На стульях сидело три человека и ещё двое стояли. Ближайшим к Каю оказался Ном. Его полное имя было Номатрель, но все использовали краткий вариант. Он был худым загорелым юношей чуть старше Кая. Его каштановые волосы были убраны в маленький хвостик. Карие, вечно опухшие глаза смотрели с укоризной. Узкий рот был плотно сжат. Рядом с ним сидел Иволга. Человек-скала. Почти такой же викинг как Беноф. К спинке его стула был прислонён здоровенный, чуть ли не с Кая, меч. Последним сидел Имен. Глава всей группы. Седые волосы, уверенный взгляд из-под густых бровей, щетина. По рту проходил тонкий шрам. Одет он был в тёмно-синее пальто с белыми пуговицами, высокие сапоги, наручи из неизвестного металла. Этот человек внушал уважение одним своим видом.

Первыми, кто поприветствовал вошедшего, были братья-близнецы Темир. Оба пухлые, с красными щеками и блестящими лысинами. Даже одежду носили одинаковую: серые кофты, чёрные широкие штаны, сапоги и зелёные плащи.

- Малец, ты вернулся! - одновременно воскликнули они.

- Дарок, Шакольт! - Кай был искренне рад видеть эту парочку.

Вместе они часто ходили на задания, спасали друг другу жизни не раз. Потной рукой один из них хлопнул Кая по плечу.

- Так ты всё же жив. Эй, Ном, а ты всё бубнил что-то про то, что он помер, - и Иволга громко заржал. Он вообще был очень громким человеком и не мог говорить тихо. Даже шептать.

Имен поднял руку и уже начинающийся гогот был остановлен. Его глаза не выражали ничего. Он сидел, сцепив руки, и молча ждал. Было легко понять, что ему надо.

- Меня схватили в убежище, - начал Кай. - Но само оно цело и никто ничего в нём не трогал. Меня схватил... Мемо. Я не знаю, что он там делал. Он притащил меня в замок, завёл в свою лабораторию, а там... Там нечто ужасное. Люди сидят в клетках в собственных отходах, умирают! А клетки настолько низкие, что они просто на четвереньках там ползают! И все в ранах, все лишились разума!!! - последние предложения юноша прокричал. Нахлынули чувства: ярость, ненависть, ужас от пережитого. Но он попытался успокоиться и продолжил, ощущая на себе поражённые взгляды соратников. - Но он не стал ничего со мной делать. Только вынудил рассказать некоторые вещи. Мне пришлось рассказать о нашей группе, хотя он не спросил ни имён, ни местоположения. Напротив, он был даже рад узнать, что кто-то собирается дать ему отпор.

- Чёртов псих! - возмутился Иволга и ударил кулаком по столу, от чего стоявшие на нём стаканы слегка подпрыгнули. - Он издевается над нами. Возомнил себя богом.

- Да, и это ещё не всё. Он сказал, что Аркения скоро объявит войну. Что Эомуна убьют!

Наступила тишина. Братья-близнецы странно переглянулись между собой. Ном сжал руки, поворачивая голову к Имену. Напряжение в воздухе росло. Становилось ясно, что команда что-то скрывает от юноши. Поняв, что его раскрыли, могучий воин вздохнул.

- Правда то, что он сказал. Король Эомун действительно скоро будет убит. Но... - он опять поднял руку, не давая Каю задать вопрос. - Но это во имя мира. Не только эта страна, но и все страдают от действия или бездействия королей. Они, уверенные в своей силе, в том, что они избранные, забывают о народе. Думают лишь о себе. Все они. Более того, все они желают завладеть этим миром. Нужно это остановить. Даже Эомун является тираном, который использует людей в своих целях. Бедствия, голод - этим полнится столь "могущественная" страна Аркения. Доблестный рыцарь Дрейк положит этому конец. Он создаст мир с единым королевством, со счастливым народом. И мы ему в этом поможем.

- Так значит вы... знали всё это время? Вы собираетесь начать мировую войну? - шокировано спросил Кай. Он не мог в это поверить.

- Не пойми нас неправильно, но иногда стоит начать хаос, что бы создать из него порядок. - спокойно произнёс Ном, смотря юноше прямо в глаза.

- Но ведь погибнут люди. Много людей! Это неправильно!

