- Это возмутительно! - Президент был вне себя от негодования. - Вы разговариваете с великим народом в моем лице!
Голограмма исчезла. Шатёр растворился в воздухе. Диск вобрал в себя стержни и взмыл к летающей тарелке, которая быстро набрала скорость и скрылась за облаками, так ничего и не рассказав о себе системе ПВО.
Президент и Директор остались, как голые на голой площади. Один - среднего роста, но по сравнению с другим - высокий. Ещё чуть-чуть и, как клоуны немого кино - пат и паташонок. Президент уязвлён несправедливой оценкой своей роли в историческом процессе. Директор разрушен, как старый сарай ураганом: его понимание политического устройства мира оказалось ничтожным. Мёртвые вожди, политические знаменитости, и прочие знатности, смотрели на государственную парочку без сочувствия: просрали великое наследство, всё просрали! Они всегда и на всех так смотрят, можно не обращать внимания, или ответить: когда центральная площадь страны - кладбище, то вся страна - кладбище.
***
Чай для Никиты! Это известие обрадовало, как сторонников, так и не сторонников, но ещё и не противников Собирателя и Хранителя. Смерти им никто не желал. К новым именам циркачей отнеслись по-разному: большинство - с юмором, а кто-то с насмешкой. В своём отечестве пророки чести не имеют. Никто не думал, что пройдёт время и, казалось бы, несерьёзные, имена станут как молитва. Не только имена.
Выражение "чай для Никиты" войдёт в пословицы и поговорки. У военных - для Никиты чай, для врага пуля. В быту, если что-то не нравится, будут говорить - о, это не чай для Никиты! О пристрастьях, пристрастившихся к чему-либо, скажут: ему - это чай для Никиты. На промышленных товарах появится наклейка - "Чай для Никиты". Она будет обозначать высшую степень качества и бессрочную гарантию. И цену заоблачную.
Отдавая должное бесстрашию бесспорно кумиров большинства, сельчане непроизвольно избегали слова "герои". У геройства есть оттенок борьбы за родину, за страну, за народ. А где та родина, где та страна, где тот народ? С народом ещё так-сяк, но не за народ кровь пролита, а за себя, хотя и людям спасение. И так, да не так! А добровольцы тоже шкуру свою спасали? Доспасались до погоста! Нет! Так не спасаются. Они герои. А то, что не все погибли, живые остались - это чудо! Командиры этого чуда - Собиратель и Хранитель, которые первые живота своего не щадили. Оттенки мнений выявляли вопрос к самим себе: если мы не народ, то кто мы? Люди без рода и племени, сами себе сироты. Прошлое умерло, настоящее не народилось, о будущем подумать страшно.
Пока Никита приходил в себя, команда Иваныча отремонтировала избу на дворовой части усадьбы за домом. Мебелью поделились своей - сборно-разборной казарменно-солдатской. Сельчане сразу не поняли, что за дела, а когда дошло, что это для Никиты с Николаем, некоторые устыдились: самими то не додумались! А что стыдного? Герои героями, честь им по чести, а в услужение к ним не нанимались. Самим бы концы с концами свести.
Комендантом стал человек, на первый взгляд, совсем для этого негодный: невысокий, плотненький, изредка улыбчивый каким-то своим мыслям. К кому по делу обращается, так и притыкается, как в стенку. Другой бы на его месте плюнул на всё, или чокнулся. А он нет, неугомонный, надеется достучаться, ведь для общей пользы старается.
В дни, когда Николай от Никиты дальше нескольких шагов не отходил, созвался Совет. Намеревались обсудить дальнейшее житье-бытьё с учётом новых веяний. Иваныча и Коменданта не звали и потому не ждали, но Пётр привёл.
- А их-то что? - спросил один из старших. - Нам между собой нужно поговорить.
- Доиграетесь! - ответил ему Пётр и достал из кармана лист бумаги: - Это вопросы коменданта к вам! Не буду перечислять. Напоминаю приказ Собирателя. За неподчинение коменданту расстрел. Расстреляю сам лично.
Мать по-мужицки грохнула гневно кулаком по столу, величественно поднялась с места и с презрительным выражением лица удалилась. Пётр дождался, пока процесс её ухода закончился. Вот ещё боярыня выискалась! И сам засиживаться не стал:
- Вы тут, девочки, между собой пошушукайтесь. А то, кто знает, вдруг последний раз видитесь?
