Калеб фыркнул.

— Ты должна быть благодарна, что оно чистое, и на нем нет дырок.

Ник уставился на него.

— Заткнись и умри уже! Я думал, что ты на последнем издыхании еще час назад! Ты разве не должен был истечь кровью?

Только Калеб открыл рот, чтобы огрызнуться, как еще одна яркая молния чуть не ослепила Ника. Он ожидал новую адскую обезьяну, но этот вредитель был еще хуже и гораздо более зловещим.

Высокий, темный, пугающий, казалось, что его породил сам ад. Забудьте о Малачае. По сравнению с этим, отец Ника выглядел как Микки Маус перед Годзиллой.

О силе первоначальных богов много болтали, но до этого момента Ник не понимал, что это.

Да… если уж это был хороший парень, то он точно не хотел бы встретиться с плохим.

Никогда.

Когда он увидел Ника, то склонил голову, как опасный хищник, который почуял свежее мясо. Один его глаз был ярко-зеленым, а другой — темно-коричневым, как земля. Этот резкий контраст пугал. И к еще большему шоку, его лицо было лицом Калеба в человеческой ипостаси. Та же волевая челюсть. Тот же орлиный нос, приподнятые брови, смуглая кожа и темные как ночь волосы. Они даже были одинакового роста и телосложения.

Единственное различие было в длине волос. У Калеба они были короткими, а у отца — до плеч. А еще у отца была более холодная и угрожающая манера поведения.

Более зловещая.

Ник и не думал, что такое возможно.

И когда он повернулся к Ксеву, его глаза полыхнули красным. Затем зеленый амулет на его шее засветился неземным светом и выстрелил в Ксева так сильно, что поднял его в воздух и впечатал в стену за ним.

— Я тебя предупреждал! — рявкнул он на Ксева, сократив расстояние между ними. — В этот раз я вырву твое бесполезное сердце и скормлю его тебе!

Ник пытался добраться до Ксева, чтобы помочь ему, но какая-то невидимая сила удерживала его на месте. Он не мог ни двигаться, ни говорить.

«Коди?»

Она могла лишь вращать глазами.

«Я тоже заморожена. Джейден задержал меня».

Он мог лишь в ужасе наблюдать, как древний бог схватил Ксева за горло и прижал его к стене. Раненый и истекающий кровью Ксев был так же беспомощен против отца, как и они.

Его дыхание стало затрудненным, но он бесстрашно посмотрел отцу в глаза.

— Убей, если нужно, но помоги Малфасу. Он нес твое знамя и заплатил за это высочайшую цену. Меньшее, что ты можешь сделать — спасти ему жизнь. Он нужен Кэм в этой битве. Без него погибнет Джаред. Если у тебя есть чувства к кому-то, кто не спрятался с тобой, то спаси их.

Чистый гнев и ненависть исказили прекрасные черты Джейдена, и он зарычал на сына.

— Что ты сделал с ним в этот раз?

Ксев горько рассмеялся.

— Зачем спрашиваешь, если не поверишь ни единому моему слову?

В этот момент Ник увидел у себя в голове странную картинку. Но так как он больше не держал амулет, то не знал, откуда она появилась. Он увидел Ксева с Майон. Высокая и гибкая, она была великолепна.

Верх женского совершенства. Неудивительно, что Ксев потерял от нее голову.

У изящной и элегантной Майон были темные волосы, которые мягкими волнами спадали до ее талии. Именно в такие волосы парень хочет зарыться руками и лицом.

У нее было круглое лицо ангела, большие глаза, миленький носик и крупные губы. Ее кожа была золотистого оттенка, как будто была сделана из золота или им покрыта. Даже крылья казались отлитыми из него. Босоногая, она была одета в тонкое красное платье, которое оставляло открытым поцелованное золотом плечико.

На Ксеве была древняя бронзовая кольчуга, которая двигалась, как чешуя дракона, его красные сапоги с золотыми пряжками сочетались с его плащом. В центре его бронзового нагрудника была изображена отвратительная, ужасная химера. Его угольно-темные волосы гармонировали с переливчатыми крыльями, и у него были нормальные голубые глаза. Ксев выглядел, как совершенно другой человек. Ник едва узнал его.

