— Ты знаешь, что это?! — стальным голосом спросил Пит и обернулся к ней за ответом. В глазах загоралось пламя злости. Парня начал охватывать приступ ярости.

— Д-да-а, — заикаясь, прошептала в страхе Китнисс. Что она натворила в этот раз?

— И когда ты собиралась использовать его?

— Я нет… Я не думала…

— Тебе это дали «твои девочки»? — продолжал он её допрашивать.

— Посоветовали, да… — выдавила из себя Китнисс. Нельзя ставить девочек под удар, они же уж точно не виноваты в его реакции. — Я сама взяла в аптечке…

— И ты хотела попробовать? — парень начал приближаться, а его голос становился ещё суровее.

— Н-не з-знаю… Я подумала… что… если пригодится… пусть будет рядом… Я не хотела ничего плохого!

— Стараешься как лучше для неё, в игрушки с ней играешь, а у неё кинжал за спиной! — Он даже не слушал её, продолжая размышлять вслух: — Чему вас здесь только учат?! С виду такая безобидная, казалось бы, что плохого она может сделать? Но, судя по всему, чем тише омут, тем профессиональнее черти. Быть дрянью у вас, похоже, в крови! — выцедил парень ей уже прямо в лицо.

Зло сверкнув глазами, он направился к выходу, попутно выкинув коробку, которую всё ещё держал в руках, на её кровать. Резко потянув ручку на себя, Пит вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Китнисс, на секунду оглушенная, не сразу сообразила, с чего начать: убрать коробку — или это уже бесполезно?..

— Пит, постой! — девушка вылетела за ним, сбив на ходу направляющуюся ей навстречу парочку: — Простите!.. Пит!!! Подожди минутку!

Девушка пыталась остановить его, что-то кричала вслед — но он не реагировал. Парень и не думал оборачиваться, и уж тем более никто бы его не остановил. «Что творит эта девчонка? Она хоть немного соображает? Она не имеет права так поступать. Это ненормально! Омерзительно. Даже слышать не хочу её оправдания и точно в них не поверю». Уже на улице он громко выдохнул и вдохнул, будто внутри ему не давали дышать. Девушка напоролась на него возле самой двери.

— Пит! — услышал он её тихий голос.

— Я не намерен с тобой разговаривать. Прощай, — сухо кивнул парень.

Китнисс оторопела. «Прощай… Навсегда?»

— Ну хоть объясни, — шепнула она уже в темноту и, спотыкаясь, побрела в дом.

***

С восхода солнца Китнисс сидела в коридоре в ожидании Хозяйки, не желая упустить её приход: девушка первая должна рассказать всё, что случилось вчера; раньше, чем на неё донесут. Хотя, вероятнее всего, Маргарет уже всё известно.

Всю ночь Китнисс проворочалась, не сомкнув глаз: она не знала, в чём виновата, но готова была извиниться перед Питом за всё, что угодно.

— Китнисс?.. Проходи, — Маргарет не была удивлена, увидев Китнисс возле своей двери. Не приди та сама, её бы вызвали: уже вчера Маргарет сообщили о произошедшем инциденте: как поспешно клиент покинул заведение и явно был чем-то недоволен. Возможно, ей следовало бы приехать уже вчера, но какой бы в том был смысл, если парень уже уехал, а с девчонкой она поговорить всегда успеет. К тому же той не помешает немного помучиться, подумать о своём поведении независимо от того, что она натворила. Единственное, чему Маргарет не могла найти объяснение, — как Китнисс удалось вывести из себя, казалось бы, такого уравновешенного молодого человека?

Выслушав Китнисс, сидевшую напротив, Маргарет с ходу спросила:

— Что ты хочешь?

— Чтобы он вернулся, — ответила Китнисс не задумываясь.

— Это не в моей власти, — озвучила Хозяйка очевидное.

— Я всего лишь хочу попросить прощения! Я не сделала ничего плохого! Я не знаю, что произошло! — говорила девушка на эмоциях, выкрикивая каждую фразу через стол, за которым сидела.

— Китнисс, остынь, — грубо произнесла Маргарет. — Тебе пора уяснить, что никто тебе ничего объяснять не обязан. Особенно те, кто тебе платит.

— Я понимаю…

— Не перебивай!.. Ты до сих пор остаёшься маленькой девочкой, потому что он позволяет тебе ею оставаться. Другие девочки, которых я вырастила, столкнулись с суровой реальностью значительно раньше тебя — и совершенно при других условиях и обстоятельствах им пришлось повзрослеть. За нарушение правил я обнуляю твой счет…

— Но я не нарушала никаких правил!..

