- А я сам, считай, попросился, Искандер. - Этот был по типу лица несомненный европеец. - У меня была возможность замены - пятнадцать лет вольного поселения вместо пяти лет отсидки на шахтёрской зоне. Уголёк там рубить. А я под землёй - не люблю, неудобно мне там как-то.

- Боязнь тесноты и вообще замкнутого пространства? Клаустрофобия?

- Во-во, она самая. Но так-то я тесноты не боюсь, мне только в шахте становится не по себе.

- А за что же всё-таки тебя сюда упекли, если не секрет?

- Да танк я сразу после мобилизации по пьяни поломал - старинную 'тридцатьчетвёрку'. Ствол ему чуток загнул ненароком. У нас здесь они, Т-34-85, навроде учебных машин. Был бы я не пьяный - тогда могли всё и спустить на тормозах. А так... Я в штрафбат просился, но их у нас пока ещё не формировали.

- В штрафбат?!

- А что ты так вскинулся-то? Что тут такого? С атасцами-то один чёрт мы скоро будем опять воевать, так что в армии мне в любом случае быть. А штрафбат... Искуплю кровью, так сказать... Искуплю, и вот уже я - снова боярин! Уважаемый у нас всеми человек. Сейчас-то у меня поражение в правах - на срок отбытия наказания. Четвёртая категория имперского гражданства, самая наинизшая. Все мои знакомые на 'танковую экскурсию' в другой мир поехали, к вам, кажется, а я вот тут...

- Да, нехорошо получилось.

- Кстати, а тебя к нам за что... определили?

- Ну, там у них такая была формулировка - 'участвовал в массовых беспорядках'.

- Это у вас на Земле-Один?

- Да, в тамошнем Советском Союзе. Из Узбекистана я вообще-то.

- А ведь очень хорошо по-русски говоришь. Чисто, без акцента. Студент, что ли?

- Да. Третий курс.

- Там у себя в армии уже отслужил?

- Не успел...

- Откосил, значит, скубент... А парень-то ты, по всему видно, - боевой. Побузить вот решил, ага. Типа: 'хорошо вооруженные кулаками и плакатами с вызывающими надписями студенты напали на мирно сидящих в своих танках солдат. Среди танков есть пострадавшие, требуется внеплановая покраска загаженной безответственными преступными элементами техники. Солдаты тоже получили тяжелые травмы - в основном моральные, после чего дружно пошли лечиться - в ближайший пивбар. Студенты же отделались всего лишь легкими переломами конечностей и рёбер, сотрясениями костной части головного мозга, а также отдельными незначительными смертями'.

- Хорошая цитата. Но нет, у нас там на площади танков поначалу не было - одни лишь местные милиционеры нам пытались противодействовать... А потом и они вообще оттуда ушли. Но зато пришли как раз танки - имперские... А с ними - войска НКВД - с вашего Светлояра. 'Энкавэдэшники' нас в момент оцепили, а потом загнали всех чохом на стадион... Потом - фильтрация, суд, приговор... Оказывается, нас всё это время снимали на камеру. Ссылка - пять земных лет. Ваших - это будет пятнадцать.

- Так ты у нас, оказывается, настоящий диссидент.

- Да какое там... Скорее - дурак!

- Ого, уже начинаешь осознавать всю меру своего падения! К концу срока вообще нормальным членом общества станешь.

- Из универа-то меня теперь выперли. Наверное, уже и не восстановят. Тем более за пять лет я почти всё позабуду. Что учился, что нет.

- Ты можешь у нас на заочное обучение перевестись. Кстати, у тебя какая специализация? Надеюсь, не юрист-экономист? А то у нас таких только по заявкам предприятий и учреждений в небольшом количестве готовят.

- Инженер я будущий.

- Это уже лучше. Но всё равно тебе от этого не легче. Я как-то упустил из виду, что на Светлояре для небояр высшее образование - платное.

- А если кредит оформить? Такое возможно?

