И ведь жилья лишились не только фермеры!
Вот из таких бедолаг и формировались впоследствии караваны переселенцев на Авалон - мир по ту сторону Врат Скалистых гор. Им делали предложение - от которого они не могли отказаться. А кто отказывался... Ну что ж, для тех упрямцев были придуманы так называемые 'общественные работы'. Деваться-то им всё равно больше некуда! Ну, можно ещё, конечно, от голода преспокойно помереть - где-нибудь под забором...
Условия труда и смертность на этих работах были достаточно показательны: из тридцати долларов номинальной заработной платы участника 'общественных работ' обязательные вычеты составляли двадцать пять 'вечнозелёных'. На руки людям выдавали жалкие пять долларов - это за месяц поистине каторжного труда, например, в малярийном болоте или в пустыне. Фактически получается, что они трудились лишь за еду, причём в условиях, которые впоследствии многие сравнивали со 'сталинским ГУЛАГом'. Оптимисты, однако.
Естественно, что после всего лишь месяца подобного времяпрепровождения работяги, получив новое предложение от вербовщиков, с радостью за него ухватывались. И очень скоро оказывались на Авалоне.
Продовольствие для подобных мигрантов находилось легко и сразу же. В этом 'помогала' всё та же самая Великая Депрессия. Ведь правительству США надо было как-то избавляться от излишков продуктов, которые не могли распродать торговцы. Нельзя нарушать законы рынка - то, что не куплено, то лишнее, и раздать его голодающим, значит, нанести удар по бизнесу! Уничтожали всё это, если верить американским газетам, 'разнообразно и с размахом': зерно и просто сжигали, и топили в океане. Считается, что одних только свиней было тогда уничтожено шесть миллионов голов.
Всего, согласно расчётам, в сороковом году население США, при сохранении прежних демографических тенденций, должно было составить почти сто сорок два миллиона. Фактическое же население оказалось всего чуток побольше ста тридцати одного миллиона, из которых только три миллиона объяснимы за счёт обратной - вы верите в это? - миграции. Итак, то ли восемь, то ли даже одиннадцать миллионов человек по состоянию на тысяча девятьсот сороковой год просто-напросто отсутствуют. Никаких внятных официальных объяснений по данному поводу нет.
Если кому интересно, то совсем уж кратко, в пару слов, по национальному составу исчезнувших: в начале тридцатых диаспоры нацменьшинств Штатов одномоментно потеряли до нескольких десятков процентов от исходного населения. То есть примерно половину.
Много-много позже, уже в девяностые, кое-кто из 'разоблачателей' таки обвинил США в сокрытии своего собственного Голодомора - в противовес Голодомору советскому. Странное дело, но ни Сталин, ни его преемники подобных претензий в отношении своего заокеанского партнера никогда не высказывали! Не обвиняли они почему-то пиндосов - при всяком удобном случае - и в гноблении своих диаспор, за исключением только разве индейцев. Отчего так?
Да оттого, что и у наших, как говорится, рыльце тоже, если помните, было в пушку. Не хотелось им потом нарваться на ответку. Нечего, как говорится, бросаться в соседа камнями, когда и сам живёшь в стеклянном доме. Ведь штатовцы загнали 'за ленточку' всего-то девять миллионов своих 'лишних', а мы - втрое больше! Хотя потенциальный противник о нашем реальном тогдашнем размахе и не подозревал. Впрочем, пиндосам это всё ж таки ничуть не помешало обвинить в 'голодоморстве' уже нас - в самом конце восьмидесятых. Устали, видно, они помалкивать в тряпочку, да и время было как раз подходящее - ярый 'перестройщик' Мишаня Горбачёв у кормила власти. Как же этим-то - да и не воспользоваться? И воспользовались - но на то ведь они и пиндосы!
Ладно, рассказ о Вратах в Авалон и о Великой Американской депрессии что-то слишком уж затянулся. Пора вспомнить и о Юкатанском портале.
Если Авалон являлся миром почти пасторальным - это в смысле царившем в нём природной идиллии, но отнюдь не в смысле наличия в нём пастухов с пастушками, ибо был он первоначально безлюден, - то Арес - так назвали мир за Юкатанскими Вратами - это несомненный 'постап'. И если с Авалона первые естествоиспытатели таскали по преимуществу лишь разные биологические объекты, зверюшек там да местные растения, то Арес - тут вам совсем иное дело!
