- Ух, - шумно выдохнул Нирт. - Едва не попали...

- Заткнись, - оборвал его тип с рассеченным шрамом лицом. - Не радуйся раньше времени, беду накличешь!

- Заткнулись оба! - Тул вновь занял место во главе отряда. - Пасти на замки и идем за мной. Кут, Дерко, ваш черед нести груз.

 Ящик перекочевал из одних рук в другие, после чего отряд продолжил путь. На этот раз они двигались узкими улочками, и Тенро ничего не мог разглядеть, кроме нависших с двух сторон домов, тянущихся почти непрерывными рядами. Тул то и дело отставал, но быстро догонял остальных, уверенно находя путь в этом каменном лабиринте.

 Тенро изредка поглядывал на узкую полоску неба над головой, единственное, что подсказывало ему, сколько времени они бродят среди домов и задних дворов. Когда солнце прошло свою полуденную отметку, а городской шум начал нарастать, Тул решился вывести своих людей на широкую улицу в том месте, где та расходилась в две стороны.

 Одна из вымощенных брусчаткой дорог упиралась в огромную постройку, чья высокая башня, казалось, старалась дотянуться до редких белых облачков, чтобы поймать одно из них за пушистый бок. Ослепительно белые стены, с узкими, но длинными окнами, украшенными яркими витражами блестели на солнце, а все пространство перед постройкой было забито людьми.

 Вторая дорога, петляя между выступающих на нее домов, выходила к воротам. Металлическая решетка была поднята, а створки открыты настежь и единственной преградой, не позволяющей просто так войти в город, являлась стража. Здесь, правда, в отличие от порта, солдаты почти никого не останавливали.  Они лишь провожали прохожих ленивыми взглядами, да непрерывно зевали.

 Тул повел своих людей к этим воротам но, не дойдя до них, остановился рядом с одной из построек. Двухэтажный дом чем-то напомнил Тенро таверну Трига “Полосатый кот” - большой, обнесенный высоким забором двор, откуда доносилось лошадиное ржание и приглушенные голоса. Приветливо распахнутая калитка слабо раскачивалась на ветру, который выносил наружу запах пищи и лошадиного пота.

- Меня ждите во дворе, - хрипло приказал Тул, стряхивая со лба капельки пота. - Старайтесь не привлекать внимания. Я быстро.

 Оказавшись по ту сторону забора, команда “Счастливчика” разместилась в тени, неподалеку от призывно распахнутой калитки. Мужчины уселись прямо на землю, уставшие после плавания и долгого пешего перехода. Только Тенро остался стоять, чем заслужил одобрение переводящего дух Нирта:

- Вы будто и не устали вовсе, - вымученно улыбнулся парень, с нескрываемой завистью глядя на спутника.

- В прошлом приходилось много ходить, наверное, - безучастно отозвался Тенро, наблюдая за парой шатающихся мужчин, в нерешительности застывших у входа внутрь дома.

- Все охотники такие выносливые?

- Не знаю, - мужчина в черном плаще пожал плечами, а кто-то из его спутников презрительно фыркнул, сплюнув на землю.

 Для Тенро не было секретом, что его обществу здесь рады далеко не все, но его это абсолютно не заботило. Он не переставал размышлять о своем пролом, принимая настоящее, как должное.

 Охотник не искал чьей-либо дружбы, он жаждал найти самого себя, а для этого ему следовало как можно быстрее добраться до Скелосовой пустыни. Таковой являлась его единственная цель.

 Еще раз взглянув на солнце, чей дневной жар уже пошел на спад, Тенро нетерпеливо переступил с ноги на ногу и перевел взгляд на двери, за которыми ранее скрылся Тул. Мужчины не было довольно долго, а это шло в разрез с планами охотника.

- Эй, Нирт, - подал голос мужчина со шрамом через все лицо, которого, кажется, звали Пит. - Сходи, попроси у трактирщика воды, что ли...

- Тул сказал ждать его здесь, - заупрямился паренек.

 Он взглянул на Тенро, ища его поддержки, но того не интересовали взаимоотношения в отряде и он явно не собирался вступаться за недавнего знакомца. Осознав это, Нирт даже пожалел, что потратил деньги на булку, для этого неблагодарного охотника но, по определенным причинам, решил ему этого не говорить.

