— Они ушли без оружия. — Произнесла она. Азраил резко развернулся, сгребая крыльями бетонную крошку и иной мусор. Проследив взгляд девушки, он подошёл к шкафу, отворил дверь и схватил меч Анхеля. Восторженный взгляд резко сменился на озабоченный.

— Где он?! — Повысил голос впервые за своё присутствие ангел.

— Они ушли за телом Марлы, по проспекту — не должны были уйти далеко.

Ангел кивнул, развернулся и в несколько шагов оказался у проломленной стены. Не останавливаясь, он сиганул во тьму, снаружи послышались хлопки крыльев, которые быстро удалялись.

Зверь так и сидела на полу, прижавшись к стене и обхватив себя руками. Всё, что сегодня произошло, было явным перебором для неё. Даже не припомнить всего, что случилось за последние шесть-семь часов. Хотя это, наверное, к лучшему. Главное, что сейчас заботило её — это правду ли сказал ей ангел. В свете последних событий слова её матери о том, что ангелы хорошие, были под большим сомнением. По крайней мере, Немезия, которую Азраил назвал демоницей — была, как и положено демонам — плохой.

Голова кругом. Ангелы и демоны существуют. В придачу ко всему Азраил назвал «некоего» архангела Михаила — довольно популярную личность в христианстве. Да и Азраил не менее известен, но только в исламе. Кажется, их версия про проторелигию оказалась до ужаса верной. Только, видимо, это была не религия, а история.

В квартиру подул ветер, занося внутрь снег. Зверь закрыла лицо ладонями — ещё и квартира в придачу уничтожена, и без глобального ремонта тут теперь не пожить нормально. Она резко выдохнула и поднялась. Где-то в коридоре были залежи тех самых плащ-палаток из «шестёрки». Надо хоть дыру как-то прикрыть — холодно же. Одно радует — ангел вошёл до того ювелирно неаккуратно, что не задел отопление. Иначе бы тут уже был потоп, прибежали бы бешеные соседи снизу… хотя вообще-то странно, что они не явились, когда тут стена рухнула.

Грудь сводило от холодного воздуха, но троица решительно бежала в сторону того места, где погибла Марла. Иногда они переходили на пеший шаг, но и он был достаточно быстр. Время близилось к семи утра, а значит, люди скоро начнут выходить на работу и по иным делам. На руку играло то, что наступивший день выходной, и многие должны бы ещё только недавно лечь в кровати. Хотя учитывая то, что Немезия привела за собой чуть ли не весь город, даже странно, что все собравшиеся уже рассосались из этого района. Приятным оставалось то, что пока что им почти не попадались люди. Редкие автомобили проезжали с не выспавшимися водителями внутри, которые вряд ли обратят внимание на изуродованное тело девушки, которое ещё и снегом присыпало.

До места оставалось не более трёх кварталов. Мороз, усилившийся к утру, изматывал хуже, чем что-либо. Даже Анхель выбивался из ритма и начинал хватать холодный воздух ртом. Ночка выдалась насыщенной и утомительной, а марш-бросок был, очевидно, финальной точкой, после которой Анхель решил уйти в «отпуск». Куда угодно, только бы ничего не делать хотя бы пару месяцев. Быть Мессией оказалось сложно.

Рядом сквозь шарфы и воротники громко дышали Вихрь и Шекспир. Последний порой что-то бормотал, но никакой смысловой нагрузки за этим бормотанием не числилось. У него это было обычное дело — что-то невнятно тараторить под нос, особенно, если чем-то недоволен. Вихрь же оставался извечно спокоен, хотя дышал тоже тяжело и сбивчиво. Замотав лицо шарфом, оставив только глаза, он выглядел, как бандит из вестерна. На поверхности шарфа от дыхания уже образовался приличный иней, что придавало «маске» колорит.

Анхель внезапно остановился, машинально подняв руку со сжатым кулаком вверх. Он прислушивался к чему-то. Поначалу ничего особенного ни Шекспир, ни Вихрь не услышали. Однако менее чем через минуту они чётко расслышали в шуме просыпающегося города некое хлопанье. Оно становилось всё более отчётливым, и источник его явно приближался. Вихрь замотал головой, но ничего не увидел. Шекспир указал пальцем вверх, давая понять, что друг не оттуда ждёт гостей. Приглядываясь к утреннему небу, которое ещё не думало светлеть, они вскоре увидели тень приличных размеров.