К чести Коменданта после скоропостижного заседания Совета он не злорадствовал, вёл себя, как ни в чём ни бывало, его просьбы были разумны и необременительны. Его настоящее имя исчезло из употребления, для всех он стал Комендантом. Забегая вперёд, впоследствии он станет чем-то вроде мэра, но и тогда его будут звать Комендантом. Он удивит народ своей честностью, абсолютной неподкупностью и организаторскими талантами. Над его платонической влюблённостью в Собирателя будут подсмеиваться, но делу она не помешает.
Первый же публичный наскок на него Матери, Комендант отбил так, что всё Село оборжалось:
- Климакс - страшная сила!
Ещё одна шутка стала сленговой. Её подарил общественности Доктор. Вряд ли он её придумал сам, потому что с чувством юмора у него дела обстояли неважно. Как Доктор не настаивал, что он Самойлович, все звали его Самуилович и непременно справлялись о злосчастном еврействе, но не антисемитизма ради, а чтобы посмотреть на его уморительную серьёзную реакцию: достают того, кто ведётся. Однажды Самуилович не выдержал очередного проклятого вопроса об одном и том же и воскликнул как на духу:
- Ну, было один раз!
Самуилович не вернётся обратно туда, откуда его выцепил Макс. Он поселится в Медпункте рядом с ранеными и детьми. Тесно - это мягко сказать. Самуилович не был уверен, что выходит всех бойцов: состояние некоторых он оценил при первом осмотре, как безнадёжное. Но помогли дети. Ни медицина, ни наука не знает, как это у них получалось. Из-за тесноты дети спали на полу рядом с больными, ухаживали за ними по- взрослому, не пугались кровавых бинтов, выносили из-под них утки, мыли полы вместе с Катей и Любой. Если больному становилось плохо, они окружали его кровать и ждали, пока ему не полегчает.
Конечно, не оставили своих товарищей бойцы: ремонтировали дом, заботились о воде и отоплении, стирали простыни, потому что это тяжёлая работа, потом установили стиральные машины, малопригодные для деревенских условий, готовили на полевой кухне.
В детях Самуилович души не чаял. Доходило до крайности: каждый их чих, насморк, порез или ссадину он воспринимал, как катастрофу. Потом сошёлся с Любой. Катя без труда могла бы найти себе пару, с мужчинами встречалась, но не встретила, на её взгляд, достойного их большой, сложившейся семьи. Дети вырастут и станут столпами Собирателя и Хранителя. Они положат начало касте жрецов. Их жизнь - это отдельная, удивительная, не идеальная история, в которой будут ошибки и заблуждения, взлёты и падения.
Ванечка нарисует Парня - кривовато, угловато, орловато, и расплачется над рисунком. "Он грустный получился!" - объяснил мальчик Любе, она, успокаивая его, сказала: "Он не грустный. Он задумался". Рисунок удивил её: не складная, не пропорциональная птица, действительно, производила впечатление грустной, и, в то же время, от неё веяло силой. Сочетание грусти и силы приковывало внимание. Невозможно уловить в какой момент простые линии и штрихи складываются в образ, исполненный чувства.
Парень среди детей был, как дома и проводил с ними свободное от Никиты время. Мальчики даже ставили его на стрёме, когда занимались своими мальчиковыми делами. Например, когда смотрели порнографические журналы и совместно рукоблудничали, или курили на заднем дворе. Увидев своё художественное воплощение, Парень озадаченно замер: не похож! Но Ванюшку отблагодарил: где-то на остатках ювелирного развала нашёл то ли золотую капельку, то ли слезинку и, ухватив в клюв за магазинную бирку, принёс её мальчику. Капля-слезинка станет символом новых жрецов.
Изображение Парня приглянется, и женщины вышьют его для формы бойцов. В первом варианте исправят детские огрехи рисунка, и сила образа исчезнет. В дальнейшем следование Ванюшкиному оригиналу станет обязательным. Так появится нарукавная эмблема бойцов - Парень в круге на радужном фоне. Нашивки с птицей в треугольнике, в квадрате, в многоугольниках будут использовать гражданские для обозначения своей приверженности Собирателю и Хранителю. В реальном обществе единодушие иногда случается, но единомыслия не бывает никогда, так что лично отмечались эмблемой далеко не все. Появится воинский, но необязательный для гражданских, флаг с Парнем. Птица перекочует и на огромный, до того бесхозный рекламный щит на съезде с трассы в Село.