- А я сказал - принеси нам попить, малой, - с нажимом повторил Пит и Нирт нехотя встал на ноги.

- Сейчас-сейчас, - недовольно буркнул он и поплелся к дверям.

  Едва парень поднялся на ступени, как сразу же привлек внимание двух стоящих у входа мужчин. Когда Нирт проходил мимо них, то один из них наклонился так, чтобы парень столкнулся с ним плечами, после чего, заплетающимся языком послал проклятье в адрес “слепого щенка”.

- Простите, - пробормотал Нирт, пытаясь проскользнуть между оживившимися мужчинами, но те живо преградили ему путь.

- Не так быстро, приятель - с туповатой улыбкой сказал тот, кого парень случайно задел плечом и Нирту в ноздри ударил запах медовухи. - Ты меня оскорбил, но я забуду об этом, если ты купишь мне и моему другу выпить!

- О, гляди, - Пит даже привстал, наблюдая за разворачивающейся картиной. - Сейчас начнется что-то интересное.

- Может, вмешаемся? - вяло предложил один из матросов “Счастливчика”, но Пит дернул головой:

- Нет. Тул велел ждать здесь, а паренек не послушался и сейчас поплатится за это.

- А ты - злодей! - Одобрительно заржал матрос.

- Еще какой, - с улыбкой отозвался Пит, словно благодаря приятеля за комплимент. - О, вот сейчас!

 Стоило Нирту повернуться к спутникам в поисках помощи, как один из стоящих в дверях мужчин замахнулся, метя кулаком точно в ухо растерявшемуся пареньку.

 Тенро действовал повинуясь внезапному порыву, взметнувшемуся из глубины души. С быстротой молнии он буквально влетел на крыльцо и один из любителей дармовой выпивки взвыл, когда его занесенная для удара рука выгнулась под неестественным углом.   Удар в кадык заставил вопящего мужчину замолчать и, тщетно пытаясь вдохнуть, сползти по стене. С грязной руганью его приятель схватился за нож, но так и не успел вытащить оружие из-за широкого пояса. Кулак Тенро врезался ему в нос, жалобно хрустнувший от удара и мужчина, отдернув голову назад, врезался затылком в приоткрывшуюся дверь.  Вцепившись рукой в горло стонущей жертве, охотник рывком поднял ее одной рукой, другой вытаскивая принадлежащий мужчине нож.

- Тенро... - остолбеневший Нирт с ужасом наблюдал, как в глазах охотника начинает разгораться яркое зеленое пламя.

- Хватит! Довольно! - Выскочивший из таверны Тул ухватил Тенро за запястье, удерживая его от удара, который, несомненно, оказался бы последним для жалобно скулящего мужчины со сломанным носом.

 Поначалу охотник хотел сбросить чужую ладонь но, бегло взглянув на татуировку меча и щита, замер. Он по-новому взглянул на символ на загорелой руке, только сейчас осознав, что, действительно, уже видел его раньше. У кого-то близкого Тенро был точно такой же... но у кого?

- Хватит, - повторил Тул и с облегчением вздохнул, когда охотник выронил нож, воткнувшийся в доски крыльца.

 Тенро разжал пальцы другой руки и его несостоявшаяся жертва, чье лицо заливала кровь из разбитого носа, рухнула к ногам охотника.

- Вас вообще оставить нельзя, - Тул подтолкнул спутников к лестнице. - Я договорился - нам дадут две повозки, лошадей и припасов. Пришлось ждать возвращения хозяина этой дыры, а потом долго торговаться, но ничего! Дело у нас сладилось, так что теперь успеем на место в срок. Что у вас тут произошло-то? - Он обернулся на тщетно пытающихся подняться мужчин.

- Да так... ничего, - Нирт виновато улыбнулся, с опаской покосившись на охотника.

- Прямо таки и ничего? - недоверчиво сощурился Тул, пытаясь рассмотреть сокрытое капюшоном лицо охотника.

- Ничего, - хладнокровно подтвердил Тенро.

- Ладно, измененный с вами, парни. Пошли. - Тул жестом поманил всех за собой, обходя здание таверны. - Коней уже запрягают. Скоро поедем.

 Пропустив остальных членов команды “Счастливчика” вперед, Нирт пошел рядом с охотником, на ходу шепнув ему:

- Здорово вы их.

 Тенро не ответил, и парень решился задать мучавший его вопрос: