- Илья, какого фига ты убежал?

- Дура, не разговаривай со мной школе! - ответил я.

- Это почему?

- Увидит кто, - подумают: мы друзья, - начал пояснять я, - ты у нас девушка видная, уважаемая, если тебя увидят со мной, то пойдут разговоры, не заметешь, как окажешься среди белых ворон.

- Что за глупый стереотип?

- Стереотип?! Ты слышала о кастовой системе в индии?.. Люди делятся на четыре категории: брахманы, кшатрии, вайши и шудры. Первые - это дети успешных и богатых. Они хорошо учатся, у них есть большие амбиции, и уважение, по Хаксли это альфа-самки и бета-самки. Вторые гопники и драчуны, тебя, кстати, можно отнести к ним, альфа-самцы и бета-самки. Третьи гамы и эпсилоны, понимаешь, о чем я? - девушка отрицательно покачала головой, - серая масса, и наконец, я! Я из касты шудры, что в буквальном смысле означает неприкасаемых. Нет, не крутых итальянских гэнста, а тех, которые все презирают и в буквальном смысле не трогают. Понимаешь?

- Нет, не понимаю, что за эпсилоны, беты, судры, шатрии?

- Кшатрии и шудры! Почитай Архашастру, Каутилье и Дивный мир, Хаксли. Ты поймешь: люди рождаются разными, с этого начинался мир и к этому он идет.

- Что за заумную хрень ты несешь?

- Это не хрень, это правда. Просто не разговаривай со мной. Смирись с этим, я неудачник, а ты не такая. Будешь общаться со мной, нас не поймут.

После этих слов в комнате наступила тишина, а затем девушка спросила:

- Эй, ты реально не заговоришь со мной в школе?

- Да. Алиса подошла ко мне и дала пощечину.

- Читай дальше своих Каутилья и Хаксли, может, перестанут бить, - девушка развернулась и ушла.

Я побежал за ней. Она была неудержима и обижена. Редко мы бывали в подобной ситуации, обычно это я убегаю, а она удерживает меня.

- Постой, подожди! - Никакой реакции. - Ну а что ты предлагаешь мне сделать?

Девушка лишь ускорила шаг. Я вдруг почувствовал, что теряю ее. Это станет нашим последним разговором, если ничего не предпринять. Если я не преодолею себя и не откроюсь.

Мы уже вышли на улицу, и я забежал вперед и встал перед ней на колени.

- Скажи, что я должен делать?

- Встань, - девушка обошла меня и пошла прочь.

- Пожалуйста! Научи меня!

Алиса остановилась. Смерила меня задумчивым взглядом и сказала:

- Продолжай.

- Я хочу измениться, стать как ты! Я неудачник! Виню во всем других, обстоятельства, вселенную, но никогда не признаюсь себе в своих бедах. Как мне начать новую жизнь?

Девушка улыбнулась. Я увидел ее добрый и ласковый взгляд.

- Не надо начинать новую жизнь. Меняй старую, - Алиса достала из кармана куртки клочок бумаги и протянула мне. Я прочитал - "Проводится набор в секцию рукопашный бой, ждем всем желающих".

- Что это?

- Первый шаг. Я не могу говорить так же заумно как ты. Но мне неприятно видеть, как над тобой издеваются. Из-за этого ты не уважаешь себя. Я же вижу, как ты презираешь и ненавидишь свою слабость, даже больше, чем твои обидчики.

Ты не хуже других, цени и уважай свою личность. Чтобы тебя полюбили другие, нужно, первым полюбить себя.

- Наверное, в этом есть смысл.

- Угу, кстати, первое занятие в субботу.

***

Мы начали общаться в школе. В библиотеке или еще где-нибудь я прятался от своих обидчиков и болтал с Алисой. Мы разговаривали о разных вещах: о музыке, уроках, истории. Ей нравились точные науки, а мне естественные, она ненавидела литература, я обожал ее. В ней переплелись мужская практичность и беспечность, когда во мне напротив, горела излишняя сентиментальность и утонченность. Мы дополняли друга и под взаимным влиянием сами менялись.

Я стал устойчив к подколкам и шуткам одноклассников. Наверное, потому что у меня впервые появился настоящий друг. Кстати помимо нее я завел дружбу с необычной парочкой. Это были не затюканные школьники, не знаю, чем я их привлек, но первый шаг сделали они. Полная очкастая девочка и длинный нескладный парень - настоящие фрики. Оба выглядели не от мира сего и оба любили читать. Мы познакомились в библиотеке. Я разговаривал с Алисой, а затем внезапно, она попрощалась и ушла. Неожиданно ко мне подошли эти двое.

- Александр или Алекс! - Сразу без церемоний представился парень, он протянул мне руку, следом за ним поздоровалась девушка. Было бы бестактным проигнорировать эти жесты, поэтому я ответил на него взаимностью.

- Арина, - тихо сказала школьница.

- Чего вам надо? - Спросил с опаской я.

- Слушай, - обратился парень, - мы тут уже несколько дней сидим и гадаем, - с кем ты разговариваешь?

Парочка выжидательным взглядом посмотрела на меня. Я вдруг понял, что Алиса пряталась за стеллажами, когда мы общались. Наши беседы проходили через кипу книг - это было моим условием, чтобы ее не заподозрили в общении со мной. Со стороны могло показаться, что я разговариваю сам с собой.

Я рассмеялся, когда понял, как выгляжу в глазах редких посетителей библиотеки и принялся объяснять все ситуацию. Через минуту ко мне пришло осознание, что я свободно разговариваю с незнакомыми людьми. Но радость от этого омрачилась тем, что я сказал лишнего, - упомянув Алису.

Мои догадки подтвердились, когда школьники удивленно переглянулись.

- А ты интересный кадр, - сказал Александр.

С этой странной беседы началась наша неприхотливая дружба. Мы нашли много общих интересов. Нам всем нравилось читать. Алекс тоже питал любовь к музыке. Он играл в рок-группе на бас-гитаре. Арина училась в художественной школе, как и я, любила рисовать. У нее был определенный талант, и меня охватила зависть к ее мастерству. Сам я давно не практиковался и немного растерял навыки. Мы были похожи и в то же время кардинально отличались. Несмотря на чудаковатость парочки, их не задирали, и я понимал, что дело тут не в обстоятельствах, или в физических кондициях. Просто у них была харизма и храбрость.

Они без раболепства и тени сомнений могли высказывать недовольство. Так мы сблизились, и свободные часы общались в библиотеке.

Но про Алису я тоже не забывал. Наши весенние занятия стали короче, девушка получала больше заданий на дом. Я лишь курировал ее в сложных вопросах, давая ориентир в уроках.

Меня стали реже задирать, приближались экзамены, и школьники даже самые отбитые, взялись за учебу. Отец внезапно перестал пить, чем несказанно удивил. Он вдруг начал интересоваться мной, спрашивал, как дела в школе, что я собираюсь делать в дальнейшем. Мне был ясен его интерес - через год я уже должен был окончить школу. Но ответы отец так и не услышал. Я молчал, когда он спрашивал. У меня не было желания с ним разговаривать.