– Постой, Яся! Я этот цветочек видела! – к столу подошла Валя.
– Где!?
– Правда не живой, а в гербарии. Три года назад я летала с родителями на Пангею. Там, на космодроме Пангея-7, есть «лавка странностей» для туристов. Так вот, один прайдец продавал там гербарий с таким же цветком, который, как он сказал, растёт в диких горах на Кинаве, и его отваром лечат людей. Больных на голову…
– Так и сказал?
– Ну да, так и сказал. Он вообще такой весёлый был, с юмором… Только знаете, тот цветок был оранжевым, а не жёлтым… – засомневалась Валя.
– Значит надо лететь на Кинаву и добыть семена цветка! – Павлик вскочил со стула. – А то, что цветок был оранжевым, а не жёлтым… Он мог изменить цвет потому, что засушен.
– Паш, а Кинава это где? – остановила его Юлька.
– Наверное, это колония, основанная выходцами с острова Окинава, – пошутила Яся.
Павлик в ответ лишь растерянно развёл руками…
Глава 2. Загадка солнцецвета
Придя домой, Яся запросила в Центральной информотеке всю известную информацию о загадочном солнцецвете. И теперь сидела, вздыхая, и пыталась усвоить огромный массив данных о таинственном цветке, основную массу которого составляли легенды, мифы и сказки. Хотя, конечно, что-то ценное удалось выяснить.
Солнцецвет оказался достаточно известным на Эрте.
«Легенды о магическом «цветке солнца» или «золотом цветке» весьма распространены среди многих народностей, населяющих Эрту, – вещал скучным голосом компьютер. – Растение, согласно мифам, могло пробуждать в человеке способность к ясновидению, позволяло видеть духов и путешествовать в тайных мирах. Кроме этого, таинственный цветок обладал и другими качествами: мог исцелять раны и даже давать человеку бессмертие! Сказания о «цветке солнца» дошли до нас не только в устной традиции. Осталось и множество письменных источников, рассказывающих о таинственном цветке. Сохранились даже рисунки, якобы изображающие магический цветок.
Учёные считают, что у мистического «золотого цветка» был реальный прототип. Им признаны ныне исчезнувшие растения из семейства сложноцветных – солнцецветы. Учёным было известно два вида этого растения: солнцецвет обыкновенный и золотистый. Растение было распространено почти по всему Валиату, за исключением лишь северных и крайних западных областей. В частности, естествоиспытатель Эмалиан Варрак описывал целые луга солнцецвета в Заозёрных равнинах – природной области к юго-западу от Алатских степей.
Солнцецвет считался весьма ценным растением, ввиду высоких целебных качеств. В манускриптах было сказано, что «…цветок солнца исцеляет раны и даёт человеку мудрость…». Очевидно речь шла о свойствах растения стимулировать мыслительную деятельность, подобно лекарственным препаратам ноотропного действия. А из-за приписываемых солнцецветам магических свойств, некоторыми религиозными культами (в частности весьма распространённым на Эрте культом Теоны) растение было объявлено исчадием тёмных сил. По причине этого, а также из-за высокой цены на растение, солнцецвет хищнически истреблялся и исчез в природе примерно триста-четыреста лет назад. Последний экземпляром цветка, сохранившегося в культуре, считается экземпляр из ботанического сада в Леннате. К сожалению, сохранить его не удалось – цветок погиб около двухсот лет назад.
Близкими родственниками вымершего солнцецвета являются растения из рода золотарников. И в настоящее время биологи пытаются воссоздать солнцецвет с помощью методов генной инженерии, используя генный материал этих растений.
В легендах и сказаниях имелись описания ещё двух видов этого цветка: солнцецвет солнечный и солнцецвет призрачный или ускользающий, который и именовался «цветок солнца». И если упоминания о солнечном солнцецвете учёные считали отголоском реальной истории, то существование в природе «цветка солнца» вызывало у них большое сомнение – слишком уж фантастическими оказывались в легендах свойства растения (например, ему приписывалось исполнение желаний или оборотничество)».
