Приглашение Алексею на торжественный приём в честь годовщины восшествия на престол поступило лично от Государя Императора. Для военных это стало кошмаром. Как обеспечить сохранность гостя в своей компетенции на светском мероприятии? Пришелец может убежать, или его "убегут" спецслужбы для своих целей. Электронный браслет? Смешно! Особенно, если учесть, что никакие посторонние электронные устройства во Дворце не работают. Браслет всё же надели и взяли с пришельца честное благородное слово, что он не сбежит.

В величавом Дворце собрался высший свет Великой Империи, простирающейся от Рейна до Аляски включительно. Самодержавность, как единственный стержень здешней политической системы, монархическая идея утратила давно, и это спасло её от уничтожения в социальных бурях, но и в декоративную ширму самодержавие не превратилась, оно как бы отступило в тень как бы демократии, принявшей на себя штормовые волны социально-общественного темперамента эпохи неспокойного Солнца.

Империи погибают всегда. Эта выжила. Божий промысел или чёртова уловка? Жизнь и смерть народов, стран, цивилизаций - область иррационального. Можно сколько угодно говорить об исторических закономерностях, об экономических предпосылках, о разнообразных факторах - это тоже, что после драки кулаками махать.

- Виктор Константинович! - поддавшись праздничной атмосфере, Алексей искренне обрадовался, нежданно-негаданно встретив Директора: - Я рад, что и в этой жизни вы исполнили своё предназначение.

В генеральской форме, при всех наградах Директор выглядел эффектно, как, впрочем, многие участники праздничной придворной тусовки. Случайно в придворной толпе, Алексей никогда бы его не нашёл, даже если бы искал. Директор проявил инициативу, следуя своему тезису: случайность - это либо хорошо подготовленная операция, либо закономерность. Реакция Алексея огорошила наглой непосредственностью.

- Вы неподражаемы! - из уст Директора это не комплимент, а упрёк. - Я не знаю, зачем вы устроили цирк пришельца, но узнаю, не сомневайтесь. И поздравляю! Вы удостоились, хотя и не по чести, благосклонности Государя Императора. Но не рассчитывайте, что я вас к нему подпущу.

Старший лакей зала сначала похолодел, когда увидел с кем-то разговаривающего Директора, а потом вспотел от ужаса: он пропустил появление на своей территории высочайшего сановника. По этикету он обязан был расшаркаться перед ним и ожидать приказаний. Но сегодня столько народу и зал достался большой! Хотя это не оправдание и такая непростительная оплошность может перечеркнуть успешную лакейскую карьеру.

Маленький, уже полнеющий и лысоватый, светящийся подобострастностью лакей устремился к сиятельному господину.

Алексей с удивлением смотрел на склонившегося перед Директором слугу. В его мире это Президент! Как прихотлива судьба! А уж как коварна демократия, выпихивающая в менее счастливых мирах на вершину власти прирождённых рабов!

Не удостоив более Алексея своим вниманием, не обратив никакого внимания на лакея, Директор, отвечая на внимание окружающих намёком на кивок головой, продолжил свой путь к государственным делам.

До Выхода Государя Императора оставалось время и Алексей, чтобы провести ожидание с пользой, пошёл пописать, а заодно и понаблюдать за теми, кто наблюдает за ним: наверняка Директор не оставил его без присмотра. Филёры, как геи в общественном транспорте, которые пялятся на объект своей заинтересованности, но, если не хотят быть раскрытыми, тут же прячут глаза, когда объект обращает на это внимание. Одного такого стеснительного Алексей уже приметил. Был и другой, который вёл себя наоборот: он смотрел открыто, словно ждал распоряжений. Алексей чувствовал, что игра началась: если должно было случиться то, чего он ждёт давно, то великосветский приём подходящее для этого место.

В туалет за Алексеем зашёл открыто смотревший. Филёр остался снаружи. Внутрь, по правилам, зайдёт следующий по цепочке соглядатай. Есть минута.

- Вы просили вам передать. - мужчина протянул ключи от машины. - За вами следят.

