- Кай! Кай! - услышал юноша крик Елены. Подняв взгляд, он увидел её. Она бежала к нему. Волосы растрепались от быстрого бега. Но лицо... такое счастливое.

- Я так рад тебя видеть, - парень подошёл и поцеловал её руку, лихорадочно вспоминая все правила приличия.

- Я скучала. Не могла дождаться, когда меня отпустят.

- Кто?

- Как мило... - позади девочки появился странный мужчина.

Он был высоким и стройным. На нём была исключительно чёрная одежда: плащ с воротом, пальто, накинутое поверх одежды, напоминающей фрак, узкие штаны и ботинки. На голове можно было заметить платок, который сливался с волосами, свисающими до поясницы. На его лице нельзя было прочитать ни единого чувства. Красные глаза были холодны как лёд.

- Я так понимаю, вы - тот самый Кай, о котором вчера твердила юная госпожа. - спокойно сказал он.

Юноша кивнул. Что-то в этом типе ему не нравилось. Такой зарежет младенца и даже не заметит.

- А можно ли спросить, как зовут вас?

- Моё имя Дитрих.

Знакомое имя. Кай был уверен, что где-то его слышал, но не мог вспомнить, где именно.

- Я думал, мы будем гулять одни, - недовольно пробормотал юноша.

- Не волнуйся, Дитрих просто провожал меня, - обворожительно улыбнулась Елена.

Кивнув, этот странный мужчина удалился куда-то в толпу, оставляя парочку одну. Кай смущённо топтался на месте, не зная, что делать. Идей не было вообще. Было раскаяние за содеянное и некое другое чувство, которое терзало его сердце, заставляя краснеть каждый раз, когда встречался взглядом с подругой. Это могло продолжаться вечно. Поняв, что инициативы со стороны юноши ждать не стоит, Елена потянула его за собой.

Весь день они гуляли по городу. Осматривали статуи, арки, украшенные всевозможными узорами дома богатых людей. Пока они ходили, девочка рассказывала Каю о своей жизни. О том, как она ходила с родителями раздавать хлеб в город, когда было мало продовольствия. Как её отец уезжал на охоту вместе с друзьями, и они привозили шкуры, клыки и прочие трофеи, а из мяса делали чудесный ужин. Как люди из приставленной к девочке охраны часто рассказывали ей анекдоты, играли с ней. Жизнь маленькой дочери губернатора была спокойной и счастливой.

Кай улыбался девочке, но в душе он грустил.

- А что бы ты сделала, если бы нашла убийц? - наконец спросил он.

- Я бы убила их. Убила бы их всех. - Елена сжала кулаки так, что они побелели. - Они недостойны жить среди людей. Чудовища.

- Но ты их ищешь?

- Я искала. Спрашивала людей, бегала, вынюхивала. Но я видела лицо лишь одного из них. Он примерно одного с тобой возраста. Но покрупнее, и у него в руках был клинок. Он убил всю стражу, всю прислугу. Моя нянечка бежала в ужасе. Она не оборонялась, ничего. Но этот монстр просто зарезал её в спину. И тогда я побежала наверх, где мама спрятала меня в шкаф, - девочка тяжело вздохнула. - И всё же, теперь всё будет по-другому. Я смогу постоять за себя и защитить тех, кто мне дорог.

Солнце медленно заходило за горизонт. На землю ложились длинные тени от домов и фонарей. В окнах зажигались первые огни. Парень и девушка медленно шли по засыпающему городу. Улицы пустели. Не было больше толкотни и шума. Стая птичек пронеслась по небу над головами, оглашая местность своим чириканьем. Их крылья казались сделанными из золота в лучах заката.

- Думаю, пора идти домой, - с сожалением проговорила Елена, останавливаясь. - Эй, а не хочешь проводить меня и остаться на ужин? Или у тебя дела?

Дел не было, а командир сам велел развеяться. Хотя со всеми этими новостями расслабиться было почти невозможно. Но он согласился. Чем дальше они шли, тем яснее Кай понимал куда - к замку. От этого пальцы судорожно вцепились в край рубашки. Остановившись прямо перед воротами, возле которых стояла охрана, юноша нервно спросил:

- Ты живёшь в замке?

- Да. Не удивляйся так сильно. Ты меня смущаешь.

Озираясь по сторонам, Кай вошёл. На территории горело множество ламп. Дорожка вела ко входу в само здание. Хотя оно выглядело таким старым... "Чёрт, во что я ввязался? Меня же не выпустят отсюда!" - вопило всё внутри, но отступать было поздно. Если он сейчас бросится обратно, то это будет подозрительно и тогда его точно схватят. Нужно сделать спокойное лицо. Воин так и поступил. Когда он оказался внутри замка, страх почти ушёл, затаившись крысой где-то в недрах разума. Они шли по коридору первого этажа. Похоже, что в сторону кухни. Оттуда доносился невероятный запах жареного мяса. Живот Кая заурчал, заставив девочку звонко засмеяться.

