В этом мире не случилась большевистская революция, потому что большевиков прочих революционеров уничтожали без суда и следствия как бешеных собак. Не случился Гитлер, потому что его появление на сцене истории напрямую связано с революцией большевиков. Есть империя, поглотившая Европу. Нет миллиардного Китая. Вместо него вымирающий от пристрастия к опиуму малочисленный народ. Нет объединённых наций, рассуждающих о правах человека и гуманистических принципах. В обеих Америках - сотня разрозненных государств, постоянно выясняющих отношения друг с другом. Было бы чему позавидовать, да Серая смерть радикально изменила ситуацию к лучшему и в мире Алексея, жаль только, что с сильным перехлёстом, хотя и в русле политики хранителей: чем меньше на земле людей, тем лучше и людям в том числе, чтобы они себе на этот счёт не думали.

- Рад вас видеть в полном здравии! - Государь Император говорил доброжелательно: - Военные и Служба безопасности из-за вас передрались. - Государь Император, как и все присутствующие, тоже подивился на двух Алексеев: - Чудны дела твои, господи!

Своим появлением в параллельном мире Алексей обязан изучению магнитных порталов, которые произвольно возникают при столкновении магнитных полей Солнца и Земли. Они невидимы, крайне нестабильны и обманчивы, могут открываться или закрываться в любой момент времени. Цель эксперимента - проконтролировать их функциональность. Мощный магнитный импульс должен был спровоцировать возникновение такого портала. По предположению учёных, скорость передачи информации по магнитному каналу в тысячи раз больше скорости света.

У Алексея есть только один путь из этого мира - повторение эксперимента: для этого ему необходимо вернуться на челноке в точку пространства, из которой он был захвачен, и находится там, когда с Земли будет послан магнитный импульс. Это путь домой? Такая вероятность есть. Или путь ещё куда-нибудь. По-честному - это лишь бы спровадить!

- Что-то мы с тобой невезучие нынче. - подвёл итог Алексей-2, когда они остались вдвоём.

Алексей не хотел обсуждать решение Совета и своё согласие на депортацию в неизвестность. Кристалл здешнего Алексея - основная сущность двойственной природы хранителей - может дать сбой и тогда они оба погибнут. Об этом предупредило Пророчество.

- Скажи лучше, как там Никита? - полюбопытствовал Алексей о своём подопечном, из-за заботы о котором, он здесь оказался.

- Как всегда! А теперь ещё, у него новая любовь. - Алексей-2 не возражал переменить тему.

- Дай угадаю! Николай. - Алексей не сомневался, что угадал.

Алексей-2 кивнул в ответ.

- Тебе проще. Он его в обиду не даст. - продолжил Алексей: - Видать такая у них судьба быть вместе во всех мирах. Даже завидно.

***

Место, где стоял челнок, обнесли металлическим забором от любопытных и охраняли снаружи. Да как бы не охраняли, какая разница! Проблемой это не было.

- Не промахнись. - предостерёг Алексей-2: - У меня та же фигня - то недолёт, то перелёт, однажды чуть в покойники не записали.

- Постараюсь. - успокоил Алексей.

На прощание они обнялись. Обоим было грустно.

Алексей снял с себя одежду, открыл "переход" и был таков. Видео наблюдение за челноком зафиксировало появление из ниоткуда, из воздуха, голого пришельца, который активировал свой корабль и вплыл в него, словно рыба. Челнок осветился изнутри, утратил чёткие очертания и взмыл в небо. Алексей задал координаты до сбоя с курса: они сохранились в памяти корабля.

***

Приступ головокружения чуть не сбил с ног. Алексей остановился, слегка покачивая огромной головой на мощном теле и балансируя хвостом. Такого раньше не случалось. Сейчас время откладывать яйца. Может быть в этом причина? Оглядевшись, Алексей остался недоволен: здесь неподходящее место для выведения потомства. Обычное место гнездовья разрушено землетрясением, а найти новое - не простая задача. Через семьдесят миллионов лет люди назовут его биологический вид тираннозаврами.

