Ну, и ещё 'купцы' завезли в Содружество кое-что там по мелочам. Например, эксклюзивная ювелирка ручной работы, коллекционные вина, экспонаты всего и вся для тамошних музеев...

Большая часть всего выше перечисленного изобилия поступила в Земляндию из СССР.

Лаврентий Павлович Берия времени на Земле-Один попусту не терял, и уже на второй день после вторжения власть в Союзе была сосредоточена всецело в его руках. После чего он сделал нашумевшее заявление по телевидению. Что-то там про 'единство братских народов всех миров и реальностей'.

В ходе, как он потом заявил, 'предотвращения попытки государственного переворота' погибло, преимущественно случайно, всего лишь два десятка человек, и ещё несколько сотен государственных деятелей разного ранга - подверглось арестам.

Реакция на это основной массы населения Советского Союза была самой разноречивой - от неистового восторга до крайней степени ступора. Ещё бы, 'страшный и в то же время справедливый' генеральный комиссар ГБ - неожиданно воскрес! Причём - в тот самый момент, когда он больше всего был советскому государству нужен. И вот теперь то ли прям вот сейчас с помощью войск установит в стране железный порядок, то ли, рассердившись по поводу 'отхода страны от идеалов коммунизма', расстреляет сразу не меньше мильёна 'потерявшего берега' народу - и в первую очередь всех завравшихся, заворовавшихся и зажравшихся чиновников! После чего - опять же установится порядок - кладбищенский.

Но как бы там ни было, а танки Т-72, на которых имперцы въехали в советские административные центры и все крупные города, местные женщины засыпали цветами. Девушки же посылали имперцам свои искренние улыбки.

А вот советские танкисты смотрели на эти уже устаревшие, разумеется, по меркам Российской Федерации, машины со смесью восторга и сожаления. Потому что в СССР да и во всём тамошнем мире танкостроение застряло почему-то на уровне середины шестидесятых годов Земли-Ноль. Потому для этих парней даже танк Т-72 самых первых выпусков был невиданным чудо-оружием.

В СССР наступило насторожённое затишье, в странах 'народной демократии' - тоже. Зато в странах 'свободного предпринимательства' - в некоторых из них - средства массовой информации подняли настоящий вой! Дабы население тех стран окончательно не впало в буйство и истерию, товарищ Берия лично попросил их руководство унять нагнетателей психоза и ужаса из их телевидения и газет.

Так что это была никоим образом не его вина, когда потом несколько десятков знаменитых в своём роде кликуш из недружественных Советскому Союзу государств попросту исчезло. А владельцы некоторых скандально известных СМИ ещё долго имели весьма затравленный вид и боялись каждого шороха. Впрочем, иногда даже и это не помогало. А потому целый рад иностранных высокопоставленных чиновников, а также - было такое дело - несколько правительств в полном составе ну и парламентов пришлось на пару дней взять под арест. С отбытием срока данного ареста в одном весьма негостеприимном необитаемом мирке. С дневной температурой плюс сорок и ночной - минус пятнадцать по Цельсию.

Средства же массовой информации соцстран - в пику недругам - дружно начали раскрутку скандалов на тему Голодомора в США в начале тридцатых, истребления индейцев, тайной торговли Америки с нацистами во годы Второй мировой, ну и Британию тоже припрягли - 'опиумные' войны в Китае опять же, 'индийские' делишки...

Через декаду Лаврентий Павлович объявил о реорганизации СССР и о вступлении страны в состав ЗРИ. Руководство государств 'народной демократии' заявило о присоединении к Империи в течение следующей недели.

Ещё через несколько дней товарищ Берия заявил, что Земляндская Российская Империя берёт под свой протекторат всю Землю-Один. Кроме того, он сообщил, что армия в этом мире теперь будет только одна - имперская. Бывшим независимым странам дозволяется иметь лишь лёгкие полицейские части - с самым минимумом боевой техники. А абсолютно всё оружие массового поражения - подлежит запрету. Причём химическое и бактериологическое - уничтожается силами самих стран-владелиц оного, а вот ядерное (и делящиеся материалы заодно) - конфискуется.

