В дорогу отправляться не торопились. Потребовалось время, чтобы лошади пришли в форму, потому что кормили их плохо и неправильно, Гришку никто не слушал, когда он об этом говорил. Только, кажется, сел на лошадь и поехал. Далеко не уедешь, если не понимаешь своего скакуна и не позаботишься о нём. Спустился с небесных высот Парень, ему тоже нужно было найти общий язык с новыми друзьями, которые поначалу шарахались от него.

Хозяйственной Оле, за обеды и заботу, заплатили золотой. Она поблагодарила, но напомнила, что не в деньгах счастье. Это было не из такта сказано, или "к слову пришлось", это был очень многозначительный намёк.

Оля - созревший и даже уже перезревающий любовный плод. Нет-нет, она не девственный цветок. Мужчины в её жизни были, но с сожалением вспомнить не о ком. Оля созрела для серьёзных, глубоких отношений. А "перезревание" - порой вскипающее желание лечь под первого встречного. А тут, как на зло, заваруха с Серой смертью. И куда теперь бедной женщине податься? Николай с первого взгляда поразил её в самое сердце. Оля решила, что это судьба, которая сама к ней пришла.

Перепихнуться с красавицей Николай не отказался бы, при условии, что Никита ничего не узнает. Всегда есть что-то важнее того, что нам сиюминутно хочется, но не всегда это нас останавливает. Тут можно подумать, что главный сдерживающий фактор - Никита. Для романтического объяснения это подходит. А на самом деле сдерживающий фактор - Оля. У неё на лице написано, что она хочет получить Николая всего целиком, без остатка, получить его жизнь, его будущее, его судьбу.

Женщина в жизни Николая - лишь дополнительная необязательная опция. Так было и до Никиты. Как только очередная подружка начинала претендовать на большее, чем секс плюс досуг, она получала отставку. Не встретил Николай девушки, за которой побежал бы босыми ножками по воде, аки посуху. Только с Надей вышел перебор и то в силу обстоятельств нового мира. Николай сам выдернул девчонку из жизненной круговерти, взял ответственность за её судьбу и облажался.

О продолжении рода Николай думал умозрительно-равнодушно, теоретически Инстинкта размножения в природе не существует. У каждого биологического вида свои стимулы и понуждения, без которых никакого размножения не было бы. Животные спариваются, потому что спариваются, а не для того, чтобы завести потомство. Человек далеко от них не ушёл. Само слово "инстинкт" как термин ничтожно. Инстинкт клетки делиться, инстинкт атомов сцепляться в своём порядке, инстинкт размножения, инстинкт самосохранения - все это одинаковая чушь.

В отношении Никиты Оля проявила ошибочную, характерную для женщины в подобной ситуации самонадеянность. Она не принимала его всерьёз, считала испорченным мальчишкой, которого Николай использует до времени, пока не встретит свою единственную. Женщины очень наблюдательны, но выводы, которые они делают из своих наблюдений, наводят на мысль, что все женщины, так или иначе, блондинки.

Поведение Оли страстно выдавало её намерение стать судьбоносной женщиной Николая: походка пиздой вперёд, глубокие взгляды как бы в душу, "нечаянное" не по сезону оголение груди и следующее за этим целомудренное "ой", мол, какой конфуз! Томная глубина её вздохов соперничала с глубиной колодца во дворе.

- Если тебе хочется... - первым не выдержал напора озабоченной дамы Никита и решился на трудный для себя разговор с Николаем.

- Мы это уже проходили. - ответил Николай.

- Коль, я всё понимаю... - продолжал Никита.

- Успокойся! - Николай перебил, чтобы Никита не наговорил глупостей. - Она не в моём вкусе. Не мой тип.

- А какой твой тип? - прицепился к словам Никита.

- Ты мой тип! - в шутку с долей шутки ответил Николай.

Вероятно, так и есть! Никиту ответ устроил. Железный дровосек на то и железный, чтобы рубить правду-матку в глаза!

