2016 год остался далеко позади. Однако, память о том, что случилось 22 года назад, живет в наших сердцах. И старых, и молодых.

Да, человечество было наслышано о всевозможных пророчествах, предрекающих конец света. Гибель планеты. Столкновение с иноземными телами. Атомная война. Радиация, исчезновение озонового слоя, и прочее... Но правда, настигшая нас, оказалась громом среди ясного неба.

Причинами трагедий мирового масштаба всегда считались действия человека, а точнее, последствия этих действий. Гонка за новыми технологиями, желание занять лидирующее положение в списке развитых стран, планы вывести человечество на новый, более развитый уровень прогресса... куда нас всех это привело? Мы стремились к заоблачным вершинам, не уделяя внимания элементарным вещам. Мы забывали об экологии, думая о неизведанном космосе, мы забывали о голоде в далеких неразвитых странах, мечтая о собственных золотых горах.

Мы забывали.

Мы губили её, тем самым подведя черту и под своей жизнью.

Я перевернулась на живот, вгляделась в безоблачный горизонт. Как необъятен этот мир, как он велик и великолепен! Сколько времени существует наша Вселенная в таком величавом образе? Сколько миллионов лет люди строили эту цивилизацию, огромную, подчиняющую под себя века... А развалилось все за один миг. За одну минуту численность населения сократилось с нескольких миллиардов до 1. За одну минуту это оставшееся в живых человечество стало обречено на несчастное существование, в бесконечных попытках перестроить ту устоявшуюся картину жизни.

22 года женской борьбы за право остаться в живых. Почему?

25 декабря 2016 года в 11:01 перестало дышать все мужское население человечества.

-Наталииииии!!!

Голос смотрительницы разнесся по берегу, распугав белоснежных чаек. Я вскочила, больно ударившись спиной о невысокий потолок, и зашипев подобно кошке, вжалась в небольшую выемку у стены. Я не хотела, чтобы меня обнаружили.

-Натали!!

Голос раздавался все ближе и ближе. Я прикрыла глаза, моля Господа Бога, чтобы меня не нашли. Какая досада, видимо, я задремала и потеряла бдительность! Если смотрительница меня найдет здесь, то раскроется мое тайное убежище. Кроме того, получу хорошую оплеуху, а затем еще и отчитают перед всеми в колледже. Я не была примерной девочкой - на разочарование матери. Ей, главе небольшого Городка на другом конце побережья, полагалось, конечно же, иметь более воспитанную дочь. Более спокойную.

Я не могла ничего поделать со своим характером. А окружающие не стремились принимать меня такой, какая я есть.

Голос смотрительницы раздался совсем рядом. Я кусала губы, мучительно раздумывая - выйти или же остаться здесь, надеясь, что меня не заметят? Однако решать мне не пришлось - смотрительница не разглядела в буйной зелени моего прибежища - небольшой пещерки в скале, и отправилась обратно в сторону колледжа. Я перевела дыхание, и рухнула на землю, коря себя в глупости.

-Вот дура! - в сердцах отчитывала себя я, - зачем было рисковать и выбираться сюда днем?! Ведь главная смотрительница еще не ушла домой, стоило дождаться вечера...теперь мне определенно влетит, ох как влетит!! И матери сообщат...а она...она, черт, она же может оставить меня на каникулах в колледже!! В этом гадюшнике, где все лето я буду перемывать верхний этаж, перебирая его от хлама!

В ужасе от такой догадки я вскочила на ноги, и, скрючившись в три погибели, выбралась осторожно из своего укрытия. Пляж казался пустынным. Я наклонила рукой огромную сломанную ветку так, что она перекрыла собой вход в пещеру, и дала стрекоча до здания колледжа, расположенного чуть вдали, на холме.