— Оба-на!.. — Проговорил Шекспир, когда крылатая тень, пролетев над ними, сделала резкий взлёт и плавно начала опускаться в их направлении. Не сговариваясь, трое потянулись за оружием. Но только все они его оставили дома, при себе только и нашлись, что ножи, да и то, только у Вихря. Анхель чертыхнулся про себя, понимая, что совершил ошибку.

Тень приземлилась в десяти метрах от них. Мощные крылья самостоятельно сложились за спиной, несколько раз стряхнув налипший во время полёта снег. Кто бы это ни был, но он уверенно приближался. Когда он вошёл в свет фонаря, то трое разглядели его — высокий мужик, с красивым и правильным лицом, в тёмных доспехах. А ещё у него были крылья — уже как-то даже и неудивительно было.

— Я не причиню вреда. — На ходу поднял руки ангел. Не дойдя два-три шага до троицы, он остановился и продышался, оглядывая их компанию. Дольше всего он задержал взгляд на Анхеле.

— Ну? — Не выдержал Шекспир. Ангел зыркнул на него довольно грозно, но потом его взгляд смягчился.

— Я — Азраил. Я здесь, чтобы помочь. — Он обвёл взглядом троицу. — Пресекая лишние разговоры, сразу поясню — Я не враг вам. Ваш пласт защищён от дальнейшей экспансии. Однако в связи с некоторыми прошлыми обидами одной весьма высокой фигуры Закон может быть нарушен.

— Каким образом? — Не понимая абсолютно ничего, всё-таки спросил Анхель. Но вместо ответа Азраил поднял глаза к небу. В момент они изменились с вполне человеческих на пылающие провалы, похожие на те, что проявились у Анхеля в бою с Немезией. Троица проследила взгляд ангела и увидела приближение ещё одной крылатой тени. Та, в отличие от грациозно спланировавшего Азраила, камнем падала, изредка расправляя крылья, чтобы притормаживать и корректировать падение. Спустившись ниже фонарей, ещё одно крылатое существо на бреющем полёте стремительно неслось на них.

Ангел, растолкав людей и Анхеля, вышел вперёд и вытащил два меча. С удивлением Анхель и его ученики узнали в одном из них меч Анхеля. Второй был как две капли воды похож на него, но чёрного цвета.

— Михаил! Вспомни Закон! Ты не можешь напасть сейчас!

Ответа не было — Михаил приближался, держа наизготовку меч. Расстояние быстро сокращалось.

— Проклятье! — Прошипел Азраил и развернулся. Не спрашивая разрешения, да и вообще ничего не говоря, он поднял Анхеля крыльями и, ловко крутанув сальто, через спину высоко подбросил не успевшего хоть как-то среагировать павшего собрата. Следующим прыжком он взмыл в небо, на лету схватив, за что успел, уже падающего Анхеля.

— Ты что творишь?! — Заорал тот. Азраил держал его за ногу. Рука его была подобно тискам. Взлетев на несколько метров, он подбросил свою ношу, словно куклу, перехватил его, схватив его под руки, и понёс вверх изо всех сил.

— Не дергайся. — Кратко ответил ангел. Он держал Анхеля, обхватив грудь того, единственное, что мог сделать Анхель в противовес, это ударить по лицу. Но понимал, что упав с такой высоты, вряд ли выживет. Дак, ведь ещё тот второй есть.

— Нет уж, ответь! Куда ты меня тащишь?

— Домой…

Крылатый, которого Азраил назвал Михаилом, воспарил прямо над парнями, потоком воздуха из-под крыльев их сбило с ног. Скорость, с которой оба ангела уходили вверх, поражала, а ведь Азраил ещё и Анхеля тащил, который был далеко не невесомый. Лёжа на утоптанном снегу, парни переглянулись — чего угодно они ожидали сегодня, но такого…

— А нам-то чего делать?.. — Спросил Вихря Шекс. Тот весьма недвусмысленно дал понять, что он этого явно не знает. Анхель за то время, что готовил их, никогда не говорил, что делать, если его утащит ангел, а другой будет гнаться за ними.

Единственно, что сделал Вихрь — встал. Отряхнувшись от снега и взглянув в небо, он не увидел там уже ни намёка на крылатые тени. Хлопанья крыльев также растаяли. Поводив с минуту глазами по небу, Вихрь повернулся к Шексу — тот так и лежал на тротуаре, разглядывая небо и старательно вслушиваясь.