- Извините, вы продаёте посохи? - поинтересовалась Елена.

- Конечно, юная леди, - карлик соскочил со стула и, пройдя под прилавком, оказался возле девочки. - Вам для чего? Из чего? Какого вида? Говорите свои пожелания.

- Посох из дерева таптиц. Боевой.

Старик кивнул и убежал обратно за стойку, где находилась дверь. По всей видимости, там было ещё помещение с оружием. Кай долго настраивался и спросил:

- Зачем тебе оружие?

- Я просто хочу стать сильнее. - Елена отвернулась и начала разглядывать висевший на стене меч. - Я всю свою жизнь была бесполезной. Не могла никому помочь. А когда... когда пришли разбойники... Я просто пряталась.

Её голос задрожал. Она заплакала. Не найдя что ответить, Кай подошёл и, к собственному удивлению, обнял её. Она, немного дрожа, прижалась к нему сильнее.

- Эти убийцы пришли и убили всех, кто находился в доме... Всех родных. Моя мама спрятала меня, а сама пошла с отцом сражаться. Но даже наша охрана ничего не могла сделать. Убийцы были... Они были одаренными!

Ужас кольнул юношу. Это... Не может быть! Девочка, тем временем, продолжала:

- Я видела, как один из них ударил молнией моего отца. Он так кричал... Мне было так страшно, но единственное, что я могла сделать это попытаться выжить, сидеть молча и ждать, пока мою маму разрезали на куски.

Год назад. Это был небольшой город на юге. Стояла ночь, и Кай, Иволга и Ном проникли в здание губернатора. Поступили сообщения о том, что он и его жена продавали наркотики и заставляли людей работать за них в шахтах. Люди умирали от голода, холода, болезней, заполняя своими телами пещеры. Зато семейка процветала. Но никто не говорил Каю, что у них была дочь...

Вот он поднимает руку, и молнии пронзают худого мужчину с усами. Он медленно оседает на землю. Рот раскрыт в попытке закричать, но он уже умер. Иволга, тем временем, бросается в сторону женщины. Она успевает отразить удар своей шпагой, но Иволга гораздо сильнее. Тонкое оружие ломается, и меч пронзает противницу. Кровь заливает пространство вокруг, медленно ползёт к ботинкам Кая.

- Отличная работа, - замечает подошедший Ном. Его клинок покрыт кровью. Он оставался убивать охрану. - Больше никого нет в этом богами забытом доме. Надо всё здесь сжечь.

Воспоминания рассеялись, и Кай схватился за голову. Он убил отца Елены! Помог убить её мать! Но она этого не знает. Или... может она помогала своим родителям? Нет, не может этого быть. Она не такая. Она не выглядит такой!

- А потом я почувствовала запах огня, - слёзы текли по щекам девочки. - И бежала, бежала. Прочь от дома. Мои родители... Были так жестоко убиты. Но за что? Почему? Они были хорошими людьми, часто выходили на улицы и раздавали еду и воду! Это несправедливо!!!

Страшная боль в её взгляде поразила Кая. Они ошибались? Или Елена ничего не знала? Или? Или...

Позади кашлянули. Юноша обернулся и увидел старика, в руках которого был посох. Дерево отливало серебром. Посох был выполнен в виде двойной спирали. В самом конце был зажат камень. Причём выглядел он как обычный, разве что мхом зарос. Вытерев глаза, Елена взяла оружие и поводила им из стороны в сторону.

- Наверное, сойдёт. Сколько он стоит? - неуверенно спросила она.

- 162 эно. Миледи, вам дать платочек?

- Нет, спасибо. Я сейчас.

Она сунула Каю посох и принялась копошиться в своей сумочке. Наконец, она извлекла несколько монет и отдала их старику. На душе у юноши было неспокойно. Ему не нравилось лгать такой милой девочке, которая доверяет ему. А она прямо сейчас стоит рядом с убийцей её родителей. Если бы она знала, то что бы сделала? Месть была бы оправданной. Ещё недавно он был готов выполнить любое поручение Имена, а теперь ему даже не хотелось возвращаться. Ведь они убили столько человек... А у них тоже были любящие семьи? "Но ведь они творили зло! Использовали людей", - подумалось Каю. - "И не факт, что Елена не такая же. Это может быть маска, а внутри она настоящий монстр". Но её взгляд, искренние слёзы... Такое нельзя было изобразить, и Кай верил в доброту этой девочки. Она взяла посох и, попрощавшись с продавцом, вышла. Кай медленно последовал за ней. На улице она глубоко вдохнула воздух и улыбнулась юноше. Она больше не плакала и лишь немного красные глаза напоминали о пережитом.

