- Это больше, чем очередная интрига против вас. - пояснил Алексей. - Вас похоронят с почестями.

- Раз вы меня предупредили, значит этого не случится? - заинтересовался Директор. - Вы изменили будущее? Вы не видите в этом противоречия? Прошлый раз вы обещали мне долгую жизнь.

- Нет. - уверенно ответил Алексей: - Предсказание не изменяет будущее, оно из него следует. Через меня с вами говорит ваша судьба. Я вам ничего не обещал. Вероятно, ваша долгая жизнь зависит от того, что вы услышали сейчас.

В ту же ночь, после вечернего визита Директора, Алексей благополучно покинул роскошные больничные апартаменты: и любезный плен не в радость, особенно если вспомнить, сколько горшков перебил в доме хозяина.

В обезлюдевшей округе некому было удивиться голому мужику, шагающему по просёлочной дороге. Больше, чем ночная прохлада, досаждала босоногость: острые камешки попадались то и дело, от чего походка невольного нудиста выглядела особенной, дёрганной и предвзятому исследователю пришельцев показалась бы нечеловеческой. Алексей сокрушался бескомпромиссности технологии "перехода" - даже тапочки нельзя с собой захватить! А уж босиком по полю, да голышом - это вам не песенка про счастливое единение с природой, это пытка ещё та!

Проклиная свою предусмотрительность, с которой он спрятал челнок, Алексей добрался до него совершенно измученный. Опознав ДНК, система открыла входной шлюз. Со стороны это напоминало сноп света. Внутри света пространство плотное, как вода. Алексей поплыл вверх и вынырнул в челноке. Система ждала команды, а получив её, если бы могла удивляться, то удивилась бы.

Оставив на поле круг подмятых растений, один из тех знаменитых кругов, над смыслом которых ломают головы исследователи загадочных явлений, челнок, приняв форму диска и, не меняя размерность пространства, выставляя себя напоказ, устремился в город.

НЛО по телевизору не видел только слепой. В жизни они встречались реже. Подразделению охраны здания СБФ повезло воочию увидеть "летающую тарелку". Она беспардонно зависла напротив главного входа и попИсала, а напИсала, как позднее выяснилось, руну Ансуз: единичку наоборот с дополнительной косой чертой. Закончив это дело, тарелка затуманилась, стала многогранником и устремилась, вероятно, в космос.

Толкование руны Директора не заинтересовало: он догадывался, чьих рук эта хулиганская выходка. Спасибо, что не заборная надпись. Толковать сию мистическую закорючку, всё равно, что в луже пузырьки от пука собирать, но и не запретишь. Магически-дьявольский знак, указующий на СБФ, взволновал пытливые умы.

Из-за исчезновения пациента переполоха в президентской больнице не случилось: Директор за ранее уведомил, что может забрать больного в любое время без предупреждения. Странно, конечно, что человека увезли, в чем мать родила. Или переодели? Злые языки намекали, что неспроста эта из ряда вон выходящая забота Директора о привлекательном мужчине, который, судя по исколотым венам, либо склонен к наркотикам, либо к препаратам, облегчающим ему секс с крестами, что, по сути, одно к одному.

***

Какой статус у пришельца из космоса? Гость? Незваный гость? Тайный гость? В конкретной ситуации - скорее, случайный гость. К тому же, он как бы человек. Вот так, в лучшем варианте ждёшь, что пришелец окажется только слегка гуманоидом, а он является "по образу и подобию"! Выпусти его в толпу, потом обратно и не сыщешь. Это разрушает стереотипы. Лучше бы он был зелёным человечком! Если бы не его корабль из тех, которые в народе называют "летающие тарелки", то по его речам место ему в сумасшедшем доме. А может он и есть беглый сумасшедший из другого мира, или заключённый? Диссидент как минимум - это точно! Прискорбно сознавать, но, вероятно, богохульство присуще всем обитаемым мирам, как и нигилизм.

