* * *

Будильник зазвенел. Сообщая, что пора бы уже вставать. Не важно, что не ложился. Я вообще редко сплю, это мне необязательно. Достаточно периодически принимать горизонтальное положение и прогонять пропитанную силой кровь по сосудам. В общем, проспать мне не грозит. С такой способностью могу быть самым пунктуальным студентом в мире. Если, конечно, не признаваться, что на самом деле я — Смерть.

Кстати, так меня называют все кому не лень, поспешно разбегаясь в разные стороны, стоит лишь стать видимым. К сожалению, плащ и капюшон, которые появляются в этом случае, никуда не деть. Не получается. Пробовал.

Будильник завожу ежедневно в дань уважения к местной культуре. Да и задумавшись, могу пропустить первую пару занятий, довольно полезных. А это непростительно. Опять отстану от жизни и выбьюсь из социальной структуры.

Кстати, я уже не первый диплом получаю и даже не второй. И чаще всего на разных людей и разные профессии. Тела соответственно тоже разные. Первое время попробовал за одного. От меня вскоре «шарахаться» стали как от чумного. Причем не только студенты, но и преподаватели. Это я только потом узнал в центре реабилитации душевнобольных, что в среднем возрасте уже не учатся, дабы не смущать подрастающее поколение своим присутствием. Жа-а-ль. Столько времени уходит на подбор новой кандидатуры под вместилище сущности. А потом снова привыкание к моторике другого тела, выработка клеток иммунитета и перестройка организма. Кошма-а-а-р. Наверное, это и послужило толчком к тому, чтобы научиться манипулировать органическими тканями в совершенстве. Теперь остается лишь подменять данные и документы, организм подправляю своими силами. А это куда проще, чем искать новое живое тело, которого никто никогда не хватится.

Так, что, пока живём.

На этой мысли я резко встал с кровати и немного размял мышцы. Данная процедура мне безумно нравилась. Хотя уже и не так сильно как тогда, когда только настроил рецепторы ощущений. Со временем ко многому привыкаешь. К распорядку жизни тоже.

Сейчас по расписанию: умыться, переодеться и на учебу. Дальше работа, дом и снова полёты над землей. В общем, привычный график моей нечеловеческой жизни, без каких-либо внеплановых перемен. И я действительно так думал, совершенно не подозревая, что сегодняшний вечер послужит отправной точкой в его глобальном изменении.

Глава 1: Интересное знакомство

— Тебя не должно существовать.

— И что ты мне предлагаешь? Рассеяться по ветру?

(из диалога Ангела и вампира)

— Ну-у, наконец-то, — с облегчением вздохнул я и закрыл служебные двери местного ресторана.

После душного помещения, в котором я проработал шесть часов, свежий ветерок был спасением. Даже куртку одевать не хотелось. Но, скорее всего, придётся, на улице не так тепло как кажется, заболеть не долго. Хотя чего я переживаю? Свой организм лечу, не особо напрягаясь, умерщвляя зараженные ткани. Правда, они всё равно остаются в теле, а я до сих пор не понял, опасно это для меня или нет. А блин опять за своё! Думаю не о том, о чём надо. Хотя, учитывая, сколько мне идти до дома. Я хмуро посмотрел на дорогу, по которой еще топать и топать и погрустнел. К концу пути у меня будет такой кавардак в голове, что мало не покажется.

И вообще, чего я так испугался? Раньше же эти сгустки в теле не мешали. К тому же они позволяют быстрей сращивать повреждённые ткани. Главное на медосмотрах грамотно прятать их. А то эти страшные врачи ещё захотят что-нибудь вырезать на память.

— Бррр… — я непроизвольно обхватил себя руками. Мне мое тело дорого. Но тут главное даже не это. Я просто думаю, что мёртвый материал не безопасен для живых. Мало ли какая болезнь вырвется из него. Местного кинематографа насмотрелся прилично, воображения на небольшой зомби городок хватит. А столько трупов мне не нужно. К тому же лишать жизни других — это некое табу для меня, с тех пор, как влился в общественный строй людей. Максимум память подчищаю при необходимости. Помереть-то каждый из них успеет. Век короток.

