- Могли бы, и посидеть немного! - ворчал Никита.

- Не мешай людям отметить праздник. - Николай не сомневался, что тайное отмечание состоится. - При нас нельзя.

Глуп командир, который думает, что дисциплина бывает без люфта. В курсантскую бытность Николай сам был злостным нарушителем уставного порядка. Мелкие прегрешения против дисциплины порой сплачивают бойцов лучше, чем большие учения. В этом нет ничего хорошего, но и бороться с этим невозможно, остаётся только контролировать, чтобы люфт не разросся до поломки.

Ночью Николай застал мирно уснувшими часового, разводящего и начальника караула. Их следовало расстрелять, или хотя бы отпиздить. Ни того, ни другого он делать не стал. Николай показал Парню на спящих и покрутил пальцем у виска - придурки! Минут через пятнадцать в лагере разразился переполох, проснулись все - странным образом не помытый котелок упал с неба на кунг одного из автомобилей и звонко скатился на землю. Парню тоже не понравилось, что бойцы манкируют своими обязанностями - в переводе на их быдлянский язык это означает - хуй забили!

Утром Николай не стал устраивать разбор полётов, ограничился общим замечанием:

- Уставы написаны кровью. Вижу, что вы хотите подтвердить это собственным примером.

Пристыдил! Но большее впечатление на бойцов произвёл "утренний чай для Никиты". Благодаря Рыжему об этом знали все, а теперь увидели своими глазами: не соврал Рыжий и даже не преувеличил!

До намеченной цели добрались благополучно. Объект атаки - балочный мост через небольшую речушку, построенный не только для преодоления водной преграды, но и для нивелирования сложного овражистого участка пути. В двадцати километрах гарнизон генераловцев, рядом провинциальный посёлок, раньше живший в основном за счёт приусадебных хозяйств и летних детских лагерей в окрестностях.

Можно было сходу долбануть по мосту, и двинутся к вражескому гарнизону. Шуму много, толку мало - решил Николай. Требовалась разведка. Оседлав боевой мотоцикл, командиры умчались, оставив бойцов в сиротливом ожидании.

Гарнизон, как и можно было предположить, нашёлся в когда-то детском лагере, который теперь стал грозным военным лагерем с минным и противопехотным загражденьями, системой видеонаблюдения. Заглянуть внутрь не удалось: вокруг не было подходящей возвышенности, с которой это можно было бы сделать. Николай ошибся в оценке расстояния - от гарнизона до моста не больше десяти километров и, судя по грунтовой мало заезженной дороге, тяжесть генеральской колоны она на себе ещё не испытала. Николай не удивиться, если окажется, что Генерал передвигается в сопровождении танков.

За мгновение до того, как Парень раздолбал подло спрятанную видеокамеру, мотоциклисты попали в зону видимости. В другое время мелькнувшее изображение, скорее всего, осталось бы незамеченным, но не теперь, когда известие о разгроме Базы грянуло, как гром среди ясного неба. К тому же с минуты на минуту, правда, уже двое суток, ждали прибытия Генерала. Срочно выслали группу для проверки территории, прилегающей к дороге, и отправили охрану к мосту. Взводу, находящемуся в посёлке, объявили боевую готовность.

Выбирая позицию, Николай перебрал в уме множество вариантов: рельеф местности делал задачу сложной. Наконец он сделал выбор в пользу скрытности реактивной Установки, пожертвовав уязвимостью в бою, если генераловцы их обнаружат, что нельзя было исключать. Установку загнали в овраг, из которого своим ходом, без помощи тягача, её уже не вытащить. Зато теперь можно дождаться, пока вся, или почти вся, генеральская колонна выедет на мост.

Для прикрытия фронта и левого фланга Николай приказал бойцам окопаться для стрельбы лёжа. Дело это мозольное, но, к счастью, пока не под огнём противника. А вот с правым флангом проблема - он у подножия лёгкой возвышенности, с небольшим открытым пространством, переходящим в лес.

