. Шум поднял самый известный сетевой обозреватель и несостоявшийся гинеколог Антон Носик, детская фотография которого украшала ежедневный журнал "Вечерний Интернет". Властно дирижируя русским сегментом всемирной паутины, будущий лидер блогеров Живого Журнала по кличке "dolboeb" не мог стерпеть конкуренции, тем более анонимной. Его анализ событий вокруг "Когтя" был настолько адекватен, что оставалось назвать фамилии сетевых хулиганов и наша с Берией песенка была бы спета. Видимо, мастерство dolboebа задело другого известного газетного обозревателя "Московского Комсомольца" Хинштейна. Накатив художнику Меринову, он разразился гневными филиппиками в адрес врагов демократии, а Меринов, утерши губы ветошью, слепил групповую карикатуру на испуганных алкашей, слушающих сводки "Совинформбюро". Передовица была столь бессмысленна, а картинка при ней настолько пугающей, что общественность немедленно ответила массовой истерией. В ответ на скандал упали тиражи самой популярной газеты "Спид-инофо". Россияне перестали интересоваться сексом! А это уже тянуло на угрозу национальной безопасности! Необходимо было срочно реагировать! И разведовательно-правоохранительная система России ответила массовым заведением оперативных и уголовных дел. Пошли первые победные реляции о задержании сетевых злодеев.

Буквально по горячим следам Управление "Р" МВД России отрапортовало о проделанной совместно с американским ФБР работе, в результате которой были задержаны злоумышленники - сотрудники некоей отечественной охранной фирмы, возглавляемой гражданином США. Уголовное дело было передано в московскую прокуратуру, где обещали во всём разобраться.

В этих условиях даже оптимист Берия спал с лица. Теперь уже мне приходилось его утешать, апеллируя к его здравому смыслу. Я, как мне казалось, резонно аргументировал тем, что в условиях российского бардака просто невозможно найти виновных, да ещё в киберпространстве. Но Берия только трясся и худел с каждым днем. Инъекции крепких спиртных напитков и промывание желудка растворами из трех сортов пива не помогали. Засучив рукава, я, пройдя через горнило трех прокси-серверов, вышел на форум "Полит.Ру" и стал первым сетевым "Троллем", воодушевившем сотни виртуальных "пикейных жилетов" к поискам в ложном направлении.

Мой шеф по десятку раз на дню требовал "вылезти из Интернета" и доложить о ходе расследования по делу "Коготь". Мобилизовав всех аналитиков и вменяемых оперо?в, мы изобличили дюжину коррупционеров, вышли на десятки структур, отмывавших грязные деньги, поставили на картотеку, казалось бы, половину участников нелегалного рынка торговли краденной информацией, но начальство интересовал только "Коготь". Измученные сетевые хулиганы уже всерьез подумывали о явке с повинной. Но тут случилось знамение!

***

Многим известно, что совсем рядом со зловещим комплексом зданий бывшего КГБ расположен Московский еврейский общинный центр. На его втором этаже к услугам самой кроткой части российских верующих широко распахнула двери Центральная Синагога "Бейс Менахем".

Именно в описываемое время рядом с ней открыли небольшое грузинское кафе, где первые недели цены не намного превышали аналогичные в рабочих столовых. В качестве бонуса постоянным посетителям подавали восхитительное домашнее вино. Мы с Берией, страстные почитатели халявы и крепких грузинских напитков, были, естественно, завсегдатаями. Приняв обед, после которого друзей как обычно поражала томная дремота, мы совершали традиционный моцион по улице Архипова, взирая на причудливую золочёную луковку с Маген-Давидом на маковке.

В день знамения, откушавши в кафе и приняв дармовое вино на грудь, мы посчитали трапезу незавершенной и с учетом стрессового состояния заказали по сто пятьдесят. Вышли в совершенно восхитительном состоянии духа и направились давно проторенным маршрутом к Синагоге. Берия, забыв о перипетиях последних дней, демонстрировал мне каталог машин марки "Форд", отмечая грязным ногтем места с описанием неоспоримых преимуществ выбранного им автомобиля. Я, далекий от автопрома человек, благосклонно взирал на глянцевые страницы, обращая внимание на фотографии длинноногих манекенщиц, рекламирующих зарубежные авто.

"Хальт!" -- словно выстрел, прозвучала известная по кинофильмам про войну гортанная команда. Глянцевый каталог выпал из рук. Напротив нас стояли два гестаповца в длинных кожаных плащах с автоматами Шмайсера МП-40 наперевес. Поодаль, перегораживая улицу Архипова, виднелся защитного цвета комуфлированный мотоцикл с коляской и пулеметом. Но самое ужасное мы увидели впереди: мимо Синагоги угрюмо брели серые колонны пленных с желтыми шестиконечными звездами на рукавах. На них, брызгая пеной, рвались с поводков немецкие овчарки, а гогочущие солдаты вермахта науськивали собак, бросая в толпу объедки куриных костей.

Берия стал заваливаться на бок. Я пытался сохранить самообладание. "Вот он временно?й портал! Вот оно -- путешествие в прошлое, о котором так долго твердили уфологи из "Космопоиска"! -- пульсировала в моем мозгу единственная трезвая мысль. Берию уже подхватили автоматчики и вели в сторону пленных евреев. Мой бедный друг пытался вырываться и кричал что-то невнятное. Я бросился ему на помощь. "Господа, граждане гестаповцы, отпустите! Отпустите ради Христа! -- вопил плененный Берия, суча ногами. -- Отпустите, говорю! Отпустите -- укажу, где скрывается один учёный еврей!" Мне стало стыдно за товарища и я машинально полез в карман за "ксивой" дабы вступить в переговоры с германскими коллегами.