Рожденным после трагедии трудно было представить, что значило слово "любовь". Та настоящая любовь, что возникала между мужчиной и женщиной. И потому тоска, что съедала наши молодые сердца, была невозможно тяжела -- мы не знали, о чем именно тоскуем и страдаем. Но те, на чьих глазах мужья, сыновья, любимые, друзья погибли за один миг... Те в полной мере ощутили боль потери. Те могли сравнить, что было до страшного момента, и что получилось после.

Женщины стали править миром, оставшись одни на всем свете. Вся ответственность, вся тяжесть бремени свалилась на их плечи. Они были вынуждены переучиваться, узнавать новые для себя профессии... они были вынуждены научиться жить без любви.

Итак, оставшаяся половина человечества была обречена на гибель. Без возможности воспроизводить себе подобных на свет, все, на что они могли рассчитывать -- это дожить отведенное им время на земле.

Отчаяние. Вера. Все это заставляло ученых женщин всего мира пытаться раз за разом вернуть все на свои места. В медицинских центрах разных стран хранились образцы спермы для искусственного оплодотворения, но это могло стать только отсрочкой... Однако, несколько лет, потраченные на попытки вновь и вновь воссоздать клоны мужской спермы в лабораториях, наконец, увенчались успехом. Тот день, когда биологи сделали свое открытие и получили потрясающий результат - назвали Днем Надежды - надежды на то, что когда-нибудь все получится вернуть.

Родился первый малыш, зачатый при помощи искусственного оплодотворения, но, сделав свой единственный вдох, умер, все еще соединенный пуповиной с матерью. И это продолжалось, и продолжалось, и продолжалось...Девочки же рождались здоровыми. "Крах и успех ходят рядом, бок о бок" - так написали тогда в газетах, - "Мы получили шанс продолжить существование, но жизнью теперь это не назовешь. Ученые будут продолжать попытки понять причину трагедии и возможности ее исправить. Все, что сейчас у нас остается - это верить и надеяться".

Я очнулась от мыслей, заходя в свою комнату. Мне повезло - меня никто не заметил.

Присев на кровать, и переведя взгляд на кресло, стоявшее в углу комнаты, я тут же вскочила. Кровь ударила мне в лицо, и я почувствовала, что покраснела до кончиков ушей - в кресле сидела Анжелика, главная смотрительница Колледжа.

Ее поза была непринужденной, темно-зеленые глаза в упор смотрели на меня, а губы изогнулись в легкой улыбке. Светлые длинные волосы были зачесаны в гладкий высокий хвост. Темно-серое платье с мелкими белыми бусинками, раскиданными по всей ткани. Самая безупречная, как всегда. И самая строгая.

- Где ты была? - спросила она, чуть наклонившись вперед. Я не рискнула сесть на кровать, потому что иначе мои глаза оказались бы на одном уровне с ее глазами. В таком же положении ей приходилось смотреть на меня снизу вверх, и это давало мне небольшое преимущество.

-Я вышла прогуляться, - честно ответила я, быстро прикинув, что врать не имеет смысла. Мое отсутствие заметили, а чистосердечное признание, как известно, облегчает наказание.

- Вот как, - ответила Анжелика, и улыбка исчезла с ее лица. Хотя, я и не верила этой улыбке. Из тех людей, что меня окружали, улыбаться умел лишь один человек - отражавшийся в моем зеркале.

Я молчала. Ждала неизбежного наказания, и думала, что я могу сделать, чтобы его хоть слегка смягчить. Страх, что сообщат моей матери, и та оставит меня на летние каникулы в колледже все еще остро волновал мое сознание, но я постаралась от него отвлечься - Анжелика вновь посмотрела мне прямо в глаза, и мне показалось, что она пытается прочитать мои мысли.

- И это ведь не в первый раз, - скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла она. Встав с кресла, и лишив меня видимого преимущества, она прошлась по комнате, оказавшись за моей спиной. Это мне отнюдь не понравилось.

- Мне стало не хорошо, и я решила выйти на свежий воздух, - решилась соврать я, не оборачиваясь, однако, ощущая на спине ее взгляд.