К нему подошёл Вихрь, поднявший уже меч.

— Ну, я так понял, нас насильно разделили.

— Угу. И куда метнёмся?

— Ну, у нас пока два выхода: либо вслед за Марлой с Чупсом, либо одним вон той улицей, Жукова вроде.

— Погнали тогда помаленьку.

Спина к спине они сделали несколько шагов в сторону, оттеснявшие их от ворот монстры не нападали, а прямо таки намекали им, что они могут броситься наутёк. Двое монстров отделились от массы и прошли мимо людей, перегородив им дорогу к переходу на метро.

— На Жукова, бегом! — Рявкнул Вихрь, и они промчались чуть вперёд, а затем метнулись на тропу, которая выходила на единственно пригодную для отступления улицу. Не сказать, что она была широкой, но для бега вполне подходила. За ними также шла погоня, причём, как и в случае Звери, подозрительно неспешная.

— Не нравится мне этот их медленный аллюр. — На бегу сообщил Вихрю Депп. Тот оглянулся.

— Согласен. И не догоняют, и не отстают заразы.

Пока двое бежали вдоль ТЭЦ, преследовавшие их монстры не проявляли особой активности, но через некоторое время начали нагонять. До того экономившие силы Депп с Вихрем снова были вынуждены бежать во весь опор. Дорога раздваивалась впереди. Через плечо Вихрь увидел, что преследует их уже с десяток зверей, которые растянулись на узкой дороге метров на сто.

Впереди маячили трёх и пятиэтажные жилые дома, где, вполне возможно, до сих пор сидят все их жильцы, охраняемые Детьми.

— Зараза! — Зло прошипел Депп. Впереди, как по заказу, замаячило пятеро Детей. Те, увидев бегущих людей, а за ними колонну монстров, переглянулись и взялись за оружие покрепче. Сзади слышались ускоряющиеся шаги зверей. Вновь оглянувшись, Вихрь заметил, как четверо зверей заходят с двух сторон и активно догоняют.

— Депп, попали!

— Не то слово… — Отмахнулся тот.

Звери тем временем поравнялись с Деппом, который бежал чуть позади Вихря. Не ожидая нападения, он чуть притормозил и рубанул снизу по шее зверю, но тот отскочил и продолжил бег мимо. За ним ещё один и двое с другой стороны пронеслись мимо людей и направились к Детям.

Позади людей продолжали бежать, чуть сбавив обороты, ещё шестеро монстров. Вихрь и Депп переглянулись, не понимая ровным счётом ничего. Может и бежать-то не надо? Интереса ради и страшно рискуя, но Вихрь поднял руку и начал останавливаться. Депп понял его. Они остановились. Ещё двое зверей пронеслись мимо, не обращая на них внимания, но четверо остановились позади них.

Первые твари добежали тем временем до Детей и, безо всякого, просто напали на них. Дети видимо были готовы, начался бой, причём, весьма кровавый. Звери нападали настолько яростно, что парни невольно сглотнули — мощь тварей (и тех, и тех) поражала, но пока что перевес явно на стороне монстров. Интересно, а у них какое-нибудь название есть?

Дети смогли убить двоих тварей, но все пятеро полегли, а со стороны переулка бежали ещё с десяток Детей. Понимая, чем пахнет дело, Депп кивнул Вихрю, и они средним темпом побежали дальше, в противоположную разгорающейся бойне сторону. Улица тут виляла зигзагом мимо стены ТЭЦ и продолжалась в жилом секторе. Четверо зверей так и бежали за парнями.

Пробежав поворот, парни остановились как вкопанные — открывшаяся им картина поражала до самых тёмных уголков сознания.

Перед ними протянулась всё та же улица Жукова, здесь шли невысокие жилые дома. По улице стояли хаотично брошенные автомобили. Асфальт же и тротуары сплошным ковром покрывали окровавленные тела людей, Детей и волкоподобных монстров. Здесь полегло огромное количество, но что тут случилось, было непонятно с первого взгляда. Людей было больше всего, Детей Войны около сотни, монстров и того меньше. Люди держали в руках самое разное оружие: от охотничьих двустволок до обыкновенных дубин с набитыми гвоздями. Мужчины, женщины, пожилые люди, подростки и даже совсем маленькие дети. На телах в большом количестве виднелись страшные резаные раны, отрубленные конечности валялись там и тут, а то просто половины тел, рассечённые одним сильным взмахом.