Они дошли до двух закрытых дверей по обеим сторонам стены. Девочка уверенно пошла направо. Это была столовая. Большое помещение с длинным столом и скамьями. С потолка свисал флаг страны. Здесь было очень много окон, некоторые из них были открыты. Лёгкий ветерок теребил красные шторы.

За столом сидел верховный жрец. Смутно Кай помнил его имя - Джео. Но было что-то...

- Почему у верховного жреца заячьи уши? - шёпотом спросил Кай.

- Для того, что бы хорошо слышать, - неожиданно ответил Джео. - Елена, это ещё кто такой? Ты же знаешь, его превосходительство не любит гостей.

- Да, но господин Мемо сейчас занят и вряд ли появится на ужине. И я доверяю этому человеку всем сердцем.

Рыцарь покачал головой и больше ничего не говорил. Они присели на скамью. В голове крутилось столько вопросов, что Кай не выдержал:

- Как так получилось, что ты живёшь в замке его превосходительства?

- Хорошо, что ты спросил. Я уже и сама собиралась рассказать. После того, как стало известно о пожаре, меня нашёл Дитрих. Он отвёл меня сюда и предложил остаться жить здесь, что бы я была в безопасности. А потом господин Мемо узнал обо мне. Он такой хороший!

От этой фразы Кай поперхнулся и застучал кулаком в грудь. Хороший!?

- Он был первым, кто поверил в меня, - словно не замечая терзаний юноши, продолжала Елена. - Он увидел во мне силу. То, что я могу использовать магическую энергию. И он стал меня тренировать. Господин Мемо стал чудесным наставником! Я ему так обязана!

- Воистину его превосходительство является добрейшим человеком, - произнёс Джео.

- Да! Я так рада, что он позволил мне стать его рыцарем! Я всеми силами буду защищать людей и карать злодеев! - воскликнула Елена.

Жрец закатил глаза. По всей видимости, он не разделял энтузиазма девочки. В этот момент в столовую зашло два человека.

- Кай? - удивлённо спросил Беноф. Он встал в проходе как вкопанный, мешая Дитриху пройти.

- Эм... Да, привет, Беноф! А я тут... просто...

- Господин Беноф. Прошу вас продвинуться немного вперёд, что бы я мог пройти, а так же слуги позади меня, - тихо произнёс Дитрих.

- Ох! Извини. - Беноф поспешил сесть возле Кая.

- Здравствуй, красотка, - здоровяк подмигнул девочке, а потом повернулся к юноше и зашипел. - Ты с ума сошёл? Ты зачем вернулся??

Кай только хотел ответить, как в него швырнули ещё вопрос.

- Ты знаешь Бенофа? И ты уже бывал здесь? Почему ты мне не рассказал??

- А-а-а... Да я просто не думал, что ты живёшь тут. И я знаю Бенофа. А Беноф... Ну-у-у. Меня вот пригласили.

Наступила тишина. Дитрих сел справа от Елены, и она отвлеклась, что бы о чём-то с ним поговорить. В столовую начали заносить еду. Золотая корочка на мясе сводила с ума. Больше никто не говорил - все уплетали угощение. Через несколько минут в зал вошёл ещё человек. Вернее девушка. Кай никогда прежде не видел никого подобного. Она была как ангел, но взгляд её, брошенный на парня, был пуст.

- Кто это? - спросил юноша Бенофа.

- Это Орви. Его превосходительство ценит её больше всех.

- А где же сам Мемо? Он не ужинает с вами?

- Нет, но я слышал, что он засел в своей лаборатории. До утра можешь быть спокоен - он здесь не появится.

- А где Фил?

- Уехал на границу с Аркенией.

Остаток ужина они провели в молчании, погружённые в собственные мысли. Спешно распрощавшись с Еленой, Кай побежал в убежище. Стояла ночь. Сонные стражи пропустили его. Тёмный город встретил юношу стрёкотом кузнечиков и тёплым огнём фонарей. Он брёл по освещённой дорожке, временами останавливался, прислушивался, и шёл дальше, не видя куда идёт. Тени блуждали вокруг, но он не обращал внимания. Ноги сами отвели воина домой. Он сел прямо на пыльное кресло возле лестницы и буравил взглядом стену. Спать не хотелось. Стоило разобрать всё то, что он узнал. Особенно то, что Елена является рыцарем, что никак не укладывалось в голове. Как такая милая девочка могла сражаться? Да никак!