Мелания. Стыдно мне смотреть на вас…
Протасов. Оставим это… Вашу руку!.. Вот чудесно! Нет, знаете, как хороши люди! Сколько в них простоты, ума и такой славной способности понимать друг друга… Люблю людей, - изумительно интересные существа!
Мелания (усмехаясь). Я не видала людей-то… я среди торговцев жила… муж у меня мясом торговал… Вот только у вас увидела, что люди есть… и сейчас же покупать стала…
Протасов. Как вы говорите?
Мелания. Не слушайте меня… так это я…
Протасов (оживленно). Знаете что? Давайте выпьем чаю?!
Мелания. Хорошо… Я к Елене Николаевне пройду… оправлюсь хоть…
Протасов. А я - распоряжусь насчет чая! У меня, знаете, холодильник сломался, черт его возьми, а у Егора - жена заболела; починить некому, и я сегодня - не могу работать… (Смеясь, идет к себе.) Мелания (вслед ему, с глубоким чувством). Дитя ты мое милое… дитя мое прекрасное… (Идет к Елене. Антоновна из столовой, раздраженная. Ворчит.) Антоновна. Как Мамай прошел по дому… натека, поглядите! Разбросано все, растворено… Уйти нельзя… Только у мертвеньких и порядок… на кладбище-то… Только там, видно, и спокой… (В дверь с террасы входят Лиза и Чепурной.) Лизонька, лекарство и молоко… Лиза (раздраженно). Молчи! Иди…
Антоновна. Нате-ка! (Уходит.)
Чепурной. Значит, кончено?
Лиза. Да, Борис Николаевич!.. Больше ни слова об этом, никогда!
Чепурной. Так… Я ведь сегодня потому заговорил, что, показалось мне, ошибаетесь вы…
Лиза. Нет! Не болезнь мешает мне… я не боюсь се… Но - не могу я… не хочу я иметь детей… Никто не спрашивает себя, зачем родятся люди? Я спросила… Для личной жизни - нет места на земле тому, кто не имеет силы всю жизнь земли сделать личной, своей… Так вы - уедете, да?
Чепурной (спокойно). Хорошо…
(Вагин идет с террасы.)
Лиза. Вам лучше будет… И не носите красных галстухов… это вульгарно! Как мне жаль, что именно сегодня вы - в красном:
Вагин. Вот день! Точно в октябре…
Чепурной. Денек задался скверный.
Лиза. Вы куда думаете ехать?
Чепурной (спокойно). Я? А в Могилевскую губернию…
Лиза (тревожно). Почему… именно в эту?
Чепурной. У меня там знакомых много…
Вагин. Уехал в Могилевскую губернию, - так каламбуристы говорят иногда о покойниках…
Лиза (вздрогнув). Что это вы? Фуй…
Вагин. Вы испугались каламбура? Уж не думаете ли вы, что Борис Николаевич - умрет? Разве только застрелится…
Лиза (укоризненно и тревожно). Зачем вы говорите так?
Вагин. Спешу успокоить вас: не знаю случая, чтобы ветеринар застрелился…
Антоновна (из столовой). Лизонька, иди чай наливать…
(Лиза молча идет.)
Вагин. Грешный человек, люблю позлить ее… Интересничает она своей скорбью о мире… Скучнейший народ эти страдальцы за муки мира… И мне органически враждебно все нездоровое…
Чепурной. Что ж вы ту картину - “К солнцу идут” или как оно? - будете писать?
Вагин. Непременно! Великолепная тема, а? Кстати - мне нужно бы вас для нее…
Чепурной (удивлен). Меня? Где ж мне там место? На дне корабля?
Вагин (всматриваясь). У вас над глазами есть одна такая упрямая складка… это очень характерно! Вы ничего не будете иметь, если я сейчас схвачу ее?
Чепурной. Хватайте…
Вагин (вынимает альбом). Роскошно… я - в минуту!
(Рисует.)
Чепурной. Вы анекдоты любите?
Вагин. Очень! Если они не глупые…
Чепурной. Так вот я вам расскажу один…
Вагин. Пожалуйста… А я, когда рисую, молчу…
Чепурной. Я слышу, как вы молчите… Вот оно как было: когда-то через Ламанш, из Дувра в Кале, ехало английское посольство, и был на корабле француз. Хвастались, кто лучше: англичане или французы? Англичане говорят: мы везде! А француз говорит: нет! В этом проливе наших дипломатов много утонуло, а вот английских - ни одного! Тут молодой англичанин из посольства прыгнул за борт - гоп! - и утонул…
Вагин (после паузы). Ну? И что же?
Чепурной. Больше ничего…
Вагин. Это - весь анекдот?
