Система безопасности челнока проверила параметры внешней среды, словно оказались на незнакомой планете. Алексей так мерзко себя чувствовал, что соображал с трудом. Да и челнок мутило как с похмелья: того и гляди выблюет незадачливого пилота на землю. Им обоим требовалось восстановить силы.

Координаты на карте указывали на пригород Берлина. На внешнем обзоре задний двор какого-то промышленного объекта. В челноке звуки невозможны, но их видно по индикаторам: вокруг нечеловеческий вопль. Как выяснилось позднее, это надсадно выла сирена. Система безопасности челнока настоятельно рекомендовала не покидать корабль. Алексей не послушался. Он увидел людей в странной форме без следов Серой смерти на теле. Не кресты, но и не бесы: мелочи одежды, незнакомое оружие, выражение лиц - за мгновения полёта мир не мог так перемениться. Это не Земля, не его Земля. Алексей решил остаться, чтобы выяснить своё положение, хотя мог улететь. Но что толку бесцельно скитаться по незнакомому миру? Интуиция подсказывала - источник проблемы здесь, раз корабль притянуло именно сюда.

В просто голого мужика, вывалившегося из "летающей тарелки", никто не поверил: посчитали, что пришелец принял вид человека, потому и голый. Какая-то логика в этом есть. Немногочисленная охрана объекта топталась в отдалении, не рискуя приблизиться. Алексей вёл себя как заправский нудист, словно всю жизнь только и делал, что выступал голышом на сцене. Ничего другого не оставалось. Мужик, стыдливо прикрывающий ручонками свой член - это одно из глупейших зрелищ на свете. Хотя сморщенный пенис - тоже эстетическое удовольствие на любителя. В общем, как не повернись, всё не бесспорно, когда ты голый. Алексей решил не стесняться. Пришельцу простительно.

Ожидание затянулось. Руководство научного центра пребывало в растерянности. В Министерстве обороны не сразу взяли в толк, о чём речь, приняв за глупый розыгрыш сообщение о "летающей тарелке" на объекте. Алексей взял инициативу контакта в свои руки. Он подошёл к окоченевшему от страха охраннику, вероятно, по этой причине не способному как другие отступить от пришельца в сторону, и попросил закурить. Если бы на цирковом представлении слон бросил выполнять свой номер и попросил у вас закурить? Примерно такое выражение лица было и у охранника.

Специфический вид курящего пришельца не укладывался в протокольное видение контакта с внеземным разумом. Чтобы исправить очевидное впечатление не гостеприимства, в первые ряды человечества выдвинулся интеллигентный пожилой учёный.

- Профессор Кирсанов. - представился учёный.

- В вашем мире есть имя Алексей? - спросил Алексей и дождался утвердительного кивка: - Хорошо. Оно мне нравится.

Профессор любезно пригласил Алексея к себе в кабинет, чтобы разрядить непростую и даже глупую сцену. Ничего другого в голову не пришло. Когда непонятно как себя вести, лучше проявить учтивость. Алексей дал команду системе безопасности челнока опустить корабль на землю и включить защиту.

Подошвы на ногах ещё не отошли от ночного путешествия по просёлочной дороге, поэтому походка Алексея со стороны выглядела напряжённой. Это дало основание окружающим подумать, что пришельцев можно узнать по походке.

В здании научного центра не все сотрудники были в курсе исторического события на заднем дворе, поэтому застывали в изумлении перед удивительной картиной: впереди в сопровождении профессора странной походкой шёл совершенно голый мужик, а за ними - свита из любопытных. Алексею не хватало белого венчика из роз, чтобы уподобиться герою известной только ему поэмы. В здешней истории её не было.

Пока суд да дело, и ещё до кофе, кто-то из сотрудников принёс Алексею лабораторный халат. Пусть и на голое тело, но всё же меньше натурализма. Поначалу, в кабинет демократически настроенного профессора набилась куча народу. Алексея разглядывали, но не решались о чём-либо спрашивать, хотя по лицам была видна борьба хороших манер с любопытством. После коротких погляделок Профессор всех выпроводил.