На Земле-Один вводится единственная денежная единица - имперский рубль.

На благородные металлы вводятся расценки Галактического Содружества. То есть золото сильно теряет в цене, а на первый план выходят платина и палладий. Впрочем, пока что все благородные металлы из 'закромов' всех стран подлежат конфискации. Взамен их эти станы получат высокотехнологичные товары, доставленные из Содружества. Например, те же самые нейросети и прочие мозговые приблуды.

Вот таким вот образом Империя и лишилась враз и всего своего только что увеличившегося золотого запаса, и запасов других благородных металлов - платины, серебра, палладия, рутения, родия, осмия и иридия.

Но, похоже, что это ненадолго. Ибо Император Владимир Владимирович заранее знал, как можно поправить это дело.

Как известно, благородные металлы во вселенной образуются в процессе эволюции звёзд. Это когда массивные звёздные тела на определённом этапе своего развития взрываются - и из их ядер получаются звёзды нейтронные. А в ходе данного довольно-таки кратковременного процесса в сорвавшейся звёздной оболочке синтезируются тяжёлые химические элементы, которые в обычных обстоятельствах в звёздных ядрах не производятся. В их числе - и благородные металлы.

Потом выброшенное вещество после взрывов множества звёзд конденсируется, образуются новые звёзды и планеты, также кометы и астероиды...

Вот про астероиды-то я и веду речь. Среди них не так уж и редко встречаются космические тела, почти целиком состоящие из дефицитных на Земле материалов. Примерно девяносто процентов их массы приходится на железо, девять - на никель, а оставшийся процент - на благородные металлы.

Наверняка подобные астероиды можно найти и между Марсом и Юпитером. И их даже уже и нашли. И даже попытались разрабатывать. Это было как раз перед попыткой реванша кланов - за 'плюху' от Аратана. Но тогда обе уже развёрнутые в поясе астероидов производства пришлось срочно консервировать, шахтёрские корабли - отгонять. А самих шахтёров с их ещё дефицитными в Солнечной системе нейросетями и уже разученными базами знаний - прятать на Светлояре.

Когда натиск рабовладельцев оказался успешно отбит, шахтёрам вроде бы можно было возвращаться к прерванной налётчиками работе. Ан нет! Ведь это было бы слишком просто, верно? И Император дал новое задание Исследовательскому Корпусу. Если уж ведомство Созинова способно находить 'на той стороне' аж обитаемые миры, так почему бы им не найти несколько относительно небольших - но ну очень дорогих по стоимости! - 'камешков'. Желательно - из чистой платины.

Сказано - сделано. Поисковая аппаратура Корпуса была настроена на новые параметры. Масса искомых объектов - от 0,001 массы Земли и ниже, насколько это возможно вообще. Температура поверхности объекта (средняя) - не более двухсот градусов по Цельсию. Плотность объекта - от примерно десяти граммов на сантиметр кубический и выше.

И всего за неделю Императору на-гора было 'выдано': один астероид из платины (более восьмидесяти процентов состава), два - золотые (с примесями), один - иридиевый (небольшой), восемь - железо-никелевых, но с содержанием благородных металлов свыше двадцати процентов.

Первоочередные финансовые проблемы Земляндии оказались враз решены. Однако ж при реализации данных 'даров небес' следовало быть крайне осторожным. Ещё того не хватало - обрушить цены на рынках Содружества из-за демпинга! Да и привлекать к себе лишнее жадное внимание опять же весьма нежелательно. Так что - только понемногу, мелкими партиями.

Отступление шестое. Диалог на самой периферии светлоярских обитаемых территорий.

- Петро, а за что тебя сюда, к самому чёрту на кулички, сослали-то? - спросил у собеседника парень явно 'восточной' наружности, подбрасывая в костёр ещё пару толстых сухих ветвей. - На эту грёбаную метеостанцию, расположенную в самых дальних гребенях? Которая, по идее, вашей республике не очень-то фактически и нужна?