- Жертвы во имя столь высокой цели оправданы. Мы и другие одарённые постараемся уменьшить количество смертей среди мирного населения, если оно не будет протестовать против новой власти. Ведь есть те, кто подкуплены, кто так долго жил под гнётом правителя, что вместо руки спасения они видят хлыст и боль.

Кай замер, не зная, что ответить. Ему казалось, что его сердце остановилось, и лишь пульсация в мозгу доказывала обратное. Он вдруг перестал чувствовать что-либо кроме удивления. Новость выбила его из колеи. Он верил, сражался, убивал ради них, но они скрыли такую информацию! Они собираются начать мировую войну. Перед глазами встали горящие деревни. Пламя высоко поднимается в воздух, а в нём бегают люди. Треск дерева смешивается с криками. Дым закрывает небо, солнце, превращая день в ночь. Солдаты бегают и добивают тех, кто не умер от огня. А затем выносят уцелевшие вещи из домов, тащат за волосы женщин, детей, что бы затем отдать их в рабство. Это и есть война. И Имен называет это жертвой ради мира?

- Вы хоть понимаете, что говорите? - дрожащим от злобы голосом спросил он. - Да самого народа не останется, когда война закончится! Вы не можете контролировать всех воинов, все страны! Будет лишь резня!

- Я знал, что ты не поймёшь и поэтому не сказал раньше, - с грустью произнёс Иволга. - Ты мыслишь узко. Ты веришь, что мира можно добиться простой дипломатией. Мечты... Когда-то и я был таким юнцом с фантазией. Но теперь пора взрослеть.

- Кай, да ты не волнуйся. Наши союзники есть в каждом королевстве. Мы сделаем всё, что бы война шла по плану. Будем тихо избавляться от королей, показывать простым людям правду и направлять их. - Дарок подошёл ближе, раскачиваясь из стороны в сторону. - Если повезёт, то даже сражаться не придётся.

- Вот именно! И все королевства сольются в одно под управлением совета великих воинов. - подтвердил мысль брата Шакольт. - И больше не будет никаких Мемо, никаких войн, ни голода, ни безразличия.

- То есть... вы будете убивать королей в спины? Но есть же хорошие? Моррен и Май? Их люди счастливы, страны процветают, - юноша покачал головой.

- Если они согласятся сложить полномочия и сдаться - мы их не тронем. Но если ради сохранения мира они будут не согласны становиться в один ряд с простолюдинами, то мы их прикончим, - Имен был прямолинеен как всегда.

Но это всё было неправильно. Убивать в спину как какая-то крыса. Чем они лучше тех, от кого стараются избавиться?

- Твой брат согласился, - внезапно сказал Ном. - Но это только твой выбор - помочь нам нести свет или кануть во тьму. До сих пор ты нам помогал. Честно и бескорыстно. Именно поэтому мы будем ждать твоего решения.

- Тебя терзают сомнения и это нормально. Ступай, - мягко сказал лидер. - У тебя есть время на обдумывание новостей. Ты пережил очень много за эти несколько дней. Пора бы и отдохнуть.

Он улыбался. Почему-то улыбка напомнила о Мемо. Только эта была полна добра и сочувствия. Как можно сомневаться в своём командире? Кивнув, Кай побрёл в спальни. Этот дом находился в лесах Кренто недалеко от столицы. Спрятанный от чужих глаз густой листвой, он был отличной базой. Здесь было несколько спален, гостиная, кухня, даже зал трофеев и склад. А недалеко можно было искупаться и порыбачить в реке. Отличное место, которое Кай считал своим домом. Он был счастлив вернуться сюда, но после услышанного остался неприятный осадок. Он всегда считал, что между ними нет секретов, но оказалось, что ему не доверяют, а ведь он так преданно служил им!

Несмотря на то, что он спал не так давно, заснуть удалось быстро. Ему снились разрушенные города и люди, которые с печальными лицами ходили по развалинам и вытаскивали из-под завалов трупы. Всё было серым и унылым. Печаль проникала в сердце и сжимала его.

Кай проснулся вечером. Уходящее солнце окрасило небо в алые тона, придало лесному массиву жутковатый вид. Голова гудела, во рту пересохло и очень хотелось есть. С трудом встав и поругав себя за сон в одежде, парень двинулся на кухню, находившуюся прямо под этой комнатой. Там никого не оказалось, так что пришлось тащиться в кладовую и искать что-нибудь приготовить. После сна было сложно о чём-либо думать, но хотя бы он больше не чувствовал себя уставшим.