Чепурной. Весь… Чего ж вам? Захотел человек поддержать честь нации и - утонул!
Вагин. Ну, знаете, ваш анекдот хоть и морской, а не солон…
Чепурной. А хорошо вы галстух завязываете…
Baгин. Нравится? Это одна дама научила…
Чепурной. И цвет хороший…
Протасов (входит). Здесь рисуют? А Лена ещё не выходила? Знаешь, Дмитрий, она сегодня возилась с холерной…
Вагин. Что-о?
Протасов. Да, да! С женой моего слесаря! Каково?
Вагин. По меньшей мере, неразумно! И как ты позволил?
Елена (выходит). Разве мне можно не позволять?
Вагин. Но ведь это же… не ваше дело!
Елена. Почему? Если я хочу его делать, значит, мое…
Вагин. Вы и… черт знает что!
Протасов. Нет, она молодец! Хотя я боялся за нее… Ты выпила капли, да?
Вагин (кончил рисовать). Вот и все… спасибо!.. Славная это черточка у вас…
Чепурной. Очень рад…
Лиза (из столовой). Идите же пить чай!
Вагин. Идем! (Берет под руку Чепурного, идут.)
Протасов (вполголоса). Лена, мне что-то нужно сказать тебе…
Елена. Сейчас?
Протасов (торопливо). Да! Знаешь, случилось что-то чрезвычайно нелепое! Мелания Николаевна - она ушла?
Елена (улыбаясь). Ушла…
Протасов. Ты подожди, не смейся! Она, кажется, знаешь, влюбилась в меня! Самым обыкновенным образом, - как это нравится тебе? Ей-богу, я - не подавал ей повода, Лена… чего ты смеешься? Нужно отнестись к этому серьезно… это так неприятно, если бы ты знала! Она тут плакала, поцеловала мне брюки… и руку, вот эту…
Елена (смеясь). Перестань, Павел:
Протасов (немного сердится). Ты меня удивляешь! Я же говорю, она серьезно. Она предлагала мне все свои деньги… хочу, говорит, жить с тобой! Понимаешь, говорит мне “ты”! Не подумай, пожалуйста… я не давал ей прав на это… И от нее почему-то пахнет селитрой… чего ты?
Елена (смеясь). Я не могу… это смешно… ты - смешной!
Протасов (несколько обижен). Почему? Это - тяжело, а не смешно… это нелепо! Я так испугался… что-то говорил ей, а в голове у меня все перевернулось кверху ногами… Она очень серьезно, заметь! Да, - она говорила еще, что ты все знаешь, но что именно, - я не понял… Сначала я не хотел тебе говорить об этом…
Елена (ласково). Я все знаю… славный ты мой!
Протасов. Знаешь? Как же… что же ты меня не предупредила…
Елена (как бы вспомнила что-то и - сухо). Давай оставим это до вечера…
Протасов. Да, хорошо… я хочу чаю… Но если ты знаешь, я рад! Значит, ты сама и распутаешь все это, - да?
Лиза (из столовой). Лена! Пойди сюда…
Елена. Иду…
Протасов. Так уж ты возьми все это на себя…
Елена. Хорошо… не беспокойся!.. Идем…
(Идут.)
Протасов. Знаешь, когда я поднимал ее с пола, то подмышками… (Доканчивает шепотом.)
Елена. Фи, Павел! Как грубо…
(Сцена несколько секунд пуста. Из столовой доносится говор и звон посуды. Выходит Чепурной - со словами: “Ну, я здесь покурю”… Проходит к окну, заложив руки, за спину. Вынимает изо рта папиросу, смотрит на нее и вполголоса поет.) Чепурной. “Ночевала тучка золотая…” (Голос у него вздрагивает и срывается.) Э-гм… “Но-очевала тучка золотая…”
Вагин (выходит). “На груди утеса великана…” И меня изгнали, - не велят курить…
Чепурной. Так вы любите анекдоты?
Вагин. У вас есть еще один скучный?
Чепурной. Я вам другой сочиню… А теперь - пойду себе до дому…
Вагин. А когда же анекдот?
Чепурной. Завтра! Дождь идет… Чи бул у меня зонтик, чи не бул? - как говорил, бывало, Гамлет, принц датский… Прощайте!
Вагин (задерживая его за руку). Вы куда-то уезжаете, я понял?
Чепурной (усмехаясь). Да, еду… Надо поехать…
Вагин (тоже улыбаясь). Ну, счастливой дороги! Вы мне почему-то очень понравились сегодня…
Чепурной. Спасибо…
Вагин. Вы сегодня похожи на влюбленного… скажите, вы влюблялись когда-нибудь?..
Чепурной. А как был студентом, то к хозяйке моей квартиры слабость имел, и даже объяснил ей это…
