Не просто в опасности, можно сказать, что он уже труп. Надо его срочно нагнать. Только как? Скорость, скажем, у этой двуногой мыши нешуточная, иной раз я задумывался над тем, передвигается вампир или просто телепортируется с места на место.

— Догоните, — махнул я своим помощницам и распахнул чёрные крылья.

Я никогда раньше не проверял, насколько быстро могу летать. Теперь же передо мной развернулась прекрасная возможность, завоевать своё место в рейтинге крылатых видов.

Крылья не подвели. Вот только сквозь лес пришлось лететь под прикрытием мёртвого тумана, этаким белым облаком, поглощающим всё на своём пути. Это был единственный способ вовремя уничтожать встречные ветки и деревья, которые грозили изрядно потрепать одежду. Стоит ли говорить, что после этого за мной расстилалась живописная дорога из пепла? Вряд ли. Как и то, что в ближайший десяток лет там ничего не будет расти. Если бы меня нашли лесники, прибили бы за это и не посмотрели бы что Смерть.

Кстати о лесничих. Я нашёл источник аномалии, которая сейчас летела к вампиру. Затормозив в полуметре от Мерта, я быстро достал косу и впитал всю мощь выброшенной для убийства энергии.

— Что за…? — отпрыгнул от меня вампир.

Кажется, он даже не заметил опасности.

— Тихо, — шепнул я ему и развернулся.

С запада к нам вышли две фигуры. При более внимательном их осмотре я понял, что давно так не удивлялся. Я, конечно, понимаю, что наша компания довольно странно выглядит в глухом лесу, но два некроманта налегке и без сумок, вообще ни в какие ворота не лезут.

Впрочем, не я один их изучал. Шокированные моим видом и развороченными деревьями, маги пару минут тщетно пытались меня просканировать.

— Кто ты? — озадаченно спросил один из них.

Второй пристально вглядывался в косу за моей спиной и неуверенно теребил первого. А уже через минуту оба склонили головы и поспешно извинились.

— Ангел. Прошу простить нас за нападение. Мы не знали, что вампир с вами.

— Ты вроде не собирался быть путешественником-маньяком, — покосился я на Мерта.

— А ты вроде не хотел раскрываться, — невнятно промычал он в ответ. — И почему они тебе кланяются?

— Потому что гильдия Мертвого дракона подчиняется гильдии Ангела.

— ЧТО?! — эта новость его явно шокировала. — У тебя есть Гильдия?! Да ещё и некроманты в подчинении?

— Да, — пожал я плечами. — А что такого?

— Но-но… — начал заикаться вампир. — Как это вообще могло произойти! Ведь теперь… теперь мы фактически враги! — схватился он за голову.

— А что? Вампиры не ладят с некромантами? — я заинтересованно следил, за стратегическим отступлением Мерта.

— Не ладим — не ладим? — два раза повторился он. — Крайне ненавидим!

— Аналогично, — слегка пренебрежительно, но не в пример спокойно добавил некромант.

— И в чём причина?

— В соперничестве, — пояснил маг. — Когда-то вампиры числились лучшими наемниками. Но это было до появления Мёртвого дракона. С тех пор и вражда. Отсюда и наша реакция на крадущегося конкурента, — кивнул он на Мерта.

— Я не подкрадывался, — влез с комментариями тот.

— А как это ещё назвать?

— А нечего бродить в лесу!

— Кстати, у меня похожий вопрос, — прервал я перебранку. — Что тут забыли некроманты? Да ещё и в такой глуши?

— Нас сюда на драконе доставил лидер, чтобы перенаправить вражеский портал. И мы это успешно выполнили.

— Перенаправить? — не понял я. Как можно что-то подобное перенаправить?

— Наверняка опять к вампирам, — недовольно подал голос Мерт, видимо, передумал от меня убегать.

— Это так плохо?

— Одно дело, когда туда людей направляют, и другое дело, неудачные эксперименты. Один из способов насолить нам.

— Ясно, — ответил я, хотя ничего не понял.

Как Мёртвый дракон узнал, что сюда кто-то телепортируется, и зачем ему в этом кому-то мешать? Какие-то внутренние разборки? Непонятно. А, да ладно, мне какая разница? Я тут вообще проездом. А раз дракон передо мной не отчитывается, значит, эта ситуация не стоит моего внимания.