- Понятия не имею, у нас тут люди простые и кредитов стараются не брать. К тому же у тебя сейчас категория гражданства - четвёртая, как и у меня. Могут не дать, не внушаешь ты доверия.

- Ладно, наведём справки - узнаем точно. Кстати, - Искандер залез себе в карман, достал брошюрку, выдаваемую всем первопоселенцам, - очень любопытно тут написано про вашу военную службу. И про бояр. Странная у вас система.

- В каком смысле?

- Сложно у вас всё немного расписано, но по сути-то ведь получается, что любой парень служит пять ваших лет, и для приобретения 'боярства' надо отслужить те же самые пять лет. После этого он получает наивысшие политические и отчасти экономические права.

- Ну, где-то так оно и есть.

- А ведь тут нарушается принцип равенства! Надо бы сделать столь значимой не только военную службу, но и 'альтернативную' в интересах государства - для мужчин и женщин, не годных к службе военной. Пусть и 'альтернативщики' получат потом право голоса - для выбора делегатов на Съезд. Ну и всё сопутствующее.

- Это ещё зачем? - взвился Пётр. - Чтобы эти хитровывернутые, вместо реальной службы прозанимавшись пять лет какой-то мутной фигнёй, имели затем возможность застолбить за собой какие-то руководящие посты? Ага, служить им было тяжко - а руководить, оно ж так легко!

- Ну, даже не знаю...

- И высшее образование им тоже незачем бесплатное давать! А то уж вконец 'вумные' станут - навроде вот тебя. И тараканов в голове вырастят в итоге размером с раскормленных крыс. Антилегенты, блин... Ну и зачем нашему Светлояру, да этакое вот щастье? Чтоб сопельки этим неженкам да бездельникам пожизненно утирать, да реальную работу за них тянуть? У нас кто не служил, тот и за мужчину не считается, пошёл нах! Дитя он малое да неразумное - хоть ему уже и, скажем, сто пятьдесят наших лет. Иного отношения он, по правде говоря, и не заслуживает.

- Да ладно, я же как лучше хотел.

- И ты, Искандер, это самое... При ком другом таких вот выражений не употребляй. Не зли наших людей этим нехорошим матерным словосочетанием. Могут ведь и побить. Ишь - 'принцип равенства' какой-то выдумал!

- Спасибо, учту. А ещё само название сословия 'бояре' - меня несколько коробит. Ведь бояре в древности - это элита, причем с самого детства воспитывавшиеся как будущие руководители! Лучше бы, наверное, вместо 'бояре' всё-таки использовать что-то типа 'служивое сословие'.

- Бояре - ага, элита, а разве не здорово считать себя элитой? - Пётр с хитринкой улыбнулся. - Особенно, например, какому-нибудь крестьянину из далёкой глубинки. Это ж какая гордость для человека! Здорово ведь с этим 'боярством' Лаврентий Павлович когда-то придумал, верно?

- Ага, неплохо. У меня тут ещё одна непонятка. Вот те у вас, кто выбрали военную стезю, оказываются в результате в заведомо невыгодном положении. У них ведь только один голос на человека при выборе делегатов Съезда - против двух у рабочих и крестьян, которые одновременно ещё и бояре. А ведь профессиональный 'человек с ружьем' может и обидеться на такую несправедливость.

- Не обидится - он ведь ни разу не дурак, всё отлично понимает. Потому как дураков у нас в армии не держат. Зато для отслужившего 'срочника' - опять же, лишний прилив гордости. Да и потом, он этим своим 'лишним голосом' только раз в двадцать наших местных лет может воспользоваться. Усёк фишку? Кстати, котелок с водой на рогульки поставь - чайку горячего потом с тобой попьём.

- Так у нас же спиртовка есть. А котелок после костра фиг отмоешь сразу-то.

- Ничего, отмоешь, не перетрудишься. Не так уж и много у нас тут работы. Только показания с приборов снять да по рации передать. Да самих себя обслужить.

- Ладно, сейчас сделаю.