Бледные глаза Ксева сверкали озорством, когда он прошмыгнул с ней в маленькую комнату древнего храма — нечто вроде комнаты оракула, освященную настенными канделябрами, которые отбрасывали тени.

— Тебя не должно здесь быть, — выговаривала она ему. — Что, если кто-то видел тебя?

Абсолютно нераскаивающийся Ксев одарил ее таким горячим поцелуем, что Нику было неловко наблюдать за ним. Он отстранился с тихим стоном.

— Я должен был прийти. У меня есть информация о планах битвы моей матери, которую тебе нужно знать.

Она прикусила губу и взяла его лицо в ладони.

— Дэри, ты должен прекратить шпионить на нас. Тебя убьют, если узнают.

Он безразлично пожал плечами.

— Ну что они мне сделают?

— Вырежут твое сердце и скормят его тебе.

Он взял ее за руку и прижал к ее груди.

— Мое сердце здесь, под этой рукой.

Она открыла рот, чтобы запротестовать, но он заглушил ее еще одним нежным поцелуем.

Через минуту он отстранился, чтобы улыбнуться ей.

— На закате они планируют атаковать северные ворота, вашу слабую сторону. Я задержу их насколько смогу, чтобы вы укрепили позиции.

Она уставилась на него со страхом и беспокойством.

— Будь осторожен.

— Ты тоже, — он приподнял прядь ее волос, чтобы прижать к губам и насладиться их мягкостью.

— Когда-нибудь, Майон, я надеюсь получить нечто большее, чем просто твой поцелуй.

— Ты же знаешь, что пока никак. Мы оба это знаем. Это и так больше того, что мы можем себе позволить. А теперь иди, пока тебя не заметили. И не приходи сюда снова!

В глазах Ксева отразилась его боль, то как сильно он ее любил, и как ранили его эти слова.

— Прости, что потревожил тебя, анья, — сказал он, использовав слово, которым демоны называли владельца. Боль ее отказа была ощутима. Он уронил ее волосы и отступил. — Больше я тебя не побеспокою.

Когда он отвернулся, из ее глаз полились тихие слезы. Она прикрыла рот и зарыдала так, чтобы он не увидел и не услышал. И когда он прикрыл дверь, не оглянувшись, она дернулась, будто от удара.

— Я люблю тебя, Даразурсис, — тихонько прошептала она. — И мне так жаль.

Она развернулась, чтобы удалиться в противоположном направлении.

— Остановите его! Не дайте ему сбежать!

Она ахнула от резкого голоса, за которым последовал лязг мечей и звуки жаркой битвы из главного зала храма. Вытерев глаза, она подлетела к двери, распахнула ее и увидела Джейдена с Ксевом в окружении стражи.

Раненый, истекающий кровью Ксев со связанными крыльями стоял на коленях, окруженный двадцатью стражниками. Двое из них держали мечи у его горла.

— Что это? — потребовала она ответа.

— Мы пленили шпиона Мавронимо, — Джейден указал на своих стражников. — Уведите и заприте его.

От холодных слов Джейдена она побледнела. Они грубо потащили Ксева прочь, стараясь причинить ему как можно больше боли.

Дрожа, она медленно приблизилась к Джейдену.

— Что ты обираешься с ним делать?

— Его допросят об их армии и намерениях.

— То есть будут пытать?

Джейден не ответил.

— Мы на войне, Майон. Нельзя недооценивать врагов.

— Он твой сын.

— Который по своей воле пришел сюда, чтобы собирать информацию на меня для своей матери. Думаешь, он заслуживает пощады?

— А если нет? Если он пришел сюда с информацией для нас?

Джейден рассмеялся.

— Знаешь, как он был зачат? С помощью лжи и обмана. Он с самого начала должен был стать оружием против нас. Им он и является. Не позволяй ему себя одурачить. Он был рожден от лживого чудовища и вскормлен молоком демонов. Поверь мне. Когда-то я совершил ошибку и доверился ему, когда он еще был мальчиком, и это едва не стоило мне жизни. Эту ошибку я больше не повторю. Ожесточи свое сердце во всем, что касается его, или ты дорого заплатишь за свое милосердие.

Ник поморщился от пропавшего воспоминания и наблюдал, как Джейден за волосы тащит Ксева к Калебу.

— Это ты сделал с ним? — рявкнул Джейден в ухо Ксева.