Вагин. Красивая?..
Чепурной. Это трудно было понять… она уже лет пятьдесят имела в то время… А когда я объяснил ей, она за квартиру три рубля в месяц лишних накинула.
Вагин (смеясь). Серьезно?
Чепурной. Да уж так… Ну… прощайте ж! (Смеясь, уходит в столовую. Вагин задумчиво смотрит вслед ему, потом ходит по комнате, курит, мурлычет что-то и потряхивает головой. Антоновна - из комнаты Елены.) Антоновна (ворчливо). А я думала, - это тот выхаживает…
Вагин. Кто - тот?
Антоновна. Хохол. Где он?
Вагин. Ушел домой…
Антоновна. Только и знает: придти, чаю попить да уйти… А девушка истомилась вся… ночей не спит… Хоть бы вы ему сказали, что ли уж…
Вагин. Какая девушка? Почему она не спит? И что надо сказать девушке?
Антоновна. А ну вас… Одна у нас в доме девушка… Она в годах… чего ее без толку тревожить? И так вся изболела… А вы все тут ходите да разговариваете, и никому нет дела, что человеку так, может, трудно, хоть руки на себя наложить… (Идет в столовую.) Вагин (крепко потирает лоб, задумывается, потом встряхивает головой, как бы приняв некое решение).
Протасов (с книгой в руке). Вот я…
Вагин (неприязненно). Какое у тебя самодовольное лицо!
Протасов (удивлен). Ты за этим звал меня?..
Вагин. Мне нужно поговорить с тобой…
Протасов (зевает). А-а… Сегодня все хотят говорить со мной… Я уже много слышал необычного, и - ни одного слова путного…
Вагин. Вот я тебе скажу нечто путное…
Протасов (смотрит в книгу). Не будь самонадеян…
Вагин. Положи книгу…
Протасов. Куда? То есть, зачем?
Вагин. Куда-нибудь… Дело вот в чем… я люблю Елену Николаевну…
Протасов (спокойно). Вот удивил! Как же ее не любить?
Вагин. Я люблю ее, пойми! - как женщину…
Протасов (спокойно). Ну, и что ж? (Спохватившись, вскакивает.) А… а она? Она - знает? Ты сказал ей? Что она ответила?
Вагин. Да… она знает…
Протасов (тревожно). Ну? Что ж… она ответила?
Вагин (смущенно). Ничего… определенного… пока…
Протасов (рад). Ну, конечно! Я же знал это… разумеется…
Вагин (сдержанно). Подожди… дело, собственно, в том, что ты скверно относишься к ней…
Протасов (изумленно). Я? Как? Когда?
Вагин. Ты - игнорируешь ее… Ты убил в ней любовь к тебе…
Протасов (испуган). Это… она говорит?
Вагин. Это я говорю…
Протасов (обиженно). Позвольте, господа! Что вы сегодня - с ума все сошли? Один говорит: я не люблю Лену; другой: она меня не любит… что это такое? Вы совершенно невменяемы… и с вами, наконец, потеряешь голову! А она молчит… она - не говорит! При чем здесь вы? Ничего не понимаю!
Вагин. Павел, мы с тобой друзья с детства… я люблю тебя…
Протасов. Если можешь, прибавь к твоей любви немножко деликатности… да! И предоставьте вы человеку право говорить самому за себя… самому отстаивать свою свободу, свое достоинство… Когда он умеет делать это, он сделает лучше вас…
Вагин. А если - не умеет?
Протасов. Черт с ним тогда! Разве это человек?
Вагин. А - не хочет?
Протасов. Не хотеть - невозможно… Ты, Дмитрий, извини меня! Как все художники, ты несерьезен… Еще вчера ты молчал, а сегодня - вдруг! - я люблю ее…
Вагин. С тобой нельзя говорить… Впрочем, я сказал все, что нужно было… Я - ухожу…
Протасов. Нет, подожди… я позову Лену… Лена!
Вагин (тревожно). Что ты? Зачем?
Протасов. Зачем? Лена! Пусть она при тебе скажет, в чем дело. Лена же! (Елена выходит.) Елена - вот! И он тоже, как эта Маланья, оказывается, влюблен… да! Но - он уже в тебя…
(Елена вопросительно и строго смотрит на Вагина.)
Вагин (волнуясь). Ну, да… что же? Я сказал ему, что люблю вас… что вам тяжело с ним…
Елена. Благодарю вас… Это так порыцарски… и так молодо… очень молодо!..