О чём прилично говорить с пришельцем за чашечкой кофе? Такого культурного опыта у человечества ещё не было. Как долетели? Как самочувствие? Как вам у нас нравиться? Мда... И обязательно спросить о погоде! Профессор не хотел идти путём пустой светскости и молчал. Сбивало с толку и то, что пришелец выглядит как вполне человек, а не как зелёный гуманоид. Научное сознание предостерегало - возможно, это массовый гипноз, иллюзия. Профессору хотелось потрогать гостя, но вежливость не позволяла.

Светский тет-а-тет прервал вошедший без стука генерал. Он грозно глянул на босоного мужика в халате на голое тело. Учёные! Но понятный всякому, даже гражданскому, взгляд, означающий - пошёл отсюда вон! - правильного действия на незнакомца не произвёл. Вероятно, от научной тупости, грязноногий посчитал предложение убраться из кабинета за приглашение к знакомству.

- Алексей. - представился Алексей, но руки протягивать не стал, потому что это уж совсем как-то не по-пришельчески.

- Вон отсюда! - рявкнул генерал. - Клоун!

- Это он! - возмутился профессор. - Это он прилетел. - Профессор замялся, не зная, как правильно сказать: - Наш гость...

Генерал оцепенел. Он не верил своим ушам и своим глазам. В дальнейшем генерал оказался милым человеком. В своём кругу он не салдофонился.

***

Сначала Алексея поместили в госпиталь. Его изучали и вели с ним беседы. Доктора не смогли классифицировать группу крови Алексея, а его ДНК поставила их в тупик. Научная комиссия пришла к выводу, что Алексей анатомически человек, но генетически - не человек. По одной из предложенных гипотез тело пришельца - своего рода скафандр для сознания. При этом вряд ли тело выращено искусственно. Вероятно, из человеческого организма на каком-то этапе была вытеснена человеческая сущность. "Вытеснена" - это чтобы не сказать "убита". Гипотеза тяжёлая. Люди -всего лишь скафандры для пришельцев! Есть над чем задуматься.

Исключительно для гостя в глухом медвежьем углу построили безопасный от побега дом. Сотни километров девственной тайги отделяли пришельца от ближайших незначительных населённых пунктов. Добраться до места пребывания гостя можно было только по воздуху специальным транспортом Министерства обороны. Для любого пришельца, если он попал в руки людей, возможен лишь один статус - пленника.

Алексей отнеся к своему положению с пониманием. Ничего другого он и не ожидал. Особого значения его местонахождения не имело. Комфортабельный, включая телевидение, интернет и домашний кинотеатр, со всеми мыслимыми удобствами дом, отчасти компенсировал заключение под неусыпной стражей. Продукты доставлялись по первому требованию. Еду Алексей изредка готовил сам, но в основном заказывал по меню кухни Государя Императора - не доступная простым смертным честь. Заказ доставлялся на сверхзвуковом истребителе из столицы. Интересно, в какую сумму обходилось царское содержание инопланетного узника?

Хозяева проявили, на первый взгляд, удивительную смелость - они не стали ограничивать общение пленника по интернету. Алексей завёл аккаунты в социальных сетях и свой блог. С именем не морочился - Пришелец из космоса. Как не оригинален он оказался! Интернет сообщество космических пришельцев подвергло новичка унизительному, хамскому комментированию и объявило Алексея самозванцем, а его рассказы о параллельном мире - жалкими литературными потугами лишённого воображения дилетанта от фантастики. В глазах истинных космических пришельцев Алексей даже на сумасшедшего не потянул!

Мысль о том, как вернутся домой, Алексея не мучила. Его пребывание в гостях будет недолгим - это Предчувствие. Правда, смущала неопределённость финала: покинуть этот мир - звучит двусмысленно. Обычная головоломка Предчувствия! Вне сомнения - существование другого Алексея, который о нём уже знает. Формально, по принадлежности к текущей реальности, он первичен, но в системе координат Алексея, Алексей этого мира - Алексей номер два. Пока нештатная ситуация с двойниками приводила лишь к тому, что им снились одинаковые сны.