Дети Войны были застрелены, забиты, но чаще загрызены огромными челюстями.

Депп и Вихрь стояли, не имея и понятия, что делать. К горлу подступала тошнота, но выпустить её почему-то не получалось. Руки невольно начали дрожать.

— Да здесь была просто бойня какая-то. — Процедил чуть слышно Вихрь.

Депп молчал. Затем сделал шаг вперёд. Затем второй — как бы там ни было, нужно идти на место встречи. Оглянувшись через плечо, он увидел, что Вихрь следует за ним. Так же не отстают и четверо зверей. Депп развернулся и шёл спиной, не сводя глаз с идущего первым монстра. Тот в свою очередь также внимательно наблюдал за Деппом.

Депп аккуратно начал обходить тела. Не вляпаться в кровь было нереально — этот порог он переступил достаточно быстро. Монстры шли. Тут впередиидущий остановился и заводил ушами. Затем он отвёл взгляд от парней куда-то вправо. Уши приложились прямо как у кота, голова опустилась, оскалились клыки. Обернувшись, Депп увидел, что из-за угла дома выглядывают двое оставшихся в живых людей.

За домом прятались двое детей. Лет по десять-двенадцать. Вихрь, увидев их, попробовал было начать идти к ним, но двое монстров сорвались с мест и понеслись на него. Депп, не думая ни секунды, опрометью бросился к детям. Вихрь, поняв его манёвр, побежал в противоположную сторону в небольшой парк — звери последовали за ним.

Депп, подбежав к детям, не разбираясь, схватил их за шиворот и потащил внутрь П-образного дома. Двери подъездов были закрыты. Дети что-то кричали, но ему было не до этого — их надо спасти, остальное потом. Магнитные запоры на дверях пресекали всякую возможность войти быстро в отсутствие магнита-ключа, а зарешёченные окна первого этажа и вовсе лишали надежды.

Придвинув детей к двери, Депп вытащил меч и сунул его, насколько это было возможно, в щель между дверью и косяком. Меч вошёл, но дверь нужно отжать, чтобы магнитный запор перестал работать. Во всём городе нет электричества, а тут замок работает — ну не издевательство?!

Видимо, близость ТЭЦ сыграла роль или какой-то невероятный случай, но факт остаётся фактом — дверь заперта. Депп, как мог, тянул её на себя, но ничего не получалось. Бросив под ноги меч, он отчаянно попытался отодрать дверь руками, и только схватившись за её верхний край, понял, что дверь заварена изнутри.

— Одуреть! — Выпалил он и побежал ко второму подъезду. Дверь была открыта — стало быть, не в электричестве дело. Быстро загнав внутрь до сих пор сопротивлявшихся детей, он закрыл дверь и прижался к ней спиной — дети стучали и требовали выпустить, но он не мог. Двое монстров наблюдали за ним со двора. Депп не нашёл более верного решения, как придвинуть бетонную клумбу и подпереть ею дверь.

Таким образом, он вроде как спас детей, но сам оказался в западне.

Из-за угла дома вышли ещё двое зверюг, отличие от первых было в окровавленных пастях. У одного даже имелся свежий порез на боку.

У Деппа земля ушла из-под ног — Вихрь!

Прилив адреналина вызвал очередную волну дрожи в руках. Поглядев в сторону соседней двери, он увидел по-прежнему лежащий там меч. Спокойно дойдя до него, он поднял оружие и с минуту глядел на играющий блик на лезвии. Развернувшись, он вышел на середину внутреннего двора и, остановившись, поманил зверей к себе.

— Ну, давайте — сейчас я вам покажу.

По-видимому, его поняли. Первый монстр с окровавленной пастью рванул на него. Словно издевательский смех звучало его резкое дыхание. Депп шёл навстречу. Когда расстояние между ними было всего в один скачок монстра, Депп ловко крутанулся, уходя в сторону, и наотмашь рубанул по горлу монстра. Удар вышел не очень удачный — горло он ему не рассёк, но, видимо, повредил: зверь упал, начал кашлять, из пасти брызгала кровь.

Трое остальных зверей, увидев это, бросились в атаку вместе. Улыбнувшись исполненной кровожадности и бесстрашия улыбкой, Депп пошёл им навстречу.