- Я так рада, что встретила тебя! Знаешь, я ведь почти никому не рассказывала о том, что произошло. Но почему-то я тебе доверяю.

- Я... тоже... рад, - с превеликим трудом сказал юноша.

- Меня уже ждут. Но давай встретимся завтра и погуляем? В полдень, у статуи Тарраса?

- Хорошо.

И внезапно она поцеловала его в щёку. В ступоре он смотрел за её исчезающей в людском потоке фигуркой. "Что же я наделал?" - спрашивал Кай себя. Ему надо было навсегда уйти из её жизни, а вместо этого он согласился с ней гулять. Он не имеет права, он же убийца. До этого дня он не думал о себе как о палаче. Он просто делал то, что ему скажут. Убивал монстров, а не людей. Но выяснилось, что это он чудовище.

Потеряв остатки сил, он сел прямо на землю, сжав руками голову. Что делать!? Вопросы кружили в голове словно мухи. Всё было разрушено. Он просто сидел и смотрел, как мимо проходят люди. Мыслей не было. Он не знал, сколько прошло времени, но в какой-то момент его начали яростно дёргать за плечо, а старческий голос сказал с укоризной:

- Молодой человек, вы уже какой час сидите на холодной дороге. Если вы так влюбились в ту девушку, то лучше приведите себя в порядок.

Кай повернул голову и увидел того самого продавца. Карлик стоял возле него, покачивая головой.

- Ну что за разбитая молодёжь пошла! Вот в моё время... Эх!

Махнув рукой, он пошёл обратно домой, оставив Кая одного. "Скоро закат", - устало подумал юноша, поднимаясь. Людей было гораздо меньше. Лавки на рынке постепенно опустели. День подходил к концу. Едва переставляя ноги, он двинулся к убежищу. Неимоверным усилием воли он затащил своё тело на второй этаж. Достал камень и начертил на лестнице символ. На третий этаж появился проход.

Здесь было темно. Как и на всех этажах, тут были заколочены окна. Однако это место выглядело жилым - на полу лежали мягкие ковры с удивительными узорами, стояли тумбы, подставки. Кай зашёл в первую же комнату и лёг прямо на пол. Ничего не хотелось. Ни есть, ни пить, ни идти дальше. Что же он наделал?

Юноша проснулся следующим утром. Тело ломило, в горле першило. Вчерашний день был словно в тумане, казался сном. "Рано принимать решения. Лучше просто подождать и наблюдать", - решил Кай. С трудом встав, он схватился за спину. После сна на жёстком ковре она сильно болела. Воин поковылял на первый этаж. Готовить здесь было нельзя. Следовательно, стоило пойти купить чего-нибудь перекусить на рынке. Сойдёт даже обычный хлеб.

На улицах уже было много народу. Как можно быстрее юноша побежал искать лавку с выпечкой. На площади людей оказалось не так много как вчера, так что подойти к нужному торговцу не составило большого труда. Булки с капустой, мясом, яйцом, лепёшки, баранки - всего не перечислить. Пахло так, что слюни текли. Юноша достал пару монет, едва не уронил и ткнул в понравившиеся яства. Нравилось всё, только денег не было. Поэтому он ограничился горячей булочкой с мясом и крендельком. Отошёл к домам и, встав под крышей, принялся уплетать купленное. Управился быстро - всего за несколько минут. Потянувшись, Кай направился в сторону статуи. Она находилась ближе к замку короля. Очень не хотелось, что бы Мемо его заметил, но он постарается быть осторожным.

Скульптура была массивной, но не высокой. Она изображала предыдущего короля. Тарраса. Опираясь на шпагу, он стоял, вперив взгляд в сторону замка. Его плащ развевался позади, во второй руке сидел птенец К'Таш. Как рассказывали старики, прежний король разводил этих птиц. Он заботился о своём народе и следил за порядком. Сам судил преступления. Но потом пришёл Мемо. Говорили, что он вызвал правителя на поединок. Рассказывали о том, насколько страшна была та битва. Таррас был выдающимся магом. Никто не мог с ним сравниться. Но что-то произошло. Поле битвы окутал плотный чёрный туман, за которым ничего не было видно. А через несколько минут всё закончилось. Король просто исчез, а Мемо стоял и улыбался. Многие были против его правления. Поначалу даже происходили восстания, но этот псих жестоко наказывал всех, кто стоял у него на пути. Ему было плевать на чувства, на жизни. По крайней мере, так рассказывали пожилые жители городов, которые посещал Кай. Некоторые были свидетелями тех боен. Лишь чудом они выживали.