Я ухмыльнулся своим мыслям. Рассуждения на тему смерти и жизни становятся с каждый разом всё интереснее и запутаннее. Если бы довелось их озвучить, боюсь, за мной бы прислали парочку обеспокоенных врачей в белых халатах. А потом в обитой мягкой тканью комнате мне бы интенсивно внушали, что я обычный человек, с обычными человеческими потребностями и ценностями, конечно, продолжалось бы это не долго. До тех пор, пока бы не достал косу, угрожающе вынырнув из тела.

Хотя, если подумать, я не ощущаю себя вестником смерти. Наверное, из-за того, что уже долгое время живу как человек, если точнее студент. Ночные вылазки не в счёт. Это вместо хобби, на которое днём времени не хватает.

А если по честному. Грустно посмотрел я на прячущуюся за облаками луну. Меня по всем каноническим правилам нельзя отнести ни туда, ни сюда. Так что, кто я на самом деле ещё разбираться и разбираться. Да и времени на это более чем предостаточно.

Хм… Что это?

За густыми кустами, которые обильно росли вдоль дорожек парка, скользнул темный силуэт. Я непроизвольно остановился.

Кто-то следит за мной? В такое позднее время? Кому это могло понадобиться?!

Я нахмурился и силой коснулся своей тени. Словно зеркало тьма показала несколько картин, на одной из которых замер мужской силуэт.

— Выходи, — я по привычке опустил руки в карман.

Но меня проигнорировали. Неизвестный, кто бы он ни был, остался в зарослях. Просто шёл мимо и сам испугался?

Для приличия, я решил подождать. Пять минут ничего не решают. Мой внезапный преследователь, тоже это понял. В установившейся тишине шорох листьев достаточно отчётливо обозначил его местонахождение. Мгновение, и из-за дерева перекрывая мне дорогу, вышел молодой парень. Правильное телосложение, светлые волосы, приятное лицо и… средневековый костюм.

— Добрый вечер, — безоблачно улыбнулся он и элегантно поклонился.

Довольно занимательно.

— Добрый, — вежливо ответил я, стараясь не показывать чрезмерного любопытства. Интересно, что ему нужно? Грабитель? Нет, вряд ли. Слишком хорошо одет, чистенько, хоть и странно, плюс — воспитан.

— Извините, что отвлекаю.

И на садиста этот парень не похож. Продолжил я мысль и только сейчас заметил, что блондин замолчал.

— Нет-нет, Вы говорите-говорите, — благосклонно кивнул ему.

— А? — озадаченно моргнул парень и отступил на шаг.

Кажется, я не с того начал.

— Для начала ваше имя? — попытался исправить ситуацию.

— Мерт, — обескуражено промычал он в ответ и непонимающе покосился на меня. Будто искал что-то.

— Откуда будете? — поддержал я разговор.

— Откуда… — довольно забавно посчитал он пальцы на левой руке, а потом будто что-то вспомнив, со злостью посмотрел на меня. — О чем вообще речь?! Я тут не за этим!

Я удивился столь агрессивной реакции.

— А зачем?

Если честно принял его за местного артиста, которому вечером заняться нечем. Вот он и ходит ночью, людей пугает, но видимо я ошибся.

— Вы что-то хотели от меня? — сделал я новое предположение.

— Что-что… — философски прозвучали слова в тишине. — Есть хочу! — хищно оскалился Мерт, демонстрируя острые клыки, а я с удивлением обнаружил что он и не человек вовсе. По крайней мере не такой, к каким я привык.

Его когти на руках заметно удлинились, глаза налились кровью, а лицо приобрело звериный характер. В области глаз и скул проступили мышцы, которых в человеческом организме просто не существует. А скорость?! Парень кинулся на меня так быстро, что я с трудом уловил тёмный росчерк фигуры. Мгновение и моя голова чинно лежит на земле, а тело медленно оседает на асфальт.

И что это было? Приподнялся я невидимым духом, чтобы оценить обстановку. Взгляд быстро нашарил моё обезглавленное имущество вместе с виновником этого безобразия.