— Почему комната качается? — ворчит Эмили, надув щеки, покрытые легким румянцем. В кармане Томаса лежит телефон, так что под музыку сия картина выглядит ещё нелепее. ОʼБрайен выходит в коридор, встав у стены, ведь понимает, что эти двое не смогут занести столик наверх. Уж больно шатаются и много смеются. А смех у них вызывает буквально всё, что попадается в поле зрения.

— Меня сейчас стошнит, — Томас прижимает одну руку к губам, а Хоуп икает:

— Можешь в окошко в кустики, — хихикает, когда Сангстер одобрительно кивает, показывая большой палец:

— Подержи, — весь вес столика обрушивается на хрупкие руки девушки, которая начинает громко смеяться, сжимая веки, ведь теперь прижата к стене, по которой сползает, садясь на пол, и вытягивает ноги под столиком, а тот теперь застрял на первых ступеньках неширокой лестницы. Томас мчится в гостиную, к окну, а Дилан сдерживает улыбку, наблюдая за нелепыми попытками Эмили выбраться из-под стола и встать, но лишь смеется, прижавшись спиной к стене. Берет упавшую на пол бутылку, проверяя её содержимое, но то практически всё вылилось на паркет. Девушка вздыхает, взглянув на ОʼБрайена, который поднимает брови:

— Тебе не кажется, что ты не рассчитала свои возможности?

— А тебе не кажется, что ты зануда? — Эмили ворчит, но тут же хихикает, заставляя парня закатить глаза. Дилан отрывается от стены, поставив бутылку на комод, и направляется «на выручку» Хоуп, а та протягивает обе руки, как ребенок, и улыбается, сжав губы, когда парень берет её за ладони, крепко сжав пальцами, и помогает подняться на ноги, вот только Эмили неудачно встает на край ступеньки, поэтому смеется, спотыкаясь, после чего прижимается спиной к стене, взглянув на Дилана, который стоит в шаге, напротив, придерживает её за плечо, помогая сохранить равновесие.

— Ты ведь не будешь правда спать с Томасом в одной кровати? — ОʼБрайен пытается здраво поговорить с ней? Уже смешно, если учесть тот факт, что Эмили пытается выпить что-то из пустой бутылки, на которую хмуро и обижено смотрит, вздыхая:

— Ничто не вечно.

Дилан щурится:

— Время философии?

Эмили смотрит на него, немного прогибаясь в спине, ведь всё её тело приятно горит, и эти ощущения сводят с ума. В хорошем смысле. Девушка устало моргает, потирая глаза пальцами, и молча сверлит взглядом лицо Дилана, который напряженно сутулит плечи:

— Так… Ты правда… — черт, оставь это. Она пьяна, она не понимает. Возможно, Эмили даже не разбирает его слов, поэтому следит за движениями губ Дилана, чтобы хоть так понять, что он говорит.

Стоп.

Она смотрит на твои губы.

ОʼБрайен невольно сжимает их, хмурясь, и сглатывает, когда девушка прекращает улыбаться и уже как-то серьезно смотрит ему в глаза. Дилан откашливается, чувствуя, как во рту становится сухо, а в глазах вновь темнеет, но лишь на секунду. Его покачивает, ведь нет никакой опоры. Только стена за спиной Эмили, так что ОʼБрайен отпускает плечо девушки, опираясь на нее ладонью. Хочет сделать короткий шаг, чтобы занять удобное положение, но неосторожен, так что сам спотыкается о ступеньку, наступая на ногу Хоуп, которая вздрагивает, выпрямившись, так что бьется лбом о его подбородок.

— Прости, — срывается со вздохом. Дилан выпрямляется, но не делает шаг назад, моргая, чтобы избавиться от темноты в глазах.

— Ничего, — голос звучит слишком трезво. Грудь Эмили поднимается, после чего опускается. Дышит тихо, но тяжело, стараясь держать взгляд на уровне шеи Дилана, который уже может различать её макушку в темноте, поэтому выпрямляет руку, которой опирается на стену, и делает короткий, аккуратный шаг назад, но тормозит, замирая, когда чувствует, как Эмили больно щипает его пальцами за кожу плеча. Опускает на неё взгляд, стискивая зубы, а Хоуп хмуро смотрит в пол, повторно щипая парня, который не реагирует, находя подобную боль очень даже приятной. Или это всё алкоголь? Девушка нервно моргает, напугана своими же действиями, но ничего не может поделать.

Ей охота коснуться.

