- А она согласится?
- Арт, не говори ерунды! Молодой, красивый, единственный сын мультимиллионера. Да она счастлива будет.
- Что-то ты меня пугаешь Джон.
- Успокойся Арт если ты боишься что она попытается тебя окольцевать то можешь не волноваться у нее жених есть, Лоренцо Марра, Лоренцо Великолепный. Ее партнер по "Триумфу любви". Он даже хотел с нами отправиться в круиз, но сама Гедда запретила ему, сказала, что хочет погулять напоследок, а свадьба назначена на конец лета. Да Арт конечно она стерва редкостная эта несравненная Гедда Люкс, но с ней можно неплохо поразвлечься, тем более что у нее нет усов и с голосом у нее все в порядке.
И Джон, и Артур непроизвольно рассмеялись.
Говоря об усах и голосе, Джон недвусмысленно намекнул на Клэр Вессон, дочь Элизабет Морлендер рожденную еще до брака с Джеремией Морлендером и соответственно сводную сестру Артура. Была она двадцатидвухлетней девицей приятной наружности, с великолепной фигурой и кожей чувственного оливкового цвета. И была бы она просто красавицей, если бы не две вещи. Под идеально скульптурным римским носом и над чувственными алыми губами у нее чернели тонкие неистребимые усики, а голос у молодой девушки был такой гущины и силы что ее мужскому басу мог бы позавидовать сам русский певец Федор Шаляпин.
Чуть ли не с того самого дня как она вместе с матерью вошла в дом Морлендеров пять с лишним лет назад Клэр Вессон бросала нежные взоры на своего сводного брата и явно была не прочь так же как и мать в один прекрасный момент превратиться в мисс Морлендер. Но Артур вовсе не собирался связывать себя узами брака с кем бы то ни было, да и сама мысль жить с усатой женой и просыпаться по утрам от ее могучего баса повергала его в трепет. Поэтому на все ухаживания Клэр Артур отвечал ледяной холодностью. Впрочем, Клэр Вессон была девушкой упрямой, целеустремленной, вся в мать, и надежды не теряла, решив взять крепость, под названием Артур Морлендер, измором.
- Да будет весело Арт, будет весело, - сказал Джон и глянув еще раз на яхту неожиданно хлопнул друга по плечу, - Чуть не забыл! Девочки конечно замечательные, но помимо них на яхте есть еще кое-что, точнее кое-кто. Посмотри там, на капитанском мостике... видишь?
- Ну, вижу. Капитан корабля. Что с того?
- Эх Арт, узнал бы ты его получше не говорил бы так. Капитан Ян ван Тох! То ли голландец то ли чех, утверждает, что голландец, но родился почему-то в Богемии. Впрочем, это не важно. Главное это настоящий морской волк, как в романах. И что самое поразительное это все не наигранное, а самое что ни на есть натуральное. Плавал по всем океанам. А какие он истории рассказывает, заслушаешься! Утверждает, что сражался с пиратами в китайских морях, что видел капитана Немо живым. Говорит, что нашел сокровища капитана Флинта, настоящие, а не тот мизер, что был зарыт на острове Капитана Кидда. Рассказывает, что посещал храм Дагота и чудом спасся оттуда, что однажды попал в сундук Дэви Джонса, что видел Великого Кракена. Да и многое, многое другое. Врет, конечно, все, бессовестно врет, но как красиво врет, слушать можно бесконечно. И что интересно он практически никогда и ничего специально не рассказывает, все эти истории как бы сами собой в разговоре возникают. А как ругается, его соленые словечки вгонят в краску любого армейского сержанта.
- Ну и где Гарри отыскал такое чудо?
- Не Гарри нет. Его отец старик Джесс Питч. Он отыскал капитана, когда снимал фильм о пиратах, тот у него был кем-то вроде консультанта, особенно по части лексикона. Даже предлагал потом роль морского разбойника, не пропадать же такому типажу, но ван Тох отказался, сказав, что это не для него - кривляться на потеху толпы. А когда Джесс Питч подарил Гарри яхту, Гарри упросил своего старика назначить ван Тоха капитаном. И наш Гарри явно не прогадал, такого капитана нет ни у кого, даже Лис Ларсен Детердинга не столь колоритен.
