На него вскоре ответим. А пока что подведём промежуточный итог. Мы имеем почти произвольно выбранную дату — 4 сентября 476 года, которую историки последующих эпох решили объявить падением (Западной) Римской империи, в то время как вызывает вопросы не только дата, но и сам факт падения империи.

Теперь о том, в чём была суть имперской власти и зависимости от неё. Конечно, варварские короли Италии были практически самостоятельны в управлении захваченными землями. Но все они были христианами, и для них понятие Империи было сакральным. Далёкий от глубинной религиозности разум современного человека отказывается принять фундаментальную значимость образа Священной Империи для всех христиан, от простолюдина до короля. Наука же должна считаться с менталитетом людей, жизнь которых изучает.

Современные учёные подводят нас к простому выводу: раз варварские короли были самостоятельны в мирском управлении, то и зависимости у них от имперской столицы, Константинополя, не было. Но это большая ошибка. Сакральная зависимость в ту эпоху играла очень существенную роль. К тому же светская власть императора процветающего востока Империи ни у кого не вызывала сомнений, в отличие от власти императора Запада, где шёл постепенный упадок в результате давления варварских войск и победы их более примитивной управленческой культуры. Уже в V веке все правители земель Западной Европы мечтали о достижении уровня богатства и могущества, которое было привычным для императоров Константинополя. И так продолжалось в течение многих последующих веков.

Место действия: Римская империя

Время действия: 395 год

Не менее откровенной выглядит ложь о последствиях кончины императора Феодосия I Великого в 395 году. Обычно в учебниках об этом пишут так: «произошло окончательное разделение на Западную и Восточную империи». Или так: «после его смерти больше никогда в Римской империи не было единого императора».

И то, и другое не соответствует истине. Как мы только что увидели, после низвержения Ромула Августула и смерти Юлия Непота в 480 году правители Италии вновь признавали своим единственным императором того, что сидел в Константинополе. Конечно, историки, придумавшие «падение Рима» в 476 году, могут игнорировать признание варварами своим высшим правителем императора Константинополя.

Однако разделения империи веком раньше тоже не было.

Мы привыкли, что в любом государстве может быть только одно высшее должностное лицо. Президент. Король (королева). Генеральный секретарь. Премьер-министр. Шейх. Председатель. Всегда есть тот главный, кто представляет это государство на международной арене, ездит на саммиты, выступает от имени нации, осуществляет важные для внутренней жизни страны политические действия. Во многих государствах есть несколько высших лиц, но всё равно понятно, кто из них главнее. И в Германии, и во Франции есть президент и премьер-министр. Но всем известно, что во Франции высшим должностным лицом является президент, а премьер-министр реализует его политическую линию. В Германии главный — канцлер, то есть глава кабинета министров, а президент выполняет только представительские функции и почти ничего не решает. Никто не путается.

Мы также привыкли думать, что обычное для нас восприятие вещей было свойственно людям всегда. Но это не так. Напомню об идее Империи в поздней античной и ранней средневековой Европе. Империя — это не светское государственное образование, создающее условия для мирного и благополучного существования своих граждан, защищающее их от внешних опасностей и внутренних бунтовщиков (таково современное восприятие политической власти). Империя — это проекция, отражение Царствия Небесного на земле. Это неосязаемая сущность, обеспечивающая единство христиан и помогающая им жить так, чтобы их души были спасены после смерти и на Страшном суде. Такое отношение к идее империи существовало в Европе многие века.

Может ли быть на земле два разных отражения Небесного Царства? Конечно, нет. Потому двух империй тоже быть не может. Любому христианину, думающему о христианской Империи, это было понятно.

Начиная с правления императора Константина Великого (IV век), Римская империя была христианской. И она не могла делиться между правителями; Империя была только одна.

Но что делать с тем фактом, что императоров было двое?

Во-первых, надо признать, что императоров («Imperator Romanus» дословно переводится с латыни в наиболее общем случае как «Римский повелитель») бывало не только двое, но и трое, и четверо. Однако это не значит, что каждый раз для них Империю делили на соответствующее число частей. Новые правители, которым части Империи передавали действующие правители (зачастую отцы — сыновьям или племянникам), лишь получали во временное управление какую-то из территорий. Эти правители частей Империи могли носить титул императора, но их «должность» могла называться и по-другому: «август», «цезарь». Судьба конкретного властителя определялась сложным сочетанием факторов. Порой они воевали друг с другом, и победитель забирал себе ту часть, которой ранее управлял побеждённый, а затем принимал титул более высокого ранга. Действительно, начиная с конца III века, титул правителя Империи параллельно носили несколько человек (два, три, четыре). Но эта множественность правителей не означала, что Империю делили.

Единство Империи подтверждается удивительным для нас сегодня фактом. Когда один император сидел в Константинополе, а другой в Риме (Медиолане, Равенне), принимаемое ими законодательство распространялось на всю империю, а не только на ту часть, которой соответствующий император управлял. Так, подготовленный по указанию Феодосия II Малого (Младшего) законодательный кодекс действовал не только на востоке, но на всей территории Империи, хотя на западе в это время (438 год) был свой император Валентиниан III. То же происходило с законами, принимавшимися императором Запада. Это более чем убедительный аргумент против того, чтобы считать, будто бы Империя распалась в 395 году.

Как строилось управление империей, в которой было два императора? Как они договаривались и избегали конфликтов? Нам сейчас сложно понять такую политическую конструкцию, но ведь период «Римской империи» — это прямое продолжение Римской республики, где в течение нескольких веков для высшего руководства исполнительной властью каждый год выбиралось по два консула одновременно, и правили они коллегиально. Да, в Риме была длительная традиция двуглавого управления! Поэтому ситуацию имперского периода надо понимать именно так: два императора, но единая Империя.

Вот почему единство Римской империи в IV–V веках не подвергалось сомнению, несмотря на одновременное существование императоров Запада и Востока. А с конца V века император остался только один — в Константинополе.

Мы подошли к возможности открыть одну из виртуозно укрываемых от широкой публики тайн: Византийской империи НИКОГДА НЕ СУЩЕСТВОВАЛО!

Понятия «Византийская империя» не было ни в устном, ни в письменном употреблении до XVI века. То есть сначала «Византийская империя» прекратила своё существование в середине XV века, и только затем, несколько десятилетий спустя в западноевропейских документах появляется наименование, произошедшее от небольшого города Византия, на месте которого Константин Великий построил имперскую столицу. Император дал ей имя «Новый Рим», однако город тут же стали неофициально называть в честь властителя. Но как именовали государство со столицей в Константинополе в течение его тысячелетнего существования?

Сами жители Империи называли её Ромейской (то есть Римской — на греческом языке), а себя — ромеями, то есть римлянами. Это же название присутствовало во всех официальных документах Империи вплоть до её захвата турками-османами.