Не поднимает глаз, и без того знает, что Дилан сверлит в ней дыру взглядом, поэтому начинает поглаживать пальцами участок кожи на его руке, который краснеет, выдавая реакцию на неслабые пощипывания девушки. ОʼБрайен делает шаг обратно, к ней, крепко держась одной рукой за стену рядом с её головой, чтобы не потерять равновесие, ведь теперь его голову кружит совершенно иное чувство. Он не настолько пьян, чтобы теряться в пространстве, но сейчас голова такая тяжелая, словно он выпил двойную дозу того, что успели запихнуть в себя Томас и Эмили. Кто-то заикается о контроле? Свободной рукой Дилан касается пальцев ладони Хоуп и скользит вверх, отчего волоски на коже девушки становятся дыбом, и ОʼБрайен улыбается, когда нащупывает её мурашки. Пальцами сжимает предплечье, сгибая ту руку, которой опирается на стену, в локте, чтобы подобраться ближе к девушке, которая глубоко втягивает воздух через рот, наоборот прижимаясь к стене спиной. Эмили дрожит от приятной вибрации внизу живота и вздрагивает, как-то грубо вонзив пальцы в плечо Дилана, щупая горячую кожу. Приподнимает голову, но взгляд не осмелится. ОʼБрайен сутулится, прижимаясь лбом к её лбу, надавливая, отчего голова Хоуп запрокидывается, касаясь стены. Девушка выдыхает горячий пар, который касается губ парня. Его рука поднимается выше, к плечу, к тонкой шее, которую он, наверное, сильно сжимает пальцами, но от этого веки Эмили прикрываются. Удовольствие. Дилан прижимает ладонь к скулам девушки, надавливая, и проглатывает комок в горле, немного наклоняя голову, так что теперь прижимается носом к её щеке, сжав веки, когда Хоуп обеими руками вцепляется в ткань его футболки, слегка прогнувшись в спине. Ловят каждый вздох друг друга губами. Ощущают приятную щекотку внизу живота, в ногах, от которой охота тут же свалиться без сил. Впитывают друг друга. Пробуют. От неё пахнет ликером, от него вином. Сладким. Вкус всё ещё оседает на губах, и девушка дрожащей рукой тянется к лицу, пальцами осторожно касается края его губ. Во рту её моментально становится сухо. Дилан проникает пальцами в её темные волосы на затылке, открыв глаза, и сжимает зубы, немного отстранившись от её лица. Смотрит в глаза, а взгляд Эмили так и не поднимает, продолжая крепко держаться за футболку ОʼБрайена, который подходит вплотную к ней, окончательно прижав к стене, не дает девушке вдохнуть полной грудью. Дилан наклоняется, повторно, а Хоуп поднимает голову выше, когда понимает, что больше не стерпит этой «пытки».

Но нет. Эмили резко отворачивает голову, в последнюю секунду трезвеет, зачем-то нагружая свое сознание теми мыслями, которые гнетут её уже давно, она вновь пропускает их сквозь разум, вспоминая, кем является.

Жалкая Эмили Хоуп.

Нет. Нет никакой Эмили.

Есть только Хоуп.

Отпускает Дилана, даже слегка отталкивает, но тот даже не шевелится, отпрянув. Хмуро смотрит на девушку, которая растерянно моргает, вырываясь из забытья, и шатается, делая шаг вниз, со ступеньки. ОʼБрайен даже не поворачивает голову. Он пялится, как идиот, в стену, скрипя зубами, пока не сжимает губы, слыша голос Томаса, который выходит из гостиной:

— Черт, я сейчас прямо здесь свалюсь, — смеется, а Эмили пытается улыбнуться ему так же широко, как и до этого, и хватает с пола бутылку Дилана, делая пару больших глотков, чтобы разогнать все те ощущения, что теперь терзают её внутри. И она вновь может громко смеяться. Но уже притворно:

— Мы не смогли поднять стол выше двух ступенек.

Томас шатается, в недоумении смотрит на неё:

— А захер мы вообще это делаем? — и они оба заливаются смехом.

Дилан моргает, цокая языком, и прижимается лбом к холодной стене, резко оторвавшись от нее, и поворачивается к подходящему Сангстеру:

— Ты в порядке? — чешет переносицу, а Томас машет рукой:

— Мне хорошо. А вот моему желудку — нет, — поворачивается лицом к Эмили. — Где я могу поспать? — видимо, он вовсе забыл, что они решили улечься в комнате матери Хоуп, так что ОʼБрайен пользуется этим, перебивая замявшуюся с ответом Эмили: