Последним параметром я обязан Дайдару. Он научил меня на тупо блокировать атаки и переть на противника, а действовать хитро, использовать стойки и хитрые выпады. За несколько небольших тренировок, конечно, многому я не научился, но прогресс явно заметен в цифрах.

Про Варнага и Тарнага и говорить нечего, они стали значительно сильнее. Теперь мне приходилось немало постараться, чтобы относительно целым выйти из боя с одним из них. С двумя я уже не справлялся. Но, к сожалению, всё когда-то кончается…

– Всё, перерыв. – Сказал я, отлупив двух вампиров достаточно сильно. Они облегчённо вздохнули и едва ли не поползли к своим лежанкам.

Я же расслаблялся. Последние полтора часа вампирята тренировались без меня, так что я получил отличную возможность просто посидеть и побить безнаказанно этих двоих.

Внезапно дверь распахнулся, и в комнату влетел взмыленный Дайдар. Обычно спокойный, он сейчас был чрезвычайно взволнован. Отыскав меня взглядом, он затараторил:

– Тебе нужно убегать, демон. – Не дав мне спросить, почему, он быстро сказал, подгоняя. – Сюда прислали ищеек! Да уходи же ты, инфернальное отродье! Меч можешь забрать.

– Ладно, – хмыкнул я и, взяв какое-никакое, а оружие, подбежал к двери. Остановившись, я кивнул на притихших вампиров и спросил. – А они?

– Они и до тебя имели шанс на победу, а теперь точно сдадут. – Произнёс вампир, захлопнув дверь перед моим носом. Щелчок замочной скважины стал завершающим. Всё, назад ходу нет.

– Ни тебе спасибо, ни до свидания… – проворчал я и, развернувшись к выходу, побежал туда.

На улице, как ни странно, было светло. Какого же было моё удивления, когда я, выбежав из проклятого коридора, увидел на небе звёзды и луну! Хоть луна и была слишком большой и непохожей на земную, всё равно это было небо! Не серая пелена, а небо! Жаль, разглядывать его времени нет…

Передо мной открылся вид на большую крепость, больше похожую на окружённый стеной небольшой городок. По дорогам сновали телеги, запряжённые горящими зелёным пламенем скелетами лошадей. Что-то нехорошие воспоминания в голову лезут…

Выход был один – через открытые ворота. Но до них я просто так не доберусь. Придётся превратиться в лазутчика.

Курган, откуда я выбежал, стоял на высоком холме, окружённом множественными небольшими постройками. То тут, то там виднелись истощённые люди, скованные тяжёлыми цепями, мертвецы низких уровней и стражники. Последние выглядели, как воины в сплошной броне, и только сквозь щель шлема виделись огоньки неживых глаз.

Прислонившись к стене ближайшего небольшого дома, я постарался слиться с ней. Стражник прошёл мимо, но вдруг остановился. Беспокойно водя головой, он, подобно собаке, пытался что-то унюхать. Клянусь, ещё бы немного, и он бы меня нашёл! А с семидесятиуровневым воином мне не справиться. Но вдруг ветер переменился и подул от стражника ко мне. Тот, ничего не учуяв, пошёл дальше.

И я быстро побежал мимо домов, укрываясь за всем, чем можно. Дорога до ворот показалась бесконечной, ибо уже двадцать минут я к ним шёл, а приблизился всего на немного.

И вот постройки закончились, переходя в масштабные дома с собственными дворами. С холма я видел, как в этих дворах то стояли солдаты, то бегали какие-то жуткие костяные твари. В общем, это было что-то вроде казарм.

– Это что за… – раздалось сбоку. Повернувшись, я увидел мертвеца в «гражданской одежде». Он вёл на поводке нескольких истощённых людей. Мертвец уже раскрыл рот, чтобы позвать стражу, но я ему не дал этого сделать.

Разрывая жилы, я со всей силу ударил драугра мечом по голове. Убить не убил, но крикнуть помешал. Чувствуя дыхание смерти за спиной, я с яростью рубил беспомощного мертвеца, отбросившего коньки через несколько ударов. Мне дали несколько сотен опыта. Немного, хотя с двадцатиуровневого разложившегося трупа большего и не получить.