Вагин (оскорблен). Я не заслужил иронии. Я не хочу враждебного чувства к Павлу… а оно зарождалось… Пускай я сделал глупо, бестактно, грубо… но мной руководили чувства товарища… и любовь… Я поддался порыву, который вызвали в душе моей слова няньки… мне захотелось чего-то… хорошего для вас, Елена Николаевна… И между такими людьми, каковы мы, все должно быть просто и ясно…
Елена. Я благодарю вас…
Протасов. Я ведь ничего не сказал обидного для тебя, Дмитрий?
Вагин. Нет! Я - уйду… до свидания…
Елена. Вы придете завтра… да?
Вагин (уходит). Да… вероятно…
Протасов (вопросительно смотрит на жену). Ну, Лена? Что это? Как ты относишься к этому?
Елена. А - ты?
Протасов. Хорошо, что ты спокойная такая… ф-фу! Вот день! Он объяснялся с тобой?
Елена. Да, объяснялся…
Протасов. Говорил, что любит и прочее?
Елена. Именно это и прочее…
Протасов. Ишь, какой… художник! Ну, а ты что же говорила?
Елена. Много… разное…
Протасов. Но - ты сказала ему, что любишь меня?
Елена. Нет, не сказала…
Протасов. Это - напрасно. Надо было сказать… нужно было сразу сказать: я люблю Павла, то есть мужа! После этого он, разумеется, должен был бы… мм… н-да! Ну, это я уж не могу решить, как бы он поступил в данном случае… да это, в сущности, и неважно!..
Елена. А что, потвоему, важно?
Протасов. Чтобы подобный факт не повторялся…
Елена. Павел! Ты говорил о нем и кое-что даже пытался решать за него… ты выразил желание, чтобы… все это впредь не тревожило тебя… а где же я?
Протасов (беспокойно). То есть как? Что ты хочешь сказать?
Елена. Немного. Я чувствую, что не нужна тебе. В твоей жизни я не играла никакой роли. Ты далек и чужд мне. Кто я для тебя? Ты никогда не спрашивал, чем я живу, что думаю…
Протасов. Не спрашивал? Но… мне некогда разговаривать, Лена! И почему ты сама не сказала…
Елена (гордо). Я не хочу просить, как нищая, того, что я должна иметь по праву моему, человека и жены твоей… Я не могу просить, а требовать я не хотела… зачем насилие?..
Протасов (с отчаянием). А, черт возьми, как это тяжело! Как ненужны все эти недоразумения… объяснения… как они обидны!
Елена. Ты - не волнуйся. Видишь ли, я решила уйти от тебя… решила это твердо, и мысленно уже простилась с тобой…
Протасов (поражен). Лена - нет! Куда уйти? Зачем? Ты… любишь Дмитрия? Да? Да?
Елена. Нет. Не так, чтоб быть его женой…
Протасов (радостно). Как это хорошо! Но все-таки меня-то ты уже не любишь? Скажи! Скорее, Лена!
Елена. Зачем тебе знать это?
Протасов (искренно). Ах, да ведь я тебя люблю…
Елена. Полно, Павел…
Протасов (убежденно). Честное слово, Лена! Но мне так некогда… Послушай, ведь это несерьезно у тебя!.. Я понимаю, ты обижена… прости, извини, забудь! Ведь если ты уйдешь, я буду думать, где ты, что с тобой… а мои работы? Ты меня изувечишь, Лена… как же мои работы? Ведь или работать, или думать о тебе…
Елена (с горечью). Проверь свои слова: ни слова обо мне… ни одного слова, мой друг!
Протасов (опускаясь на колени). Как ни слова? Да я же говорю, что не могу жить без тебя!.. Лена, пусть я виноват, - прости меня! Не мешай мне жить… жизнь - коротка, а в ней так много интересной работы!
Елена. А для меня? Что в ней есть для меня? (Прислушиваясь.) Подожди…
(На лестнице шаги, торопливые и громкие. Протасов пугливо вскакивает. Сбегает Лиза, ее глаза широко открыты и в них - ужас. Шевелит губами, делает знаки руками, - не может говорить.) Протасов. Лиза! Что ты?
Елена. Воды! Дай воду!
Лиза. Нет! Послушайте… сейчас случилось несчастье… Поверьте мне, я знаю… такая тоска, вдруг… сердце точно умирает! Случилось несчастие где-то… с кем-то близким…
Елена. Полно, успокойся… тебе почудилось…
Лиза (кричит). Поверьте мне… поверьте! (Падает на руки брата.)
Занавес
ДЕЙСТВИЕ ЧЕТВЕРТОЕ
Обстановка второго действия. Полдень. Позавтракали, подан кофе. Роман, в красной рубахе, чинит решетку сада. Луша, стоя у террасы, смотрит на него. В комнатах смеется Протасов.
Луша. Ты какой губернии?
Роман. Рязанской.
Луша. А я - калужская…
Роман. Ничего… что же?
