Единственное, что я сделал, чтобы не встречать потенциального противника лбом, это спрятался в соседней комнате, служившей раньше кухней. Ныне здесь было страшно находиться: разломанные полки со стоявшими на них треснутыми горшками, стол, серый от пыли, тарелки, чашки, валяющиеся всюду, где только можно. А уж паутины тут было просто нереальное количество. Она свисала с потолка, и мне приходилось наклоняться, чтобы не испачкать шляпу.

Раздался скрип двери и топот по лестнице. Я замер. Даже дышать перестал. Подобно статуе я встал возле двери и ждал. Незнакомец тоже ждал. Наконец, он не выдержал и двинулся ко мне. С сожалением я понял, что пол тоже покрыт пылью, и мои следы можно было легко заметить. Ну, тогда остаётся вариант схватить за грудки и потребовать объяснений.

Незнакомец остановился прямо перед дверью. В следующую секунду я отпрыгнул в сторону, поскольку дверь в буквальном смысле вылетела с петель и врезалась в противоположную стену. Поднялась пыль, на некоторое время ослепляя. Кто-то на входе закашлялся. Я не стал ждать и напал. Мой кулак угодил во что-то мягкое и послышался удивлённый вскрик. Противник отшатнулся и ударился обо что-то. Послышался грохот. Пыль наполнила лёгкие полностью, забила нос. Не переставая чихать, я начал слепо шарить рукой по стенам, пытаясь найти выход из комнаты. Судя по шуму, противник пытался сделать то же самое. Я случайно задел какую-ту полку, и сверху начала падать посуда: кастрюли, сковородки, горшки. Совсем отчаявшись, я внезапно почувствовал пустоту. Решив, что это выход, я побежал вперёд, но тут же обо что-то споткнулся и упал. Пока падал, я пытался зацепиться за что-нибудь руками, но попались лишь полки и мешки. Полок было так много, что я понял - это не выход, а кладовая! Сверху посыпалась огромная куча хлама. Я просто лежал на полу, не в силах подняться. Более того, сзади о мою ногу кто-то споткнулся и упал на меня, задевая оставшийся мусор. Придавленный всякими вещами, человеком, да ещё и задыхающийся от пыли я улыбался, осознавая комичность ситуации.

- Да что вообще происходит!? - заорал мой оппонент, пытаясь встать. Видимо, он не понял, что лежал на мне.

И тут я засмеялся. Человек перестал на мне копошиться, медленно осознавая, что я под ним. Как же много пыли! Надоело!

Не выдержав, я послал энергией поток ветра. Противника вместе с мусором отнесло прочь на кухню, и я с трудом поднялся. Прихватив упавшую шляпу я, шатаясь, подошёл к лежавшему в груде хлама незнакомцу. Им оказался парень лет двадцати с белоснежными волосами и едва видимыми усиками. Лицо было худоватым, но приятным на вид. На человеке была белая рубаха, коричневые узкие штаны и сапоги. На поясе я заметил маленький мешочек.

Теперь пыли почти не было, так что я мог наконец-то отдышаться. Парень тем временем пришёл в себя и открыл глаза. Серые, но не безжизненные.

- Король Мемо? - удивлённо спросил он. В глазах появился лёгкий страх, но не более. Не было того животного ужаса с которым на меня смотрели обычные люди. А этот парень мне всё больше и больше нравится!

Улыбнувшись, я шутливо поклонился, вызвав ещё большее удивление.

- Собственной персоной. А вот твоего имени я не знаю.

- Моё имя Кай. Кай Тригерри. - голос немного дрожал, но в нём почувствовалась сталь. До чего интересный юноша!

- Кай... Кай... Какое интересное имя. Ну что, Кай, не скажешь ли ты мне, что ты тут делаешь?

В ответ молчание и мой новый знакомый отвёл взгляд, сжав губы. Надо же, секреты! Я присел рядом и наклонил голову:

- Ты такой странный, но забавный. Раз не хочешь отвечать, то тогда мы вместе посмотрим! - радостно воскликнул я и схватил Кая за руку.

Он только и успел рот открыть. Я потащил его к лестнице и толкнул на неё. Кай успел выставить перед собой руки, смягчив падение.

- Да вы что творите? - проорал он. - Врываетесь тут, громите всё, как вандал какой!

Я поднял руки и осмотрел их. Затем и ноги. Вроде бы я, вроде бы выгляжу как я. Может, он сумасшедший? Или действительно настолько храбр и силён, что вот так просто орёт на меня? Почесав голову, я спросил:

- Ну что, пошли наверх?