— Э-э-э?! — растерянно огляделся вампир. — А где Ринна с девчонками?

— Наверху, — показал я на небо.

Вместе с вампиром некроманты тоже задрали головы. Вот только зачем делать такие удивлённые лица? Они что, никогда призраков не видели?

— О, матерь божья! — отчего-то испуганно отступил один из них.

— Привет, — мило улыбнулась им Ольга и помахала рукой.

— Чистильщики с личностями. Ангел, ты что наделал?!

— А что?! — не понимаю их страха.

— Ты же создал саму Смерть!

— Ну, это сильно сказано.

Я прикинул те возможности, которыми наделил девчонок. Сказал бы, что им ещё очень далеко до Смерти. Да и я со всеми своими силами не способен сотворить нечто подобное. Но решил тактично промолчать.

— Они нас что, бояться? — Ринна спланировала вниз.

— Можно и так сказать, — пожал я плечами, задумчиво смотря на землю.

Уже две минуты под нами крайне неестественно колыхалась тень. И стоило мне задержать на ней своё внимание, как все остальные тоже стали изучать этот странный феномен.

— Что это?! — слегка занервничал вампир, но, поглядывая на более-менее спокойных некромантов, остался на месте.

— Это теневое зеркало, — ответил я и активировал связь. — Удобная альтернатива телефону.

На тёмной, ставшей глянцевой поверхности тут же показалось лицо Лераласа. Помощницы, увидев картинку на земле, заинтересованно подлетели.

— Ангел, — учтиво поклонился наёмник. — Я выяснил, у кого можно искать артефакт.

— Артефакт? — вмешался в разговор Мерт.

Лералас заметил вампира и недобро прищурился.

— Продолжай, — кивнул я ему.

— У вампиров в настоящее время две династии в каждой по шесть кланов. Кланы в свою очередь делятся на семьи. Учитывая эту иерархию, единственное место, где может находиться артефакт, это хранилища династий. Мне начать его поиски?

— Сам займусь этим, — задумчиво ответил я. — К тому же у меня есть один знакомый вампир.

— Хорошо. Ко мне будут ещё поручения?

— Нет. Пока свободен, — махнул я Лераласу рукой и закрыл теневое зеркало.

Вампир как-то осторожно посмотрел на меня.

— Кто?

— Что кто? — не понял я.

— Знакомый вампир. Ты о ком? — опасливо уточнил он.

— О тебе.

— Я не согласен!

— Раньше надо было думать, — намекнул я на то, что он уже связался со мной и отвертеться теперь не получится. К тому же, у меня нет времени искать ещё одного зубастого безумца.

— Но я не могу там появиться! — взвыл вампир.

— Чего ты боишься? Меня не увидят, я пойду в форме духа.

— Я не этого боюсь!

— А чего? Что тебя женят насильно?

— Как ты узнал?!

— Угадал? — слегка удивился я.

— В общем-то, да… Но не в этом дело! За бегство из семьи меня отправят на встречу со смертью.

Со Смертью? Я перекинул через плечо косу и скептически посмотрел на Мерта.

— Думаю, с этим мы как-нибудь разберёмся.

Глава 11: Практикант

Мёртвый дракон. Вызов, доставка и посадка бесплатно!

(Из заметок Ангела)

С некромантами мы расстались довольно быстро. Хотя перед тем, как их отпустить, а уходить без моего разрешения они наотрез отказались, я спросил, почему они так удивлённо назвали моих помощниц «Смертью», и по общим объяснениям понял. Оказывается, девчонки, следующие после меня, кто способен управлять аномалиями, правда, в том случае, если они находятся все вместе.

Как некроманты это увидели, я не понял. Их способ, который они обозвали магическим зрением, мне ничего не прояснил. Я — другой. Зато это объясняет, почему чистильщики себя так странно вели и так грубо обозвали меня, правда, легче от этого не стало.

— Сколько уже до города? — напомнил о себе приунывший вампир. — Я есть хочу…

Ах, да. Я покосился на Мерта. Мы как минимум уже пол часа идём молча, при всём притом, я не сказал куда.