Малфой отвел меня аж в тамбур, подальше от посторонних ушей.
-Что за секреты? - с интересом спросил я, когда он поставил Крэбба с Гойлом следить, чтобы никто не ввалился и не нарушил нашего уединения.
-Ты уже слышал о Блэке? - без предисловия начал он, и я кивнул. - Уже хорошо. Ты знаешь, за кем он охотится?
-Думаю, что за мной, - без раздумий ответил я. - Кто еще у нас настолько неотразим, что за ним то Волдеморты гоняются, то беглые уголовники?
-Именно, - сказал Малфой. - Дело вот в чем… Как ты знаешь, мой отец накоротке с министром… И я слышал, что Фадж был в Азкабане и видел Блэка незадолго до побега. Он сказал, Блэк вовсе не выглядел сумасшедшим… поначалу, и даже попросил газету. А после побега охрана сообщила, что Блэк во сне бормотал: «Он в Хогвартсе… он в Хогвартсе». Теперь все ясно?
-Да, - кивнул я. Что ж тут не понять? - После этого решили, что ему нужен я. Но почему не Дамблдор, например? Он ведь тоже в Хогвартсе!
-Не до шуток, Эванс, - покачал головой Драко. - Опасность признали серьезной. В этом году школу будут охранять стражи Азкабана.
Я помолчал, переваривая эту новость.
-Но Блэк уже от них удрал, - сказал я наконец. - Не вижу логики.
Драко развел руками.
-Я сказал только о том, что мне известно наверняка.
-А зачем? - тут же поинтересовался я. - Мы же с тобой рассчитались!
-По велению души, - мрачно усмехнулся Малфой. - А вдобавок… Ты вряд ли знаешь, Эванс, но этот Блэк - кузен моей мамы.
Я присвистнул, а он добил:
-И твой крестный отец.
-Чего?! - вытаращился я .
-Того! Тебе не сказали, конечно, - улыбка его стала шире, - но папа многое знает и кое-что обсуждает с мамой. А у меня хороший слух. Я не вру, Эванс. Сириус Блэк - твой крестный.
-Но как же так? - пораженно выдавил я. - Сказали же, что он верный последователь Волдеморта, и…
-Не был он им никогда, - перебил Драко. - Уж это папе наверняка известно, он ведь сам… гм… ты в курсе. Младший из братьев, Регулус Блэк - тот да, стал Пожирателем… А вот Сириус Блэк сбежал из дому и вовсю охотился за сторонниками сам-знаешь-кого, его за это выжгли с семейного гобелена. - Он перевел дыхание и добавил: - А еще он был гриффиндорцем, лучшим другом твоего отца. Так говорит папа, так говорит профессор Снейп, а я не вижу причин им не верить.
-Дай угадаю, - вздохнул я, - профессор Снейп, Блэк и мой отец учились в одно время и люто друг друга ненавидели…
-Именно.
-А вот за такую информацию спасибо, - искренне произнес я. - Об этом мне действительно никто не сказал. То есть… насчет папы и Снейпа говорили, а вот о Блэке - ни слова. И тетя не в курсе, что у меня есть крестный, хотя она же маггла, ей-то уж точно не сообщили… Слушай, но как же тогда взрыв на людной улице, Азкабан, это вот все?
-Не знаю, - покачал головой Драко. - История очень мутная. Впрочем, как множество других историй тех лет.
-Угу. Под шумок много чего можно провернуть… - пробормотал я. - Еще раз спасибо. Сочтемся при случае.
-Брось. Локхарт - это меньшее, чем можно было отплатить за… ты понимаешь.
-Как знаешь, - кивнул я. - Слушай, если что надо будет уточнить насчет семейных связей, можно тебя спрашивать? А то Невилл в них постоянно путается!
-Конечно, это ведь не тайна за семью печатями, - криво усмехнулся Драко.
-Кое-что явно тайна, - заметил я. - Про выжигание с гобелена я впервые слышу!
-А… Это изгнание из рода за какой-то проступок, - пояснил Малфой. - Мамину сестру тоже… Она вышла за магглорожденного волшебника, а в семействе Блэк такое не приветствуется. Не приветствовалось, - поправился он. - Их, считай, не осталось. Из молодых мужчин - один Сириус Блэк. Из женщин - моя мама, тетя… и старшая тетя.
-Судя по выражению твоего лица, о ней упоминать тоже не следует, - пробормотал я.
-Да. Она в Азкабане вместе с мужем и его братом. Вот они-то как раз были вернейшими последователями сам-знаешь-кого! Лестрейнджи, - добавил Драко. - И я не открываю тебе тайн, Эванс, это общедоступная информация. Так вот, о чем это я?