Пришелец появился в результате научного эксперимента, название которого непосвящённому человеку трудно выговорить, и совершенно невозможно понять, что оно означает. Учёные своими объяснениями, больше похожими на попытку оправдаться, ещё больше всё запутывают. По их словам, из эксперимента никак не вытекает связь с другими мирами, но, если предположить... Короче, в огороде бузина, а в Киеве дядька.

В мире пришельца почти всё человечество вымерло от неизвестной незаразной болезни. Выжили только те, кто был болен смертельной заразной болезнью, передаваемой половым путём и через кровь. Каков сюжет! Бог наказал безбожников, уничтожив богопослушных, чтобы безбожники подольше помучились на грешной земле. Эта дурацкая логика сродни объяснению эксперимента, в результате которого она и оказалась озвученной пришельцем. Практический вывод один - нельзя позволить гостю совокупляться. А может, он затем и прибыл, чтобы заразить человечество необоримой похотью?

Глупости! Всё это глупости! Член Тайного Совета Его Императорского Величества, руководитель Имперской службы безопасности, которого за глаза и друзья, и враги называли просто Директор, знал наверняка, что пришелец вовсе никакой не пришелец. Это человек от мира сего со множеством личин. Зачем сейчас он вдруг изображает из себя пришельца? Это главный вопрос. А члены Тайного Совета невольно обсуждают всякую ерунду. Выводить их из заблуждения Директор пока не собирался.

Версия с пришельцем выглядит более правдоподобно, чем то, что на земле, здесь и сейчас, а не в параллельном мире, существует тайное сообщество людей, владеющих невероятными технологиями. Может быть, это параллельная цивилизация, реально управляющая миром? Если так, то управленцы из них плохие. Не только общие недостатки говорят о человеческой сущности "людей тайны", как их иногда называют. Псевдо пришелец, которого Директор знает под именем Алексей, выкормыш Имперской службы безопасности! Увы, они живут среди прочих людей, и отличить их невозможно, пока они сами этого не захотят.

- Виктор Константинович, что вы скажите? - обратился Государь Император к Директору.

Речь зашла о предупреждении Алексея не пытаться вскрыть корабль, на котором он прилетел - это не консервная банка и результат может оказаться плачевным для всего города, если система управления примет решение о самоликвидации.

- Я не стал бы испытывать судьбу, даже ради любопытства военных. - Директор не удержался от колкости в адрес Министра обороны.

Военные перехватили инициативу у Службы безопасности и взяли ситуацию с пришельцем под свой контроль, поэтому Министр обороны в ответ на колкость Директора понимающе снисходительно улыбнулся: не всё коту масленица!

Пришелец - в высшем государственном свете, а в миру - Алексей, не желал делиться технологическими секретами. Рассказывал страшилки о параллельной Вселенной, сыпал цитатами из религиозных книг. Директору это всё знакомо. Военные добросовестно фиксировали на видео театр одного актёра, а потом искали в услышанном скрытый смысл и не могли нарадоваться драгоценности в своих руках, которую охраняли, словно самого Государя Императора. В отличие от них, Директор знал, что Алексея удержать невозможно и не понимал, почему самозваный пришелец ещё не ушёл по своим делам? Предупреждать военных Директор не стал. Он предвкушал конфуз, который их непременно ждёт.

- Наберёмся терпения. - продолжил Директор: - Рано или поздно наш гость всё равно вынужден будет смириться. Деваться ему некуда, он в надёжных руках.

***

Параллельный мир отличался историческими фактами, но в сути был таким же, как и тот, который почему-то, против своей воли, покинул Алексей. Он не удивился бы, встретив здесь Директора в роли Директора, но, видать, Директор здесь не Директор, раз Алексей попал в руки военных.

На полпути к Луне челнок сильно тряхнуло, что уже невероятно, но дальше - хуже. Алексей почувствовал, что проваливается в воздушную яму, хотя какая может быть воздушная яма в космосе! Задуматься над этим не удалось, сознание выключилось. Алексей пришёл в себя, когда челнок висел в нескольких метрах над землёй. Это означало, что курс изменён в аварийном режиме.