Из всего вышеизложенного ясно, что техника прилагает колоссальные усилия к тому, чтобы добиться превращения солнечного света и тепла в энергию. Если даже все эти изобретения еще неприменимы в широкой практике и в изучении космических сил, наука еще стоит в самом начале, то следует все же ожидать, что после многолетних исследований, все глубже проникающих в сущность света, когда-нибудь станет возможно использовать в человеческом хозяйстве огромную энергию, излучаемую солнцем.

Наиболее значительные и радикальные экономические перевороты в истории земного шара произошли в периоды, когда была проложена первая железная дорога, когда первый пароход прорезал волны океана, первый автомобиль проехал по нашим городам и первый аэроплан и дирижабль завоевали царство воздуха. Уголь и нефть были теми всемогущими источниками, которые окрылили этот новый век и в медленно текущую жизнь земледельческой культуры вдохнули пламя юности. С колоссальной быстротой развивалась техника, химия и пути сообщения, завоевывая страну за страной, перебрасывая мосты от народа к народу, от одной части света к другой, оплодотворяя пустыни и все теснее заставляя сжиматься земной шар. Вскоре после того, как на старом материке Европы машина и ее энергия завоевали культуру человечества, наступил момент, когда власть машин распространилась и в самых отдаленных частях света. Из гаваней внутрь плодородных областей потянулись железные дороги, открывая новую эру в развитии промышленности там, где долгие тысячелетия неизменно царило земледелие.

Если мы перенесемся теперь в послевоенную эпоху и остановимся на европейских странах, которые до войны носили аграрный характер и покупали промышленные изделия в главных промышленных странах, в Германии и Англии, то мы увидим, что и в этих странах в настоящее время наблюдается развитие промышленности. Этому благоприятствовало еще и то обстоятельство, что страны, расположенные на периферии Европы, во время войны были отрезаны от ввоза угля и им пришлось в связи с этим прибегнуть к другим источникам энергии в своей собственной стране. Раз начавшийся процесс не остановится уже, но, напротив, примет широчайшие размеры в наступающем десятилетии. Этот процесс наиболее наглядно наблюдается в северных государствах, в Швейцарии и Северной Италии.

В северных государствах уже во время войны началось чрезвычайное промышленное оживление, которое направлялось главным образом в сторону развития водяных сил этих стран. Развитие гидростанций способствовало необычайному расцвету в этих странах электрификации железных дорог, электролитической добычи железа и алюминия и мелкой промышленности. Например, мощность всех гидростанций Швеции достигла 17,9 млн л. с., из которых 45 % приходилось на 165 крупнейших гидростанций в 20 000 л. с. и выше; 334 водопада, мощностью свыше 10 000 л. с., представляют 60 % всей водяной энергии. Благодаря этому богатству ни одна европейская страна не представляет такого удобства для развития крупных силовых станций на американский образец, как Швеция. На втором месте по богатству водяными силами в Европе стоит Норвегия, возможная мощность которой составит 12,3 млн. л. с. Аналогичную тенденцию обнаруживает и Швейцария, которая за последние годы пошла по пути стремительного строительства гидростанций и путем устройства промышленных выставок неоднократно обнаруживала на хозяйственном рынке свой новый индустриальный характер.

