вонью и нескончаемой жаждой . Отчаяние и безисходность неожиданно свалившиеся на нас , доводили многих там до безумия и взрыва . Любой протест заканчивался еще более трагически , нетерпимых просто убивали и выбрасывали за борт . Однако никто из пленных на этом судне не мог представить себе , какой рабский труд с изуверской жестокостью надсмотрщиков нас ожидает в каменоломнях . Немногие смогли выжить в том аду . Жизнь раба не стоила медной монеты. И я бы не смог выжить там дольше , если бы однажды, в какой-то момент , когда жить мне оставалось совсем немного , чувства боли и отчаяния . которые оставили меня в ночь гибели моего отца , вернулись ко мне и вместе с невыносимым переживанием каждодневного страдания из-за подневольного рабского труда . Наконец-то , спустя два года родилось ощущение необходимости сопротивления нависшей надо мной опасности . Как необыкновенный поток света , какая-то мистическая энергия заполнила мою измученную душу и мои израненные ноги и руки. С этого дня я еще недавно

16

опустошенный жалкой обреченностью и безразличием к жизни и смерти , почувствовал в себе силы вернуться к свободе и к непременно существующим там , за пределами этого ада , добра и справедливости. С этого дня я стал готовиться к побегу. Я запоминал расположения и время смены охранников у пещеры , где мы прятались от холодов по ночам и у горных троп , по которым нас вели дробить скалы. День за днем я изучал маршруты к развалам разных каменоломень. Я вспомнил , что прошлым летом слышал звуки горной реки где-то недалеко и решил , что лучше всего будет добраться туда и незаметно сплавиться , замаскировавшись в лиственные ветки по реке вниз . Должно же быть там какое-то море или судоходное озеро , куда

впадает горная река . Это будет несомненно безопасней , чем бежать по лесу , где легко заблудиться и потерять время в тропах горных склонов . Я ни на минуту не сомневался в успехе своего плана и ждал подходящего момента . Я даже перестал болезненно переживать постоянное битье плетьми надсмотрщиков . Я верил , что Бог поможет мне и я не переставал шептать про себя молитву которой выучил меня мой Рабби , рав Бен Элиазар .

Это была самая тихая ночь за всю мою восемнатцатилетнюю жизнь , когда я прокрался к выходу пещеры . Охранник с тлеющим факелом у ног даже спящий чутким сном представлял неминуемую опасность все равно. Я уже мог бесшумно проскользнуть за его спиной, но я решил убить его и валун из моих рук молнионосно обрушился на его голову. Иначе риск был-бы неоправданным .

Собственно , все равно погоня за беглецом с собаками начинается немедленно после пересчета заключенных . Это был первый убитый мной человек в моей жизни. Я бежал в сторону реки и очень скоро добрался до рокочущего потока . Как только я обернутый в срезанные ветки , прыгнул в воду , пучина захватила меня и понесла по стремительному течению . Я не знаю сколько поворотов ,

17

порогов и водопадов мне пришлось преодолеть в полусознательном состоянии , но к концу следующего дня провидение спасающее меня от погони , вывело с иссякшим потоком к морскому заливу. Я избегал открытых пространств у берега и скрывался больше в кустарниках , остерегаясь людей , не пытаясь даже разжигать по ночам огня , прислушиваясь , как зверь к неминуемой погоне . Ориентируясь по солнцу я наугад держался южного направления , пока не заметил наконец впереди , над обрывом небольшие дома и бараки. Скоро вдалеке у

причалов стали видны были какие-то парусные суда и боевая трирема , качающиеся на тихом прибое . Я долго прятался за глинянным бараком с невыносимо громко бъющимся от страха сердцем , наблюдая за передвижением людей на неизвестных мне судах , переносяших какие-то грузы . Никто из них не внушал мне доверия. Наконец я выбрал один парусный корабль с стягом Римского Императора , расчитывая , что то самое провидение спасет меня еще один , пусть последний раз .