-О Блэках.
-Ага. Ну, из старшего поколения еще кое-кто жив, но прямых наследников не осталось. Только, повторяю, Сириус Блэк, но он изгой. Если хочешь, покажу тебе как-нибудь генеалогическое древо Блэков, - добавил Драко. - Печально видеть, как угасает такой род…
-Еще бы, - вздохнул я.
-Кстати, ты в курсе, что я тебе каким-то многоюродным племянником прихожусь? - спросил вдруг он, а я замотал головой. - Ну вот, знай. В тебе тоже есть кровь Блэков. И Сириус тебе не просто крестный, вы довольно близкая родня по нашим меркам.
-Обалдеть, как я быстро родственничками обрастаю! - выпалил я и схватился за голову. - И Уизли нам родня, да?
-Ага. По матери: она урожденная Прюэтт, а по той линии точно Блэки в родословной имеются. И по отцу тоже.
-Мне надо это обдумать, - честно сказал я. - Еще раз спасибо, такого и в книжках-то сходу не вычитаешь!
-Конечно, нужно ведь знать, что именно и где искать, - усмехнулся Малфой. - Удачи, Эванс. Желаю тебе выжить и в этом году.
-Только не говори, что поставил на меня сто галлеонов…
-Пока нет. Тотализатор еще не открыли, - любезно ответил он. Потом смерил меня взглядом и добавил: - Хорошо, что ты не стал ловцом. По комплекции ты больше на загонщика похож!
-Да и ты далеко не фея, - фыркнул я.
Что правда, то правда: Малфой был пониже меня ростом и вроде бы полегче в кости, но если он удался в папашу, то еще через годик-другой вымахает будь здоров! (Кстати о папаше: Драко прекратил прилизывать свой пробор и отрастил волосы, как у Малфоя-старшего. По-моему, так ему и впрямь было лучше, а уж девчонки наверняка оценят смену имиджа!)
-Бывай, - сказал я и вернулся в свое купе.
-Ну что, что?! - накинулась на меня Гермиона.
-О-бал-деть… - ответил я, чувствуя, как у меня дергается веко. - Я вам все расскажу. Только не здесь, ладно? Пока могу только одно повторить: в этом году школу будут охранять стражи Азкабана.
-Дементоры?! - ахнула она, а Невилл поежился. - Ничего себе… Это точно?
-Приедем - увидим, - мрачно ответил я и уставился в окно.
Быстро темнело, сгустился туман, потом пошел дождь, и в купе зажглись лампы. Профессор спал себе и спал, а мы потихоньку играли в замысловатую карточную игру: Гермиона привезла ее из Европы. Там в колоде сотня карт, уйма правил (правда, достаточно простых), и чем больше народу играет, тем веселее. Ну да мы и втроем не скучали.
И вдруг поезд начал тормозить.
-Что за новости? - удивилась Гермиона. - Нам еще ехать и ехать!
Я выглянул было в коридор, но тут внезапно погасли все лампы. Темень была беспросветная, и я предпочел вернуться.
-Может, авария? - с дрожью в голосе предположил Невилл. Живоглот отозвался согласным шипением. Кажется, ему что-то пришлось не по нраву…
Хорошо все-таки видеть струны! Во всяком случае, ни на кого сослепу не наткнешься и ногу не отдавишь. С другой стороны, иногда можно увидеть нечто такое, чему уж точно не обрадуешься! Но я опять забегаю вперед…
-Тихо, - произнес хрипловатый голос - это проснулся наш попутчик и осветил купе.
И не только купе, а еще и высокую фигуру на пороге, закутанную в плащ. Лицо пришельца было полностью скрыто капюшоном.
Я присмотрелся и понял, что меня сейчас стошнит: из-под плаща высунулась рука - лоснящаяся, сероватая, вся в слизи и струпьях, как у долго находившегося в воде утопленника. Нет, я никогда не видел утопленников наяву, только в кино, но…
Существо как будто почувствовало мой взгляд и поспешно спрятало руку в складках балахона, а потом протяжно, с хрипом не то взвыло, не то вздохнуло, словно хотело всосать не только воздух, но вообще всё вокруг, и нас обдало могильным холодом, доставшим до самого нутра, а потом…
Гермиона завизжала так, что у меня уши заложило, и ухватила целую связку струн. Тут и я опамятовался и помог ей плести щит. Пригодился бы Невилл, но он забился в дальний угол в обнимку с Живоглотом и тоже вопил дурниной.