Широкий промышленный расцвет пережила после войны в. особенности Италия. Ни одна страна в Европе не достигла за короткий срок такого промышленного подъема, как Апеннинский полуостров. За последние годы страна стала известна чрезвычайно сильным развитием автомобильной промышленности. В настоящее время Италия обладает 20 автомобильными фабриками, из которых 6 имеют мировое значение. Эти фабрики уже 4 года тому назад могли изготовлять ежегодно свыше 30 000 автомобилей, из которых половина предназначалась для экспорта за границу. Итальянская таможенная политика за последние годы поэтому поставила себе целью приспособиться к задаче поощрения итальянской промышленности. В результате ввоз иностранных автомобилей сократился до минимума. Число ввезенных автомобилей в 1923 г. достигало 906, тогда как вывоз составил 12 743 автомобиля, из которых большинство было куплено Англией. В других областях Италия за последние годы также стала на собственные ноги. Так, например, до войны страна ввозила электрические лампы накаливания из-за границы в размере около 10 млн штук в год. Главными поставщиками были Филиппс (Голландия) и Осрам (Германия). Уже во время войны, в особенности же после войны, в этой области наступил значительный перелом. Италия обзавелась американскими машинами и в 1924 г., когда впервые в Милане открылась промышленная выставка, смогла гордиться тем, что половина потребных стране лампочек в настоящее время изготовляется внутри страны. Больших размеров достиг ввоз специальных машин для обрабатывающей промышленности, благодаря чему Италия все более избавляется от необходимости покупать изделия других стран. Стремление к расширению особенно заметно обнаруживается в текстильной промышленности, в частности в шелковой. Переход от ручного тканья к машинному произошел в Италии совсем не так давно, и тем не менее в 1922 г. количество механических ткацких станков уже достигло 15 000. Одно производство искусственного шелка, который, как известно, получается посредством химической обработки целлюлозы, достигло в 1923 г. 1 800 000 кг на экспорт. Ввоз хлопка-сырца также беспрерывно растет, тогда как ввоз пряжи неуклонно падает. Чрезвычайно сильно развилась химическая промышленность, так что Италия в настоящее время может сбывать за границу большое количество взрывчатых химических веществ. После войны, в связи с перестройкой своей промышленности, Италия начала производство в широком техническом масштабе аммиака и удобрительных веществ, добываемых из воздуха, производство красок, медицинских препаратов и т. д., чему благоприятствовали поставки германского угля. Совершенно исключительные размеры принял расцвет итальянской тяжелой индустрии. Италия чрезвычайно бедна полезными ископаемыми, которые являются необходимым условием для широкого развития тяжелой индустрии. Особенно ничтожна ее угольная добыча. Точно выясненные запасы страны исчисляются в какой-нибудь 1 млн т каменного угля и 53 млн т бурого угля. И тем не менее угольная добыча за последние годы сильно повысилась. Жирнопламенного угля было добыто в 1917 г. 20 250 т, в 1926 г. уже 206 500 т, антрацита в 1913 г. — 1 120 т, в 1926 г. — 14 250 т, бурого угля в 1913 г. — 697 319 т, а в 1926 г. — 1 163 130 т. Общий ввоз минерального топлива за последние годы стремительно увеличивался. Гидростанции Италии после войны все более расширялись. В начале войны мощность итальянских гидростанций достигала 1 млн л. с., а в 1925/1926 г. она исчислялась уже в 3 200 000 л. с. Потребление тока повысилось с 1910 по 1926 г. с 1 471 млн клв-ч до 8 500 млн клв-ч.

Благодаря разделу Верхнесилезского промышленного округа, чрезвычайно усилилась в качестве промышленного государства Польша. Угольная промышленность занимает в настоящее время в Польше первое место. Из ежегодно добываемого количества угля 40 % страна должна вывозить. После войны создалась тесная связь между польским и чехословацким углем. Уже в 1925 г. между Польшей и Чехословакией была заключена угольная конвенция, преследовавшая задачу снабжения промышленности обеих стран необходимым сырьем, а также и взаимного обмена таковым. В обеих странах наблюдается недостаток сбыта угля.

Особый интерес вызвали со стороны польских экономических кругов Балканы, которые они стремятся сделать рынком для широкого сбыта своего угля. Рука об руку с этим планом идет стремление построить угольный канал на Балканы. С усилением индустриализации балканские страны за последние годы стали посвящать усиленное внимание своему энергетическому хозяйству, развивая главным образом эксплуатацию собственных нефтяных и угольных залежей. Крупнейшим и богатейшим угольным бассейном является Перникский (Болгария), в котором отмечается непрерывный рост добычи.