Я зашла на кухню, наблюдая за тем, как мои родные весело разговаривают с Алленом. Мама что-то рассказывала об индии и о том, как ей удалось там побывать, а Леа делала вид, будто все понимает и поддакивала ей. Аллен же внимательно вслушивался, и казалось, ему и правда, было интересно это.

Я села рядом с парнем, бросая на всех присутствующих недовольные взгляды, но опять осталась незамеченной. Мне уже пора обидеться.

Моя сестра то и дело крутилась возле стула парня, демонстрируя свою заинтересованность в разговоре и попутно пытаясь привлечь внимание Аллена. А вот это в обучающем ролике называют "решительное действие", и кажется Леа только что стала моей соперницей. Радовало лишь то, что Аллен не обращал должного внимания моей непутевой сестрице.

Когда за столом собрались все, мама решила, что она просто обязана торжественно представить меню. И звучало оно скорей как угроза нашим желудкам.

Надеюсь, что папа не забыл сделать заказ в пиццерии. У нас там, кстати, карточка самых постоянных посетителей. И их курьеры уже почти привыкли доставлять пиццу в открытое окно второго этажа.

- Сегодня у нас Тикка-масала, салат с бананами и томатами вместе с Чатни из синих слив. - Опять непонятный набор букв. Я уже привыкла. - На десерт молочная помадка с кешью и Ласси из авокадо. - Стало еще более непонятней, чем было раньше. Я вообще недоумеваю, почему она до сих пор перед ужином оглашает то, что мы будем есть, ведь кроме нее это никто из нас не понимает. Интересно мне еще и то, что эти названия за все время ни разу не повторились. Она никогда еще ни разу не готовила одно и то же блюдо два раза. Даже не знаю радоваться мне этому или наоборот. От прошлых блюд уже знаешь что ожидать в отличие от новых...

Аллен повернулся ко мне, пихая локтем и подмигивая. Это своего рода приветствие от него? Неожиданно. И пока парень не отвернулся я, вспомнив уроки от гуру соблазнения под ником "Маршмэллоу", мило улыбнулась, вкладывая в улыбку "капельку загадочности". И надеюсь, я сделала все правильно. Как бы потом эта "загадочность" не повернулась ко мне боком.

Ужин прошел даже лучше чем в прошлый раз. К нашим разговорам присоединился даже папа. Да и Аллен вел себя прямо противоположно своему обычному поведению, что не могло не радовать Леа. Так и видела в ее глазах, что эта чертовка уже что-то задумала на следующий ужин с парнем. Возможно, тот вариант с продажей билетов к нам в гости. Это же Леа, у нее идей для выгодных сделок полно в голове.

Ужин подходил к концу, а я так и не смогла даже попробовать заговорить с Алленом. Меня все время нагло перебивали. Я даже не сумела попробовать свои новообретенные навыки флирта на парне. Ни похлопывание глазами, ни различного рода хихиканья над его шутками... ничего. Зато Леа и мама даже перевыполнили то, что собиралась сделать я. Особенно Леа. И меня это раздражало. Даже папа не осознанно уводил у меня Аллена. Как будто все в этом доме нацелены обломать меня.

Оставив попытки привлечь внимание парня, я принялась поглощать десерт. И когда я в очередной раз, протыкала вилкой молочную помадку, то заметила, что за столом обосновалась относительная тишина. Я подняла голову, встречаясь с взглядами присутствующих.

- Моя бедная молочная помадка с кешью... - вздохнула мама, рассматривая содержимое моей тарелки.

- Кажется, кто-то не в духе, - протянула сестра, пододвигаясь ближе к Аллену. Я это заметила. Эта девчонка сделала так специально. Сощурив глаза, я выжидающе смотрела на сестру, пока та не отодвинулась обратно, отвечая на мой взгляд.

- Рейвен, ты злишься? - мама выглядела удивленной.

- Нет.

- Она точно злится, - подтвердила Леа.

- Это из-за Аллена? - спросила мама.

- Она сегодня очень странная, - влез папа.

- Может опять потеряла камеру? - улыбнувшись, сказал Аллен.

- Нет, тогда бы она давно уже металась по дому. Дело точно в тебе, - уверенно произнесла Леа.

- Ты ревнуешь Аллена? - опять заговорила мама.

Они меня убивают... Серьезно, моя семья меня убивает. Вопрос: как довести Рейвен? Просто возьмите пример с моих родных. Проведите всего один ужин в нашем кругу, и вы точно этому обучитесь. Что и сделал Аллен.