- Если вы коснётесь этих рун, то тут всё на воздух взлетит, - предупредил Кай. Я пожал плечами и снял перчатку. Честно сказать, никогда не пробовал удалять руны таким образом. У меня был шанс провалиться и взорвать дом, если верить моему новому другу.

- Да что вы делаете?! - парень даже попытался остановить меня, но моя рука легла на перила раньше, чем он успел её схватить.

Раздался шорох и дерево начало медленно гнить. Работает? Судя по шокированному лицу, парень говорил правду о ловушке. Только сейчас я понял, что задержал дыхание. Неужели я тоже волновался и боялся взрыва? Нет, скорее боялся, что разнесёт чужие дома. Или нет, я вообще ничего не боюсь! Кивнув самому себе, я повернулся к парню. Стоит отдать ему должное - он довольно быстро оправился от потрясения и теперь недоверчиво осматривал меня. Треск. Я забыл убрать руку, и перила развалились под моей ладонью. Неловко вышло.

- Мемо, что же вы тут забыли? - спросил меня Кай.

- Ничего, мне просто скучно. А с тобой такое веселье, - я толкнул его в спину. - Всё, пошли наверх. И либо я разрушу всю лестницу, либо ты уберёшь руны.

Я прямо кожей почувствовал ярость парня. Он повернулся ко мне спиной и что-то начал делать. В следующий миг он развернулся и выстрелил шаровой молнией. Но я же - сильнейший король! На что он рассчитывает?

Молния влетела в то место, где я был секунду назад. Почувствовав опасность, я успел вовремя уклониться, да ещё и надеть перчатку обратно. Однако контратаковать я не успел - в меня полетел ещё один снаряд. Мебель разлеталась на куски от маленьких взрывов, а я танцевал, отходя от молний. Стоял жуткий грохот. Щепки уничтожаемых вещей летали вокруг меня, крошка от стен сыпалась на пол. Вспышки на мгновения освещали комнату так ярко, что можно было увидеть настоящие цвета предметов. Серость и тьма на секунды превращались в лепестки бледных, но всё же, цветов. Хотелось петь в столь странный и фантастический момент. Я не бил в ответ. Уничтожать первое настоящее развлечение за этот год было глупой идеей. Поэтому я просто ждал, пока иссякнут силы моего дружка, раздражая его своей снисходительной улыбкой.

Через пару минут безуспешных попыток в меня попасть, он прекратил стрелять. Я оглядел пространство: повсюду валялись куски различных предметов, в некоторых стенах были небольшие дыры. Улицы тут не было слышно, но я знал наверняка, что жители в испуге отбежали от дома. Такой шум невозможно не услышать. И наверняка сюда уже бежит стража.

- Почему вы не бьёте в ответ? Почему вы лишь улыбаетесь? - устало выдохнул Кай. - Зачем вы издеваетесь надо мной? Лучше сразу убейте. Знайте: я не собираюсь сдаваться и умирать в темнице. Лучше погибнуть в битве подобно воину!

- Какие грозные слова для мальчишки, - я сложил руки и чихнул. Всё же пыль не до конца выветрилась. - Неужели тебе так молодость в голову бьёт, что ты осмеливаешься поднять руку на своего короля?

- Если бы у меня была сила, то вы бы никогда не стали королём, уж поверьте! - я даже поперхнулся от таких слов и удивлённо уставился на парня. Вот этого я не ожидал. А он, тем временем, продолжил. - Вы - не король! Вы - тиран! Используете людей как животных, мучаете, убиваете! Вы даже не человек, а настоящий монстр!

И он замолчал. Наступила тишина. Она звенела в ушах, пела дуэтом с ударами сердца. Плотная, пыльная как ткань, которую можно легко разорвать, но почему-то не решаешься. Кай стоял, немного покачиваясь, смотрел мне прямо в лицо. В его глазах танцевал ужас от того, что он сказал. Но была и уверенность, вера. Он был готов умереть за правду. Внутри парня был настоящий мужчина, готовый грудью защищать бедных и слабых. Сжав губы, он ждал моей реакции. И я решил не тянуть время. Я осторожно подошёл и наклонился к нему, прошептал:

- Ты думаешь, я убью тебя? - помолчал и громко сглотнул, а потом с широкой улыбкой громко сказал то, от чего храбрец отшатнулся и едва не упал на ступени. - Я убиваю лишь животных, но не людей. Людей я превращаю в животных. Есть вещи гораздо хуже смерти.