«Ну, почему же фантастическими? Оборотничество могло быть и психологическим. А исполнение желаний… Хм… Смотря какие желания… – скептически подумала Яся, поудобнее устраиваясь в кресле. – Если, например, я пожелаю, что в меня влюбился какой-нибудь мальчик. И он в меня правда влюбится. Почему бы и нет. Вот и желание, исполненное огнецветом! А на деле… может и не причём этот цветок, а мальчику просто мои косички или красивые глаза понравились!» – девочка на всякий случай скосила взгляд на висевшее неподалёку зеркало и, удовлетворившись результатом, поправила выбившийся из-под заколки локон, продолжая слушать лекцию компьютера.
«В легендах о «цветке солнца» есть ещё некоторые интересные аспекты. Особенности устной традиции сказаний о «цветке жизни» в южных частях Валиата позволяют предположить, что «цветок солнца» и «золотой цветок», несмотря на устоявшееся научное мнение, всё же являются разными растениями. Поэтические сказания ландийских народностей именуют «цветок солнца» «розой утренней зари» и говорят о солнечных лепестках, отражающих свет полуденного светила. То есть, речь идёт о цветке жёлтого цвета, цветущего в дневное время. Сказания утверждают, что цветок был рождён из отражения солнца в водной глади ландийских озёр.
Лепестки же «золотого цветка» именуются «пламенеющими в сумраке», «огнём, сияющим в ночной мгле». То есть мы видим цветок с оранжевыми или алыми лепестками, цветущий ночью. И происходит цветок, согласно традиции, из языков пламени Костра Солнцеворота. Это подтверждается и тем фактом, что в некоторых областях Южного и Юго-Восточного Валиата «золотой цветок жизни» именуют огнецветом.
Это позволяет провести любопытные параллели с легендами об «алом цветке жизни», распространёнными на Земле, в которых цветок также именуется огнецветом и в некоторых сказаниях также происходит из огня Костра Солнцеворота. Легенды об огнецвете распространены на Земле не менее, чем легенды о «цветке солнца» на Эрте. К упоминаниям о нём можно отнести и «алый цветок жизни» алтайских сказок, и «цветок солнца, дарующий бессмертие» европейских легенд, и огненный цветок древних славянских мифов.
Некоторые учёные считают наследниками легенд об огнецвете и сказки о цветке папоротника. Но большинство этнографов и историков всё же считают, что причиной появления этих сказаний стал грибок, паразитирующий на корневищах папоротника и обладающий сильным галлюциногенным действием, светящееся плодовое тело которого люди и принимали за экзотический цветок. Имелись предположения о том, что огнецвет изображён среди прочих растений в манускрипте Войнича, но позднее было доказано, что манускрипт – подделка».
«Ага, а ещё забыли аленький цветочек. Уф! – облегчённо вздохнула Яся, сняв, наконец, наушники и оторвавшись от экрана. – Вот, оказывается, откуда Валя знает сказки об огнецвете. Эти сказки – алтайские. Сейчас у меня голова лопнет от груза знаний!»
Она несколько минут посидела, откинувшись в кресле и разглядывая пылинки, кружащиеся в золотистом солнечном луче, пробившемся через жалюзи.
«Но всё же, что-то стоящее найти удалось!» – и Яся, щёлкнув пальцами, весело вскочила с кресла.
«Этот цветок – очень странный предмет. Он вроде есть, но его вроде нет, – улыбнулась девочка. – Значит был цветок! И Валя его видела, тем более на Пангее, где пересекаются многие космические пути. А может Валя ошиблась? Эх жалко, она не догадалась спросить, откуда этот торговец! И где его цветком лечат дураков. Хотя, стоп! Она же сказала, что торговец с Прайды, и он назвал планету, и Павлик с Юлькой обещали поискать её в галактическом атласе. Может и Валя ещё что-нибудь вспомнит. И ещё какой-то огнецвет, который приснился Пашке… И цветок, виденной Валей – оранжевый! А в книжке – жёлтый, точнее золотой! А на Алтае сказки об алом цветке! Спятить можно! Растение – миф, и о мифе почему-то написано в ботанической энциклопедии…»
Яся подошла к зеркалу и, кокетливо покрутившись перед ним (а Яся была большой модницей и часто проводила перед ним время), показала отражению язык. «Думай, Ярослава, думай. Вот вырастишь умной и станешь академиком! И свихнёшься от чрезмерного ума!» – сделала неожиданный вывод девочка.