Пробираясь меж рулонами канатов и мешков, я уже услышал речь дакскую речь . И слава Богам , это был одно из наречий , который мне пришлось выучить за последний год , чтобы не умереть с голоду. Первый человек , которому я превозмогая волнение . обратился , сообщил мне , что это корабль вербовщиков в легионы рекрутов Римского Войска. Господь видел , что я не готовился стать легионером , но судьба сама распорядилась моим будущим . Разве мог я тогда знать , что через двадцать лет она вернет меня к стенам Иерусалимской Цитадели . Не прошло и десяти дней и я оказался в Мезии на берегах Данубия , в лагере рекрутов Македонского Легиона . . .

Гай Катон продолжал храпеть , а я не мог найти себе ни сна ни покоя. И я вспомнил почему , Мой бог , Юпитер ! Ведь я не прочитал еще содержание таинственной

18

записки , которую передал мне иудейский лекарь . Я вышел из палатки к огню, подальше от стражников и прочитал строки давно позабытых букв .

" Да ! Я узнал тебя , я увидел сразу тебя из сторожевой башни . Я понял , что Bсевышний привел тебя сюда в самый страшный день для нашего народа неслучайно . Когда падут главные ворота и римляне ворвутся в город грабить и убивать , прийди в самую северную башню, спустись в

подземелье . Я буду ждать тебя там и передам тебе твой трофей. Как только прочитаешь , сожги это послание. Помни ! Это будет главная Миссия твоей жизни. Я буду молиться за тебя "

Я прочитал послание еще несколько раз и тут-же бросил записку в костер . Это был слог моего учителя Рабби . Он никогда не позвал бы меня , если бы не случились такие трагические обстоятельства. Ведь я был предателем , я служил врагам Иудеи. И все же Рабби мне поверил !

День моего совешенолетия праздновали всю неделю , он выпал на праздник Симхат Тора или как наш Рабби называл Шмини Ацерет . Это был очень веселый праздник годичного завершения чтения глав Торы Моисея . И надо же было мой день рождения совпал с ним . Отец был счастлив , гости не переставали приходить в наш дом и вино лилось из кувшинов рекой. Рабби тоже пришел оказать уважение отцу . Накануне он готовил меня к чтению праздничной молитвы . Он обнял меня тогда , глянул в мои глаза и сказал слова , которые я запомнил на всю мою жизнь.

- " Свет обязательно прольется на твою душу , мой мальчик. если ты не забудешь , что ты из зелотов иудеев. " Он не знал тогда , что ему еще придется разочароваться во мне . Это впервые в тот день мне позволили читать молитву перед мужчинами нашей синагоги . Рабби был достаточно молод , но вся Иудея уже знала его имя. Он недавно тайно вернулся из непокорного города Иохотим , где руководил восстанием . Восставшие считали , что не было лучшего

19

времени для Иудеи, чтобы из провинции Рима вновь стать независимым государством . Главные силы Рима были заняты непокорными племенами на северных территориях, а в самом Риме шла борьба за власть. Римский Сенат решил , что выступления отдельных городов в Иудее легко будет усмирить традиционным в других провинциях подходом " кнутом и пряником" - кого-то наказать, с кем-то договориться, и послал на усмирение небольшие силы из Сирии .

Но разгром прибывших сирийских легионов Цестия Галла показал Риму, что Иудея не отступит . Тогда пришел в Галилею Веспасиан , будущий император , отец нашего полководца Тита и осадил крепость Иохотим . Учитель Рав Бен Элиазар был один из немногих мятежников , оставшихся в живых . Да и в Иерусалиме в то время не прекращалась больба за главенство . Непримиримые с Римскими властями Зелоты имели громадное влияние в Храме и создали отдельную партию . Римский прокуратор и консулы попрежнему пытались найти какой-то компромис с первосвященником , пока налоги продолжали поступать в императорскую казну. Так или иначе пока в Иерусалиме существовал какой-то мир и тяжело трудящиеся горожане , как мой отец надеялись на мир в будущем.

Мои дружки из соседних улиц в Восточном Иерусалиме все были здесь на празднике , и не отходили от столов с угощениями , выбирая сладости . Где они сейчас , мои сверстники, спустя столько лет , где мои братья и моя мать ? Неужели я смогу увидеть их живых , когда римлне войдут в крепость . Я всегда страшился нашей встречи , ощущая тяжесть вины на моих плечах за зверскую смерть моего отца , случившуюся на моих беспомощных глазах .