Во-первых, данный мир был когда-то обитаем. Ещё самая первая экспедиция выявила там чуть повышенный радиоактивный фон и нашла не слишком уж древние развалины. Некоторые здания так вообще пребывали в целости и сохранности. Последующие же - обнаружили таких вот брошенных строений до фига и больше - аж целые небольшие города. Города давно нежилые, однако практически неразграбленные - но, вместе с тем, несколько пустоватые. Впрочем, людей или других каких разумных существ американцы на Аресе так никогда и не встретили. Похоже, что тамошний 'венец природы' исчез из того мира без следа.
Нет, конечно же, прекрасно сохранившиеся костяки аресских гуманоидов исследователи потом находили во множестве - но ведь всё это совсем не то! Хотелось куда большего. У антропологов аж в мозгах, наверное, зудело - кто такие эти существа? Новая человеческая раса? Подвид? Или даже - вид?
Учёные иных направлений подобными вопросами задавались мало. У них имелась у каждого своя собственная работа и забота. Зоологи, ботаники, геологи, археологи, даже физики с химиками и астрономами - было их много и все они были при деле. Потом, когда ажиотаж по поводу возможного скорого обнаружения здесь 'братьев по разуму' поутих, - количество исследователей Ареса резко сократилось. Руководство США сделало ставку на свои 'родные' Врата - за которыми скрывался такой уютный Авалон. И то сказать, ведь Авалон был куда ближе, причём на собственной территории, значит, и вся логистика обходится дешевле в разы, а это - весьма серьёзный аргумент! Особенно - когда в мире начинается упомянутый уже ранее кризис. Это который - Великая депрессия...
Вспомнили же по-настоящему об Аресе лишь тогда - когда Авалонский портал приказал уже долго жить. Да и то далеко не сразу, а только спустя несколько лет. Тогда-то и началась здесь более интенсивная деятельность - до тех пор едва теплившаяся. Впрочем, дополнительному интересу к Юкатану - это ещё через несколько лет - весьма поспособствовало вдобавок и то обстоятельство, что исследователи Ареса впервые за всё время работ совершили очень дальнюю конную экспедицию, чуть ли не на пять сотен миль от выхода из Врат, - и нашли в конце пути целый мегаполис!
Если первые обнаруженные в окрестностях вокруг портала городки размерами не отличались, имея в своём составе всего-то по нескольку сотен некрупных строений, - то мегаполис... Ну мегаполис - он ведь мегаполис и есть! К тому же если в тех первых населённых пунктах ничего путного найдено так и не было, разве что разная простая домашняя утварь, похоже, всё сколь-нибудь ценное из них куда-то вывезли, то в Большом Городе сразу же отыскались вещи вполне достойные. Ведь уже тут, на месте, наконец-то выяснилось, что пропавшие куда-то жители Ареса уровень своего развития имели значительно более высокий, нежели те же самые американцы! А ведь это - новые идеи и технологии.
И потёк постепенно - с каждой новой экспедицией - с Ареса в Штаты тоненький, но стабильный ручеёк весьма занимательных и перспективных находок. Прямиком - в секретные лаборатории корпораций-участников... А всё прочее было тотчас же позабыто. Тут уж не до пустяков - когда такие премии за найденное в Городе барахло отваливают.
Вот вы думаете, почему это в Штатах сразу после Второй Мировой начался пресловутый технологический скачок? За счёт чего они так вырвались вперёд? За счёт сбитых ими - в воображении ихних уфологов - НЛО? Ха-ха-ха... За счёт немецких трофеев? Ага, как же, вам самим-то не смешно? В смысле технического уровня вся земная цивилизация находилась тогда примерно в равном положении - ну разве что опережал кто-то кого-то на годик-другой... Забудьте о немцах - это воспроизведенные пиндосами аресские технологии сыграли основную роль в подстёгивании технического прогресса. Похоже, жители Ареса по технике обгоняли нас с вами не менее, чем на столетие! Аресский задел американцы продолжали использовать вплоть до конца двадцатого века.