Маргарет ударила ладонью по столу — Китнисс начинала раздражать её уже одним своим присутствием, а ещё и пререкается:

— Самое главное правило — удовлетворить клиента! Твой вчера, как мне сказали, был в ярости! Своей выходкой ты привлекла внимание других посетителей, что тоже не пошло на пользу: часть покинула зал уже в течение следующих пятнадцати минут! К счастью, ни одна девочка не осталась без работы — тебе повезло, иначе бы возмещала ущерб за простой сотрудницы! К тому же потребуется компенсировать твою выходку — я предложу ему другую девушку. И оплачивать её услуги будешь ты! И мне всё равно, как ты будешь расплачиваться, не имея ни гроша в кармане, — это уже твои проблемы. Научишься ценить то, что имеешь. — И вдруг Маргарет так странно на неё посмотрела, что Китнисс стало не по себе. — Постой… — внезапная догадка озарила Хозяйку — и она изумленно изучала лицо Китнисс, пытаясь найти ответ на свой ещё не заданный вопрос. — Ты что, обманула нас?

— В каком смысле? — Китнисс растерялась от внезапной смены тона Хозяйки: крик неожиданно перешел в шёпот.

— Ты девственница, Китнисс? Отвечай! — потребовала Хозяйка. — Я тебя предлагала как непорочную, невинную и чистую девушку. Ты что, решила сыграть на этом? Думала, сможешь обвести всех вокруг пальца?! В том числе и меня?! — Маргарет встала из-за стола и вплотную подошла к Китнисс. — И не вздумай мне лгать!

Такого вопроса девушка точно не ожидала:

— Да не дошло у нас с ним до секса! Даже если бы я не была девственницей, он бы об этом ещё не узнал! — голос её становился громче. — Заявлять, что я его не удовлетворяю несправедливо: он не спал со мной ни разу! Поэтому мне и дали эти таблетки! С целью помочь ему! — Китнисс вскочила со своего места и встала наравне с Маргарет. — И я бы ими воспользовалась, только вот уж не знаю, что во мне щёлкнуло, — и мне показалось, что это подло. Он меня об этом не просил: его всё устраивает, раз он продолжает ходить. Мне грех жаловаться. А убрать их в ящик я сначала забыла, потом — не успела, — уже тише добавила Китнисс. — Я всего лишь хотела как лучше. Я его совсем не знаю, мне по крупицам приходится собирать о нём информацию, а вы говорите: «Удовлетворить!» А не хотите объяснить, как?

— Китнисс, ты не особенная! Думаешь, клиенты приходят с досье о себе? Приходится использовать чудеса дедукции, методом проб и ошибок извлекать необходимую тебе информацию, чтобы наилучшим образом выполнить свои обязанности. В этом тонкость твоей работы!

— Какая тонкость?! Вся наша работа — вовремя предоставить возможность всадить! — девушка почувствовала звонкую пощёчину у себя на щеке — и замолкла.

— Успокойся! Ты забыла, с кем ты разговариваешь? Думаешь, если ты в борделе, то здесь можно пренебрегать правилами субординации? — Китнисс осела на свой стул, держа ладошкой место удара, — у неё до сих пор звенело в ушах. — Слушай меня внимательно, Китнисс: если моя догадка подтвердится и ты разыгрывала из себя невинную овечку — я тебя выпорю, мало не покажется. И сделаю это при всех — послужит хорошим уроком не только для тебя. А мистера Мелларка я попрошу приехать для подписания документов о расторжении договора, — продолжила Маргарет, возвращаясь на своё место. Краем глаза она заметила, как Китнисс вздрогнула.

— А когда будут готовы эти документы? — тихо спросила девушка: сбивчивые мысли, наскакивая одна на другую, быстро проносились в голове.

— Нет никаких документов, Китнисс, — уже спокойнее ответила Маргарет. Ей самой было интересно узнать, что же произошло прошлой ночью, по мнению второй стороны. Парень внушал ей уважение, и она уже заочно была на его стороне. — Можешь идти.

***

Твёрдыми шагами парень вышел из кабинета и направился к выходу. Китнисс, которая вот уже полтора часа сидела в холле, ожидая, когда же они закончат, поторопилась к нему навстречу: