— Ну, не так плохо, — прокомментировал Долохов.

Их самоуверенность стала ещё одним преимуществом Курта.

С силой закусив губу, он крутанул палочку в пальцах, рисуя замысловатый узор заклинания и, когда его дядя с удивлением и лёгким любопытством обернулся, зло выдохнул:

— Suffocans caligo, — а потом крутанулся на пятках и аппарировал, успевая заметить, как жёлтое облако начало расползаться по всей улице.

Буквально падая на пол своей комнаты в поместье, Курт отстранённо подумал о курящих рабочих у здания. А потом выругался про себя — скорее всего, те поспешили сбежать в здание, едва увидели лица, напоминающие тех самых, с плаката «Разыскиваются».

Сердце всё ещё колотилось у Курта в горле, в висках пульсировало, а во рту стоял мерзкий горьковатый привкус. Курт не знал, что за заклятие в него попало, как оно действовало и были ли какие-нибудь последствия. Ему не хватало времени об этом думать. Призвав эльфов, Курт начал возводить над поместьем щиты, какие только мог вспомнить, чтобы даже члены семьи не могли проникнуть внутрь.

Его дядя. Эван, Салазар его задери, Розье. Осуждённый Пожиратель Смерти, один из тех, кто изуродовал Аластора Грюма, самого сильного аврора последних десятилетий.

Курт должен был сразу догадаться. Конечно же, тот уже на свободе. Он был одним из самых преданных сторонников Тёмного Лорда, об этом гордо рассказывал сам дед.

Наверняка и дед уже пришёл на поклон к Лорду. Наверняка даже тётя Ариана и кузина Кэтрин, сумасшедшая закомплексованная сучка, выросшая в Италии, существование которой Курт предпочитал игнорировать, присоединились к своим родственникам. Вся честная семейка Розье. Кроме блудного внука Курта «Хаммела».

Курт не понял, что стоит, истерически посмеиваясь, пока его не подёргал за края мантии Дриззл. Эльф держал в руках массивную семейную книгу с заклинаниями. При взгляде на тиснённый на обложке герб Курта затошнило.

— Вы можете прятаться от родственников, но не спрячетесь от магии, — пискнул Дриззл, поджав уши. — Здесь самые мощные заклинания вашей семьи. Привяжите их на кровь, и никто никогда не войдёт.

— Я не могу, — обессиленно прошептал Курт, присаживаясь прямо на стылую землю. — Не хочу.

— Вы должны, хозяин, — с удивительным упрямством повторил Дриззл, всовывая в руки Курта и книгу, и небольшой ритуальный нож. — Вы же хотите защитить поместье. Вы же хозяин.

Курт вздохнул. В широком лезвии ножа он увидел своё отражение. Отблеск света исказил его, изогнул губы в уродливой ухмылке. На мгновение в своём отражении Курт увидел Эвана.

И ни секунды более он не сомневался.

***

Блейн ожидал Курта в доме Хаммелов, у камина. После их глупой ссоры он честно старался выделить побольше времени для своего парня. Вот и сейчас, пообещав сделать доклад на следующую пару, Блейн сбежал с Древних Рун, чтобы встретить Курта и отвести его гулять.

Все планы полетели в тартарары, когда Курт вывалился из камина бледный, с напуганными глазами, тяжело дышащий.

Блейн вскочил на ноги, подхватывая его и помогая усесться. У Курта тряслись руки — да что там, его буквально всего колотило!

— Милый, — прошептал Блейн, сам начиная паниковать, — Курт, что такое, что случилось?

— Я, — выдавил Хаммел, стуча зубами, будто замерзал, — я… Встретил его.

— Кого? Курт, скажи!

— Своего дядю. Эвана Розье. С ним был Антонин Долохов. Они… Ждали меня недалеко от издательства. Сначала просто издевались, а потом…

— О Мерлин, — Блейн отстранил Курта от себя, посадил прямо, начал ощупывать. — Ты в порядке? Что за заклинания они использовали?

Два Пожирателя Смерти! И один Курт! У Блейна в глазах темнело от паники.

— Только какие-то два, невербальное я практически их отразил, по касательной задело, — тихо ответил Курт, пытаясь выпутаться из хватки Блейна. — Я потом кинулся в поместье, начал закрывать его… И, кажется, переборщил.

— Твою мать! — воскликнул Блейн, накладывая диагностическое заклинание. — Да у тебя магическое истощение!

— Это я тебе и пытался сказать, — криво улыбнулся Курт, глаза его закрывались. — Позови… Бабушку…

Сабрина пришла сама, вероятно, почувствовала что-то, кинулась к парням, сидящим на диване.

