- Флорисия, - Индри бросилась меня обнимать, - прости меня, я такая глупая, прости, я так виновата перед тобой.

- Всё в порядке, Карисса, ты не виновата, это я безрассудная ведьма со слишком завышенным самомнением. И, Маркелл, не знаю, как тебя благодарить...

- Ты жива, это и есть для меня благодарность.

- А с кем ты был?

- В смысле? Один. Глаза змеи на перстне засветились зелёным огнём, я покрутил его, и вот уже стою в какой-то затхлой конуре с пылающей печью, а на полу ты в скрюченном состоянии, я подхватил тебя, и ещё раз повернул кольцо и бац, снова в своём кабинете.

- То есть не вёз меня на машине?

- Конечно, нет, говорю же. Как бы я успел, за пять минут до этого закончился факультатив с выпускниками Нирудхи.

- Спасибо тебе.

- Я не мог поступить иначе, - он пожал мне руку.

- Но как ты там оказалась? - спросила Карисса.

- Это длинная история, и пора вам всем её узнать, но только давайте завтра, соберите всех Последователей, Герберта тоже, и во время ужина приходите, все будут в Рубиновом зале, а мы сможем спокойно поговорить.

- Ещё я безумно рад твоему возвращению только по причине, что мне не придётся терпеть твоего монстра, Флор!

Карисса рассмеялась.

- С твоим уходом он взял Дисана к себе, кормил его, выгуливал несмотря на то, что тот пару раз пытался его цапнуть.

- И хорошо поцарапал, - Марс продемонстрировал свою расцарапанную левую руку.

- Это он поиграться хотел, - улыбнулась я.

- Сожрать он меня хотел!

- Кстати, а который час? - поинтересовалась я. - Совсем отстала от времени, десять дней из жизни вон.

- Только что закончилось пятое занятие у студентов, - ответил Индри, - разучивала с второкурсниками Симентис, теперь половина из них немые ходят.

Я рассмеялась. В методике преподавания Индри обязательным условиям являлось то, что студенты должны сами устранять последствия колдовства. И это действовало, так они быстрей разучивали заклинания и контрзаклинания.

- Значит, время ужина... - вздохнула я.

- Олег принесёт тебе покушать, - поняла моё желание подруга, - он как раз на кухне сейчас, выбирают для тебя с Евграфовым и Таёкских рацион. Надежда Евгеньевна сказала, что ты можешь плохо усваивать пока что пищу, вот и нужно приготовить что-то особое.

- Это точно, - я вспомнила про утреннюю тошноту. - Который день голодую.

- Жди сегодня уйму посетителей, весть о том, что ты очнулась самая обсуждаемая в Ателле, мы едва уговорили Герберта дождаться окончания занятий, так только теперь Краев Харитон Филиппович оставил его на дополнительные занятия, что он даже зельеварение пропустил.

- А какие у него проблемы с психологией?

- Ситуация даже комична. Студентов ставили в условие, что им пришлось колдовать на глазах у простых смертных, и как они должны поступить. Ну, Берт, естественно воспользовался своим даром манипуляции на мозг, в итоге якобы смертный забыл, кто он. А Краев потом долго объяснял, что цель его предмета - это изучение психического воздействия на мозг человека ввиду его соприкосновения с миром магии, поэтому следовало провести срочный и быстрый курс психотерапии, а не колдовать, да ещё так не умеючи.

- Человеку память вернули хоть?

- Да, сам Герберт.

- Скажите Краеву, что директор велела отпустить Герберта.

- Я схожу, - вызвался Марс, - вам всё равно наверно следует поболтать без мальчиков. Выздоравливай скорей, - он потрепал меня по плечу, главное: не по вывихнутому и, поцеловав Кариссу, ушёл.

- Знаешь, Флор, Олег, когда узнал о случившемся, готов был найти тех, кто это сотворил с тобой и убить их голыми руками, я никогда не видела своего аналитичного брата в таком состоянии.