Люди, к моему удивлению, просто стояли, покорно опустив головы вниз. Это были люди абсолютно беспомощные, с перетёртой в порошок волей. Они были неспособны бороться за свою жизнь, куклы с ограниченным сроком годности.

Махнув на них рукой, я побежал дальше. Избегая больших дорог, шёл по улочкам, прижавшись к заборам и стенам. Я уже меньше тратил сил на скрытность, ибо вскоре труп мертвеца (тавтология, блин, хотя и правда) найдут и поднимут тревогу. Людей, скорее всего, убьют.

Всё, вот они, ворота! Я стоял, прижавшись к ограде одной из построек, а ворота, охраняемые двумя непоколебимыми солдатами, были в жалких тридцати метрах от меня, пять секунд бега от силы. Но стражники… нужно их как-то отвлечь.

Лёжа на земле, я думал. Должен быть выход, должен…

Вот он, шанс! Перед воротами остановилась телега, наполненная трупами не первой свежести. Возница, простой скелет, тыкал в стражников какой-то бумагой. Те, двигаясь достаточно медленно, изучали бумагу. И народу вокруг очень мало. Вперёд!

Рванувшись вперёд, я тем не менее старался сохранить незаметность. Добравшись до телеги, я просто нырнул под неё и, ухватившись за щели в досках, плотно прижался ко дну. Сквозь щель на меня смотрел чей-то мутный глаз, что никак не прибавляло удовольствия. Но главного я добился, меня не заметили.

Картинки я не видел, только услышал удаляющиеся шаги и стук совсем рядом. Это скелет залез на телегу. Хлопок, и телега неторопливо двинулась через ворота. Тут я порадовался, что, пока добирался до ворот, извозился в пыли. Серые кожа и одежда как нельзя лучше маскировали меня в условиях безжизненного мира, и разглядеть меня можно было, только если специально смотреть под телегу. Чего делать никто не стал.

Вот так я и выбрался из крепости. Возможно, в ней уже подняли тревогу. Возможно, ищейки вышли на след вампира и схватили Дайдара, Варнага и Тарнага. Возможно даже они скоро догадаются, как я сбежал. Но это всё осталось позади, ибо теперь меня ждёт неизвестность.

Под скрип старой телеги, переглядываясь с кем-то по ту сторону дна, я ехал по миру Смерти…

ПРИЯТНАЯ ПРОГУЛКА

Спустя несколько десятков минут тряски я понял, что мои руки уже не могут удерживать тело. Но по дороге всё ещё сновало слишком много мертвецов, поэтому пришлось терпеть. Терпеть пришлось несколько минут, и мои усилия не пропали даром.

В течение долгого времени вы истязали свой организм серьёзными длительными нагрузками, и теперь не только тело, но и сам дух превратились в несгибаемую сталь! Получен навык – Атлетика 1. Запас сил +10% за уровень, сила/выносливость +1 за уровень.

Похоже, провидение сжалилось над бедным человеком и решило одарить его навыками и характеристиками. Спасибо, конечно, но можно это было сделать как-то до моей смерти? Там, глядишь, я бы и выжил.

Поворчав для приличия, я молча попрощался с беднягой, которому пришлось терпеть мою компанию всё это время (Похоже, шизофрения никуда не делась, иначе как объяснить, что я разговаривал, пусть и мысленно, с трупом?), я перестал держаться. Земля больно обняла мою спину, а телега, скрипя, покатила дальше.

Поднявшись, я оглянулся. М-да, отличное место я выбрал для высадки…

Я умудрился «сойти» с телеги на перекрёстке двух дорог. Пустынные дороги, мрачный мёртвый пейзаж без единого клочка растительности, удаляющаяся телега и состояние подавленности. Такое чувство, словно этот огромный безжизненный мир всё увеличивается, подавляя своей мощью и безудержностью маленького человечка, волей судьбы оказавшегося на перепутье. Эх…

– Как там говорил вампир? – Вслух спросил я. Тишина этого проклятого места давила на мозг сильнее одиночества, так хотя бы свой голос охрипший послушаю. – Тучи идут к стене. А где тучи?

Небо было чистым, как в счастливом сне астронома, и ни единого облачка не оказалось на нём, чтобы подсказать мне дорогу. Неужели придётся довериться удаче? Она дама капризная, это я ещё по Инферно понял. Ну, хоть выбор всего лишь из трёх дорог – не возвращаться же мне в крепость?