— Что с ним?

— Истощение. Он сказал, что в Лондоне его поджидали Пожиратели, — ответил Блейн, вставая и пропуская женщину. Ему не хотелось отходить от Курта, но он понимал, что от него сейчас никакого толка. — Его дядя и кто-то ещё…

— Это какое-то проклятие?

— Нет, он потом начал свой дом закрывать и сказал, что переборщил.

Сабрина выругалась по-немецки — Блейн уже выучил такие выражения, но не думал, что благовоспитанная фрау Хаммел станет их использовать. Но потом Сабрина закатила рукав мантии Курта, и он понял причину её ярости.

На запястье Курта краснело несколько тонких порезов, некогда глубоких, но заживлённых на скорую руку.

— Творил ритуалы на крови, — прокомментировала Сабрина. — Блядская семейка, когда же они оставят нас в покое! Мотти, иди сюда, несносное ты создание! Перенеси Курта в его комнату и напои укрепляющим зельем. А потом найди своего хозяина, где бы он ни был, и передай, что его внуку срочно нужна помощь!

Домовой эльф, крупный и обычно медлительный, резво закивал головой и исчез, схватив Курта за руку. Блейн глубоко вздохнул, переплетая дрожащие пальцы.

— Всё будет хорошо, — потрепала его по плечу Сабрина, но тяжёлый взгляд зелёных глаз противоречил её словам. — Если бы Курт был полноценным наследником Хаммелов, а не этих…

— Что бы тогда?

— Тогда бы Аарон, как глава семьи, мог подпитать Курта своей магией. Помог ему преодолеть истощение. Но Курт официально принадлежит Розье. Я попрошу мужа достать один артефакт из нашего хранилища, но не знаю, поможет он или нет.

Блейн прикрыл глаза, прогоняя плохие мысли. Истощение, особенно такое сильное, могло плохо сказаться на нём. История знала случаи, когда волшебники становились сквибами, настолько ослабевало их магическое ядро — хрупкое начало, спрятанное где-то внутри тела человека, которое и делало его магом. Магическое ядро могло повредиться от сильного проклятия, истощения или даже болезни. Поэтому, например, драконья оспа была так опасна — она вредила и телу, и магии.

— Иногда я жалею, что связалась с Розье, — будто сама с собой поделилась Сабрина. — Но потом смотрю на Курта и понимаю, что его бы у нас не было, если не они. Игра, наверное, стоила свеч.

— Вы говорите так, будто от них было действительно много проблем, — вздохнул Блейн, скорее для того, чтобы отвлечься, чем ради поддержания беседы.

— Курт не рассказывал тебе? — хмыкнула Хаммел. — Его тётка и кузина, Ариана и Кэтрин Розье, как-то требовали у нас деньги, чтобы вытащить Эвана из тюрьмы. У вас, в Британии, при нужном количестве галлеонов любого можно освободить. Но этот ублюдок был в составе террористической группировки. За него просили, не помню, едва ли не миллион. Естественно, мы отказали. Так те посмели нам угрожать!

— Курт не особо распространялся по поводу своей семьи, — отозвался Блейн. — Он упоминал свою тётю и сестру только раз, мельком, и попросил не спрашивать подробней. Для него это больная тема. Он пытался скрыть от меня свою фамилию.

— Мой бедный, бедный мальчик, — опустила голову Сабрина, её светлые волосы скрыли лицо.

— Кто бедный? — нервно спросил Аарон, аппарируя прямо в центр комнаты. — Что с Куртом? Зачем тебе нужно было Око Отца?

— У него жуткое истощение, — вскочила на ноги Сабрина, будто не находилась мгновение назад на грани слёз. — Я понадеялось, что хоть Око поможет. Он в комнате, пойдём. Блейн, вставай!

— Око помогает чистить ауру, — вздохнул Аарон, тем не менее направляясь к лестнице, — не исцелять магическое ядро. Я попытаюсь сам, но…

Блейн отстал от старших Хаммелов, устало приваливаясь к стене. Око Отца — фамильный артефакт этой семьи, он слышал историю его создания от самого Курта и от Паскаля. Один из немногих артефактов, помогающих чистить ауру — ещё одно магическое начало волшебника, покрывающее его снаружи, а не изнутри. Именно на ауре отражались проклятия, сглазы, душевные повреждения. Колдомедики с высоким уровнем мастерства умели очищать ауру, но куда лучше справлялись редкие семейные артефакты.