Пораженные ученые бросились навстречу космонавтам. Приблизившись к ним, они остановились, совершенно озадаченные. Перед ними, приветливо улыбаясь, стояли два незнакомых юноши.

 — Кто вы? Где командир корабля Пламенный? — Спросил Председатель.

 — Экипаж умер, — сказал УР. — Это — дети капитана и Марии.

 — Я Икс, — сказал один юноша.

 — Я Игрек, — сказал другой. И скромно добавил: — Задание Совета Космонавтики планеты Земля выполнено…

 Икс и Игрек стремглав бежали по коридору института биологии. Они забыли обо всем. Красота Земли, величие океанов, чудеса человеческого гения, торжественные встречи с людьми — все это бледнело перед предстоящей встречей с родителями. После многомесячной борьбы с последствиями радиационного облучения ученым из института биологии удалось воскресить всех космонавтов. И сегодня, сейчас, юноши увидят Сергея Пламенного — своего отца, и Марию — мать, чье сердце незримо сопровождало их в титаническом полете среди звезд.

 УР быстро катился по коридору вслед за юношами, бормотал:

 — Как всегда, они не умеют целесообразно тратить свою энергию.

 Но Икс и Игрек не обращали внимания на его слова. Они резко открыли дверь в палату. Там, на кроватях, лежали двое — женщина и мужчина. Рядом стоял и хитро улыбался молодой кареглазый врач. Он посмотрел на больных, сказал:

 — Ну, принимайте гостей, разбирайтесь сами…

 И вышел.

 Мария задрожала, побледнела, встала с кровати. Она с мукой и надеждой смотрела на незнакомые и родные до боли лица юношей и ничего не могла понять.

 — Что это? Кто вы?.. — Прошептал Сергей Пламенный.

 — Мы — ваши сыновья, — робко сказал Икс, а Игрек прошептал:

 — Мамочка… Папа…

 Все четверо бросились друг к другу, замерли в объятиях. Смерть не могла разъединить их. Через пропасть космоса, через звездные чащи, через миллионы препятствий, через тьму небытия горячая любовь сердец снова соединила их в порыве большого счастья.

 Мария смотрела на сияющие глаза сыновей, целовала их, плакала и не останавливаясь спрашивала:

 — Как же так? Почему мы живы? А кто вас спас?

 Сыновья ответили ей:

 — Вот посмотри. Он тоже пришел. Это — наша няня. Если бы не он — мы бы не встретились никогда…

 Мария посмотрела и счастливо засмеялась. У дверей стоял УР. Он автоматически заявил:

 — Капитан движется. Мария также. Их система восстановлена. Можно снова лететь в космос. УР готов.

 — Друг мой, — нежно сказала Мария. — Значит, ты все сделал. Ты выполнил мою просьба. От всего сердца благодарю тебя, чудесный, милый Урчик…

 УР довольно молчал, мигая красными огоньками глаз.

 Перевод Семена Гоголина.

 Иллюстрации Йосипа Юцевича.