- По фронту мы продержимся... - начал Николай объяснять Никите, задумался и продолжил: - Если за нас хорошо возьмутся, то минут пятнадцать. А справа - беда! Это твоё направление. Их тут... - Николай еле заметно кивнул в сторону бойцов. - С ходу поубивают.

Установить бы растяжки, да ни проволоки, ни подходящего шнура... Николай пытался придумать способ минирования из подручных средств, когда к мосту выехала колонна. Генерал! Его величество, как ни торопился, всё равно двигался медленно: не со скоростью своей ударной военной силы, а со скоростью своего обоза. Всё своё приходилось возить с собой.

Сначала мост "опробовали" на взрывоопасность два джипа. Они успешно воссоединились с охраной на противоположной стороне, и колонна тронулась. Залп оставил от скромного моста память в виде искорёженного металла, а по цепочке не въехавших в пекло автомашин прокатилась волна взрывов. Николай не рассчитывал, что Генерал поедет впереди на белом коне, но, может быть, взрывное эхо залпа его достанет?

Следующий на очереди - гарнизон. Задав приблизительные параметры цели, Николай не ошибся с первого раза: вероятно, куда не попади, что-нибудь да сдетонирует. И этот гарнизон сидел на пороховой бочке складов арт-вооружения! Условия нового времени вынуждали генераловцев держать при себе в убийственной близости запасы боеприпасов и топлива.

Фенита ля, Генерал! Николай облегчённо вздохнул. Преждевременно! Раздались крики и выстрелы. Прочёсывая придорожный лес, генераловцы с неизбежностью в силу явной позиции атакующих, вышли на них. Но самонадеянность противника и в этот раз помогла. Самое большее, с чем ожидали столкнуться генераловцы - это бесхозные бесы, или обнаглевшие бандиты, поэтому для мобильности группа вооружилась лишь автоматами. Будь у них хотя бы один подствольник, Установке конец, а взрыв боекомплекта разметал бы ошмётки обеих враждующих сторон далеко вокруг.

Прежде чем перестрелка стала позиционной, двое добровольцев были убиты, не успев добежать до своих окопов. Валя успела убить только одного креста: на стороне противника больше естественных укрытий. Николай оказался в тылу и не мог рыпнуться вперёд, да это и не изменило бы ситуацию. Генераловцы вели себя грамотно: стреляли экономно и прицельно, держа на мушке малейшую активность противника. А добровольцы палили почём зря. Один из них, устраивая окоп, поленился сделать основательный бруствер и поплатился - вражеская пуля снесла ему пол головы.

Николай не сразу понял, что имеет дело с бывшими десантниками, зато генераловцы быстро сообразили, что перед ними народное ополчение, до которого лишь один бросок. В какой-то момент наступила противная, тревожная тишина. Кончились патроны? Может быть. Но скорее другое и Николай не ошибся.

Рукопашный бой - это ни матросик, который, выскочив на всеобщее обозрение, рвёт на себе тельняшечку, а потом начинает сучить кулаками. Рукопашный бой - это ураган убийственной воли. Он может быть выигран уже в первые секунды ещё до контакта с противником, если противник окажется психологически слабее. Генераловцы бросились с флангов, разрывая внимание врагов, заставляя их мозг на мгновение оцепенеть от потери ориентации. Этого достаточно, чтобы пропустить лобовой удар. Вид человеко-зверей, которые оказались как бы сразу везде, парализовал добровольцев. Не растерялись только новенькие и этим спасли своих товарищей от беспощадного вырезания. Что могли добровольцы-мальчишки? Открыть банку консервов штык ножом. А вот бывшим узникам генеральского изолятора случалось горло врагу зубами перегрызать.

Николай ворвался на поле брани встречной бурей, с молниеносной реакцией сокрушая головы крестов как скорлупы. Он боялся, что и Никита ввяжется, поэтому кричал:

- Держи флаг! Держи фланг!

Сразу после залпов реактивной Установки взвод генераловцев в посёлке выдвинулся на поиск врага. Случившееся ошеломило. Осознание трагичности положения, наполнило сердца крестов жгучей силой мести. А звуки боя, которые они услышали по дороге, указали направление. Генераловцы ехали от посёлка справа, поэтому и вышли на правый фланг.