- За последний период слишком многое обрушилось, любого бы подкосило, и он не исключение. Посмотри на меня: лежу обездвиженная, и не знаю, смогу ли вообще ходить. Перессорилась со всеми друзьями, едва не потеряла Ателлу, совсем выбилась из жизни, и не вижу выхода. Даже если каким-то чудом нам удастся уничтожить Волка, Альфарелла это не вернёт.

- Тебе его не хватает?

- Со смертью Домонта во мне что-то щёлкнуло, помнишь давнюю историю его ссоры с Альфом?

- Даже очень, ты и половины не знаешь, я тогда дала обещание хранить тайну, однако, сейчас это не важно. Они не общались шесть лет, пять после окончания Ателлы и один до, но это известный факт, а вот причина... Альфарелл был влюблён в тебя, и в своё время наложил на тебя Остудные чары, что ты никогда никому не ответишь взаимностью, кроме него, и тебя тоже никто не полюбит. Лишь Домонт узнал про это, тогда они крупно повздорили, только это было начало. Альф решил действовать дальше, и они вместе с Марсом создали особый эликсир, способный соблазнить тебя, более того обратились за помощью к великому князю Ситри, имеющем голову леопарда и крылья грифона. Он стимулирует интимное влечение, в частности, подначивает женщин ходить обнажёнными. Домонт, ожидавший нечто подобного, следил за сыном и стоит ли говорить, как он разгневался, и повернул заклятие Альфарелла так, что ты только на него не обратишь внимание. Альфарелл поклялся, что никогда не заговорит с отцом, так и вышло. Марсу по-своему тоже влетело, вот они и уехали в Нидерланды проходить стажировку, где и получили Магистрианов. А со смертью Домонта чары развеялись. Причина была в тебе, хоть ты и не виновата.

У меня не было слов... Рубин... Зачем же... Всё могло оказаться гораздо проще. К горлу подступил комок рыданий, сдерживать его я отказывалась. Только не сейчас. Хватит с меня всего этого. Правда... Стремясь к ней всегда стоит опасаться её острого лезвия. И если бы мне сообщили в сей момент, что предатель - это один из Последователей, то это меня просто добило бы, Дэррилу можно было не стараться даже.

- Флор, ты чего, - испугалась Карисса, наблюдая за моей реакцией, - и чего я тебе только рассказала, вот безмозглая.

- Всё в порядке, мне нужно было знать, жаль только, что так поздно.

В дверь постучали, поэтому пришлось справиться с собой, приняв на лице совершенно иные эмоции, и не выпускать крик души наружу. Чтобы я не переживала, это не должно выходить за пределы меня.

* * *

Новым посетителем оказался Хеопс, принёсший ужин. Я с грустью посмотрела на поднос, где в керамической мисочке лежала порция мофо, редкостная гадость, это я помнила ещё с юношеских времён, каюсь, ничто человеческое и мне не чуждо, вот в молодости мной и руководило желание выглядеть стройнее и притягательней своих сверстниц, хотя сейчас моё мировоззрение кардинально поменялось, и внешность занимает далеко не первичное место.

- Здесь также имеется морковный сок, творог и целое наливное яблоко, - попытался приободрить меня Олег.

- Да уж, всё лучшее детям, - вздохнула я, пытаясь приподняться на локте.

- Не обессудь, но ребёнком тебя назвать трудно, - улыбнулся он и, поставив поднос на стол, помог мне сесть. - Как себя чувствуешь, кстати?

- Как никчёмное жалкое существо, называемое калекой, - честно призналась я, запуская ложку в зернистый творог с мёдом.

- У меня есть одно предложение, и если ты на него согласишься, то твоё состояние можно поправить, возможно, не полностью, но определённо будет лучше имеющегося.

- Какое?! - моментально воодушевилась я.

- Совершим временный обмен врождённых способностей, и ты моей силой регенерации и самовосстановления, излечишься, действует, конечно, не на сто процентов...

- Подожди, - перебила я его, отставляя ужин. - Этим давно никто не практиковал, и на моей памяти, что два последних эксперимента закончились крайне неблагополучно.

- Да, один лишился сил, а другой стал неврастеником, но они не принадлежали к Последователям, и даже рядом не стояли. Но этот ритуал использовал сам Бекназар Рубинресс, у нас есть все шансы.