Не отвечая, Алексей забрал ключи и потянул мужчину в кабинку. Тот удивился, но не сопротивлялся. Закрыв дверь, Алексей приложил палец к губам - тихо! Снял с ноги электронный браслет и бросил его в мусор. Выждав ещё секунд тридцать, Алексей негромко сладострастно застонал. Тревога на лице филёра снаружи сначала сменилась удивлением, а затем пониманием ситуации. Секс в туалете Дворца - это изыскано экстремально!

Мужчина напротив Алексея усмехнулся. Он бы до такого не додумался, хотя ломал голову, как незаметно предать Алексею ключи от машины, чтобы не возбудить внимание слежки. Шеф мастер импровизации, с этим не поспоришь!

Выждав утомительные минуты как бы на экспресс минет, Алексей первым вышел из кабинки. Филёр старательно изображал мытье рук. Алексей, не обращая на него внимания, застенчиво прополоскал рот.

Информация о дальнейших действиях находилась в брелоке. Чтобы её считать, нужно просто зажать его в кулаке. Это вроде QR-кода, только объёмного. Посторонний прочитать его не может.

В последствие, филёры не смогли объяснить, как они потеряли объект. Директора это не удивило. За отчёт о туалетном сексе объекта он обозвал своих сотрудников дураками. Военные грешили на происки Директора, но прямо обвинить его в похищении инопланетянина не решились. В их руках осталась "летающая" тарелка", только вот, что с ней делать? Если пришелец действительно сбежал, то он обязательно за ней вернётся. Решили ждать и усилили охрану.

Руководствуясь инструкциями, Алексей, сменив автомобиль, добрался до места.

***

Встретить самого себя в реальности - мечта шизофреника. Человек наедине часто разговаривает сам с собой, проговаривает свои мысли. В разумных пределах такое самообщение даже полезно. А как быть, если ты не шизофреник, но встретил самого себя и общаешься с собой с коммуникативной целью, а не под настроение по внутреннему каналу?

- Непривычно. - сказал Алексей.

- Непривычно. - ответил Алексей-2.

Они не братья близнецы, они одно и то же. Сила, управляющая Воплощениями, в тупике. Долго так продолжаться не может.

Глядя на Алексея-2, Алексей подумал, что он ещё очень даже не плох для греха. Об этом же подумал Алексей-2. Греховные мысли воплотились в реальность под душем в ванной комнате и продолжились в кровати. Секс с самим собой - это секс или самоудовлетворение?

- Двое из ларца! - усмехнулся Андре глядя на двух Алексеев, когда они прибыли на Совет: - Могу только повторить для обоих, с вами как голой жопой на вулкане! Ни с кем другим такое не может случиться!

Встреча происходила в Доме, окружённом вековыми деревьями. Совет собрался, чтобы обсудить фантастическую ситуацию. В числе приглашённых - Государь Император. Алексей не удивился. И в его мире сотрудничество с властными структурами в порядке вещей.

На заре цивилизации человечества хранители бывали и богами, и разного достоинства властителями. Это имело смысл, но недолго. Такая вовлеченность в дела земные чрезмерна и малоэффективна, хотя до сих пор нет-нет, да и случается. Но это уже как угодно Воплощению и Пророчеству. По своей воле хранители в исполнительную власть не стремятся, потому что реальная власть и так в их руках, но и она сплошь и рядом даёт осечки, когда делается ставка на людей.

В новейшей истории предшественники Алексея по-своему, как кукловоды, способствовали Гитлеру. Взять хотя бы до неприличия счастливость, с которой тот избегнул множество покушений на него и многой другое, что приводит в недоумение добросовестных исследователей той эпохи. Это была попытка объединить лоскутную Европу, сделать её флагманом нового мирового порядка. Ничего толкового из этого не вышло. Теоретически Третий Рейх мог бы решить глобальные проблемы человечества, пусть даже само человечество так не считает. Кто его спрашивает? Но в среде хранителей не было единого мнения, победило гуманистическое крыло, что и привело к катастрофическим последствиям псевдодемократического мира. Так упустили последний исторический шанс вывести человечество из цивилизационного тупика малой кровью. В те времена Алексея звали иначе, выглядел он по-другому и дослужился до группенфюрера СС. Но характер у него был такой же - нордический, стойкий.