Джон в очередной раз похлопал Артура по плечу.
- Все будет здорово Арт, обещаю скучать не будешь!
Джон встал.
- Ну, я пока пойду, - сказал он, - тут в порту кое-какие формальности нужно согласовать. Ты в отеле остановился?
- Да в отеле.
- Хорошо. Не забудь, завтра утром отплываем, и... все будет замечательно! Всего хорошего Арт!
- Всего хорошего Джон.
Оставив на столике чаевые, Джон Мак-Линней удалился, оставив Артура Морлендера одного.
Артур немного посмотрел ему вслед, а затем перевел взгляд на яхту.
Завтра на этой красавице он отправится в круиз по Тихому и возможно Индийскому океанам. А там, кто знает, может и кругосветное плавание получится.
Артур покачал ногой.
Кто знает, кто знает...
Джон прав, путешествие должно быть интересным. Быстроходная комфортабельная яхта, каюты класса люкс, дальние экзотические страны, затерянные острова, туземцы и подходящая компания для путешествия.
Неплохо было бы закрутить интрижку с Геддой Люкс, самой Геддой Люкс! Со знаменитой киноактрисой. С одной из красивейших женщин Америки, прославившейся своей ролью Клеопатры, в одноименном фильме. Особенно запомнились зрителям ее полупрозрачные платья, под которыми легко угадывались отсутствие, какого бы то ни было нижнего белья. Легкий роман без обязательств, в конце лета у нее все равно свадьба, на фоне тропической природы. Об этом даже думать, черт побери, было приятно! Да все его приятели и знакомые от зависти перемрут!
Но как же все-таки давно он никуда не выбирался! Прав дружище Джон, тысячу раз прав, хватит разыгрывать из себя мизантропа, тем более что получается это у него плохо. Да и как можно быть мизантропом, когда тебе всего двадцать шесть лет у тебя еще вся жизнь впереди!
Когда шесть дней назад 20-го числа отец Артура Джеремия Морлендер вместе с женой отправился в деловую поездку в Европу, какие-то то там дела с займом для Польши, Артур больше всего боялся остаться наедине со своей сводной сестрой Клэр. В отсутствии Морлендера-старшего не одобрявшего претензий своей падчерицы на своего сына, девушка становилась более активной в своих действиях. Но как это не удивительно Клэр неожиданно без каких-либо возражений отплыла на пароходе вместе с матерью и отчимом.
Артур остался один, без нелюбимой мачехи, без надоевшей сводной сестры. Один в огромном особняке Морлендеров, если не считать, конечно, слуг, но слуги это слуги, тем более что половина из них были неграми. И вот оставшись в одиночестве, Артур уже через два дня испытал знакомое уже и крайне неприятное ощущение - ему стало недоставать Клэр Вессон. Да, да его занудной, усатой, громогласной сводной сестры. И такое происходило с ним уже не в первый раз, когда влюбленная в него Клэр была рядом, он не знал, куда от нее спрятаться, но стоило ей исчезнуть куда-нибудь на несколько дней, он начинал скучать по ней. Мысли о том, что порядком надоевшая сводная сестрица оказывается, ему все-таки нужна, что без нее ему плохо, всегда были ему крайне неприятны. Осознание факта что Клэр ему необходима сильно принижало его в собственных глазах (тосковать по этим усам, по этому басу с которым только в балагане выступать), особенно он боялся того что кто-нибудь догадается о его чувствах. Поэтому когда три дня назад его старый друг Джон Мак-Линней позвонил ему из Калифорнии и пригласил отправиться в океанский круиз на яхте, он был только рад возможности отвлечься от мыслей о Клэр и долго не раздумывая дал согласие. Быстро собрался, дал отцу телеграмму на пароход что отправляется в морское путешествие, купил билет на самолет и быстро, как только возможно добрался из Нью-Йорка через всю страну до Сан-Франциско.
И вот он здесь на побережье Калифорнии. А завтра будет море за бортом, будут чайки над волной, будет свежий ветер развевать его волосы, будут истории морского волка, приправленные солеными словечками, будут жариться на солнце хорошенькие девушки в купальниках и без. Будет морское приключение.
Завтра!
Оставив свои чаевые рядом с чаевыми оставленными Джоном, Артур подобрал ноги собираясь встать.