Неторопливо двигаясь вслед за стаей, Алексей размышлял о своём новом положении. Пройдёт немного времени, и сознание животного полностью сольётся с его сознанием. Такого опыта у Алексея ещё не было и чем это грозит неизвестно. А опыт, который есть, говорил, что возникнет эмоциональная привязанность к новому телу и самостоятельно разорвать сложившуюся связь он не сможет. Так устроено Воплощение. Оно не даёт выбора, предохраняет от немотивированного путешествия по телам и включает механизм сохранения своего нового тела. Тогда он здесь застрянет навсегда.

Единственное, что ещё было доступно Алексею, открыть "переход". Но куда это приведёт? Куда бы ни привело! Переход отделит разумное сознание Алексея, от животного сознания динозавра, по определению. А там, будь что будет!

Не рассчитывая прихватить с собой многотонную тушу животного, Алексей открыл "переход" достаточный для того, чтобы просунуть туда голову. Но его предположения не вполне оправдались. И динозавры, оказывается, тоже разумные существа! "Переход" разросся до размеров животного и поглотил его вместе с Алексеем.

Тираннозаврихе повезло. Она попала в джунгли. Незнакомая обстановка пугала. Животное издало воинственный рык, приведший в трепет мелких обитателей окрестностей и возвещающий наступление на планете новой эпохи динозавров.

Алексей очнулся в капсуле с биологическим раствором. Челнок, вырвавшись из плена параллельной вселенной, доставил его бессознательное тело на лунную базу. В таком состоянии его однажды уже признали мёртвым, но в этот раз он находился среди своих, и они сделали правильный вывод - это проблемный "переход". К сожалению, технология мгновенного перемещения разумной материи в пространстве плохо сочеталась с воплощённым сознанием: иногда происходило расщепление "духа" и тела. Необратимых случаев пока не было, но использовать "переход" не рекомендовалось настоятельно. Для Алексея это ни указ. Он отличался строптивостью в любом виде своей материальной реализации.

***

Они ехали вслед за ушедшим летом на юг. Здраво рассуждая - перезимовать лучше было бы в Лаборатории. Припасов полно. Любимый человек рядом. Но постепенно созрело решение отправиться навстречу судьбе.

- У тебя есть цель? - как-то спросил Никита.

- Да. - уверенно, не задумываясь, ответил Николай: - Моя цель - это ты. Во всяком случае, пока.

- Тогда моя цель - это ты! - обрадовался такому простому обороту мысли Никита, не став придираться к слову "пока".

- Тогда сегодня приберись получше на кухне, пожалуйста. - приземлил полёт чувств Николай.

- Я серьёзно! - с досадой, что попался на усмешку, сказал Никита.

Куда уж серьёзней! Николай не мог себя понять - это у него любовь или ситуационная психологическая зависимость? Есть разница. Любовь - это то, чего объяснить нельзя. Любовь - это доказательство существования Бога, в которого он не верил. Но есть ещё и психология, и психиатрия, и физиология не в последнюю очередь. Выбор для объяснения большой, да толку то!

Первое время после выздоровления Никита плохо контролировал свои эмоции и, сам того не зная, с неуправляемой силой транслировал их на Николая. Чаще всего это были вариации на тему любви к нему, о чём бы ни шла речь на словах. Чтобы долго не объяснять, улучив интимный момент, Николай поделился своими эмоциями. То же не очень придержал силу. Никита расплакался от неожиданности. Сцена получилась - Болливуд отдыхает!

Управлять своими новыми возможностями Никита учился с детским восторгом - ему подарили необыкновенные игрушки! Николая пугала обычная, но в новых обстоятельствах опасная дурашливость друга, да ничего не поделаешь.

- Ты не в цирке. Люди бояться того, чего не понимают. - предупредил Николай: - Наши ходы последовательны, а не многозадачны. В быстро меняющейся обстановке мы уязвимы. Никогда не выпендривайся без дела. И выучи, перед толпой мы бессильны.

- Да, учитель! - согласился Никита и тут же возразил: - Толпа любит чудеса.