Наметили день отъезда, собирались. Для Оли это был гром среди ясного неба. Она прибежала к Николаю и без предисловья, со страстным любовным шёпотом, бросилась ему на шею. Николай не удивился, застигнутый врасплох, занятый укладыванием рюкзака, он растерялся. В этой тет-атетной ситуации, ни раньше, ни позже, а именно так по воле случая, их застал Никита. Лицо Николая не оставляло сомнений в его холодности и отстранённости от повисшей на нём Оли. Никита не удержался от громкого извинения, причём на французском, и вышел на улицу. Почти следом за ним выбежала уязвлённая Оля.

- Ты колдун, проклятый! - бросила Оля обвинение в лицо Никите. - Ты его приколдовал! Осиновый кол по тебе плачет!

О, где-то как-то Никита подобное о себе слышал. Правда, осиновый кол - не в тему. Теперь ещё и в вурдалаки записали!

Женщине легче поверить в зловредную ворожбу, вставшую у неё на пути, чем признать своё поражение в силу какой-то другой причины.

Провожать их пришёл один Гришка. Он простился со своим Икаром-Филей. В глазах у пацана стояли слезы.

- Мы о нём позаботимся. - пообещал Николай.

- Пусть с вами, так лучше. - Гришка шмыгнул носом и продолжил: - Здесь их съедят. Здесь всех съедают. Тех, кто приходит, тоже.

Последние слова сразу не дошли до сознания в буквальной полноте.

- Людей?! - изумился Никита.

Гришка в подтверждение кивнул головой:

- Они бы и вас съели, но испугались колдовства и птицы вашей...

Понятно, куда лошади делись, и почему собак в деревне нет. Лошадей съели, собаки к человечине быстро привыкают и становятся опасны.

- И ты ел? - спросил Николай.

Гришка потупил голову и согласно кивнул:

- Все ели. Вы не всех видели.

- Не голод ведь! - непонимающе воскликнул Никита.

А голод - оправдание или объяснение?

- На продажу ещё... - пояснил Гришка.

Николай обнял пацана и крепко прижал к себе, слов у него не было. Отпустив Гришку, он расстегнул свой ремень, освобождая зацепленный и прихваченный ремнём мешочек с золотом.

Гришка подошёл к Никите и обнял его:

- Ты не колдун. Ты хороший. Я вырасту и буду как ты.

Никита молча погладил Гришку по голове. И взять бы с собой мальца, да куда с ним?

Николай вручил Гришке десять золотых:

- Не показывай никому. Спрячь. Подрастёшь, пригодятся.

Долго ехали молча. Вот так деревенская идиллия!

- Мы убиваем. Они убивают и едят. Чем мы лучше? - задал сам себе вопрос Никита.

На третьей лошади, на поклаже, ехал Парень. И ему это нравилось. Не зря же он затеял перемену транспорта. Электроника - результат научно-технического прогресса, сколько знаний и умения в неё вложено! А убить её можно, ничего в ней не понимая.

Деревня осталась позади маленьким эпизодом пути. О продолжении деревенской истории путники не узнают.

Гришка, расфантазировавшись о другой жизни, убежит к людям. После первого же размена золотого, его возьмут на заметку и ограбят. Гришка так отчаянно будет сопротивляться, что его убьют.

Оля тоже уйдёт из деревни. Она нагуляется от души и до беременности. Это ребёнок неизвестно от кого, а она хотела от Николая. Оля повесится. Последними её словами, станут слова проклятия в адрес Николая и Никиты.

***

Одежда - скрывает тело, мода - подчёркивает достоинства фигуры, лица и социальный статус. На лунной базе был выбор между одеждой и модой. Нанокостюм исключительно функционален. Он защищает тело от внешних воздействий. Не бывает наносмокинга, или нановечернего платья. Нанокостюм не шьётся, потому что он не из наноматерии. Мириады наночастиц, руководствуясь заложенной в них программой, строят на голом теле индивидуальный нанокостюм, который выполняет функцию скафандра в любой среде - в космосе, на другой планете, в глубине океана, или неважно где. У нанокостюма нет недостатков, недостатки ест у тел - лишний вес, непропорциональность проявляются с карикатурной наглядностью.

Лунные жители из поколения в поколение следят за своей фигурой. В их обществе чувствуешь себя как на Олимпе в окружении античных богов и богинь. Но они люди, не такие, как прочие жители Земли, но из одного корня.