- Ничего я не ревную, - вздохнув, ответила на вопросительные взгляды. Аллен сдерживался, чтобы не засмеяться.

- О-о, ты ревнуешь! - воскликнула Леа, хлопнув в ладоши.

- Так, я не понял, она ревнует нас к Аллену или его к нам? - не понимая ситуации заговорил папа.

- Скорее второй вариант, она ревнует Аллена, - отозвалась мама, пихая папу локтем и посмеиваясь.

Леа, как назло, опять придвинулась ближе к парню. Я убью эту девчонку! Сегодня я должна быть рядом с ним. И это со мной он должен мило болтать. И, в конце концов, я когда-нибудь его раздену или нет? В следующий раз я все подстрою все так, чтобы когда Аллен пришел на ужин, то никого не было дома. Кроме меня. Отчаянные времена - отчаянные меры.

Я раздраженно фыркнула, тем самым аргументируя, что я никого не ревную. Только остальным мой "аргумент" показался согласием с их словами. И тут уже Аллен засмеялся. Впрочем, как и остальные. А я все еще видела, как Леа с каждым разом оказывается все ближе к парню. И... возможно, они и немного правы на мой счет. Но в основном они все привирают!

Я вновь вернулась к своему растерзанному десерту, игнорируя дальнейшие слова родных.

Последующие полчаса меня просто не замечали. И это злило меня еще больше. Тем временем мама расспрашивала Аллена о его жизни, поэтому засунув свое недовольство как можно дальше, я прислушалась.

- Значит, ты живешь со своим отцом? Что же, двое мужчин в одном доме, теперь понятно, почему ты ужинаешь в забегаловках. В следующий раз приходите вместе, я обучу вас нескольким хорошим рецептам.

- Не думаю, что это возможно, миссис Куин, отец почти все время на работе. Он полицейский, преступность не дремлет. Особенно ночью. Поэтому мне приходится ужинать одному.

- Не могу же я оставить человека без еды, я положу тебе с собой Тикка-масала. Надеюсь, твой отец такой же любитель острого. А если нет, то просто скажи, что это обычное карри с курицей. Некоторых пугают иностранные названия.

Мама всегда была слишком заботливой. Иногда это могло переходить границы.

Мама достала из кухонных шкафчиков два контейнера, положив в один то, что она назвала как Тикка-масала, а в другой молочную помадку. Мистер Миллер, пусть мы и познакомились не при лучших обстоятельствах и собственно, не очень-то смогли поладить, но я все же желаю вам удачи со стряпней мамы.

- Ты сегодня на машине? - начала Леа. - Просто я не слышала, как ты подъехал.

- Нет, пешком. Я живу не очень далеко.

Аллен отодвинул пустую тарелку, искоса поглядывая на меня.

- Тогда тебе будет проблематично нести домой все, что упаковала тебе мама, - насмешливо сказала сестра. Мы все синхронно повернули головы к маме, которая тянулась уже за четвертым контейнером. Интересно, что она уже успела положить в третий...

- Клара, милая, ты опять увлеклась, - вставая с места и подходя к маме, сказал отец. Леа тихо посмеивалась.

Так как папа не умеет перечить маме, то он помог ей наполнить еще и пятый контейнер. И теперь я точно уверена, что Аллен и его отец обеспечены едой надолго. Оглядев всю еду, которую упаковала мама, перевел взгляд на Аллена. Оба улыбнулись. Да, маме нельзя перечить.

- Не думаю, что ты сможешь утащить все это, - засмеялась Леа, заглядывая в пакет с едой.

- Да, наверное, я тебя все же... - начал папа, но опередила его мысль.

- Я его отвезу! - вскочив с места, воскликнула я, забирая со столика папины ключи. Вот тут я уж опережу их всех. Я быстро направилась на улицу, пресекая какие-либо возражения. Мне семнадцать, водить умею, так что ничто не помешает мне побыть наедине с Алленом.

Спустя некоторое время из дома вышел Аллен с большим пакетом в руках. Выглядел он до смешного нелепо. Сейчас на нем опять была та черная кепка, которую он использовал как некий щит. Интересно, спрашивала ли мама о ссадинах на его лице? И что он ответил? И почему надел кепку сейчас? Он отгораживается от меня? Или просто я себя беспочвенно накручиваю...