День сидения на одном месте выматывает Шерлока. Ожидание оборачивается настоящей пыткой. Столько народу проходит через этот отель, и ни одного Хэмиша. Шерлок опять спорит с мамулей, отказываясь уходить в свой номер, и лишь угроза улететь первым же самолетом в Лондон действует безотказно. Шерлок лишь укоризненно смотрит на мамулю, в душе поражаясь ее черствости и эгоизму. Сама-то она давно уже встретила своего избранного и должна понимать, как это важно для Шерлока. Но мамуля неумолима, и Шерлоку приходится смириться со своим временным поражением. Он спит беспокойно и видит во сне ЕГО, Хэмиша. Лицо будто бы засвечено – яркое белое пятно, но это точно он, Шерлок знает. Хэмиш машет ему рукой и, Шерлок чувствует это, улыбается. Только потом Хэмиш почему-то разворачивается и уходит. Шерлок бежит за ним, пытаясь догнать, но спина, обтянутая белой рубашкой, не делается ближе, словно Шерлок стоит на месте. Он догадывается посмотреть себе под ноги и понимает, что бежит по беговой дорожке тренажера. А Хэмиш теряется в тумане, и Шерлок опять остается один. Он просыпается с криком ужаса и долго лежит в слабом утреннем свете, таращась в потолок, потом поднимается и уже без прежнего энтузиазма приводит себя в порядок. На этот раз наступает черед сливовой рубашки. Шерлок колеблется, прежде чем отставить в сторону гель для укладки волос – слишком много возни, когда Хэмиш может появиться в любую минуту. Но одеколон Майкрофта все еще востребован. Шерлок по-прежнему полон решимости произвести впечатление на Хэмиша. Кроме того, сегодня последний день их пребывания в Эдинбурге. Сегодня мамуле предстоит прочитать свой доклад, вечером состоится прием по случаю закрытия конференции, а завтра утром они улетят в Лондон. Шерлок с ужасом думает о том, что может так и не встретить Хэмиша. Он наотрез отказывается от завтрака, возвращаясь к своему креслу. Ему кивает коридорный Бен, администратор Гейб приветливо улыбается, портье Джек машет издалека рукой. За два дня он стал здесь почти своим человеком. Шерлок ждет Хэмиша, не пропуская ни одного нового лица, и отчаянно просит бога, в которого не верит, о встрече.

Эти двое привлекают внимание Шерлока почти сразу. То, что ни один из них не Хэмиш, Шерлок понимает довольно быстро, стоит только прислушаться к их разговору. Старшего, грузного мужчину в мятом костюме зовут Глен, младшего, лет восемнадцати, школьника старших классов, Джоном. Глен, судя по всему, тип криминальной наклонности, и ему что-то нужно от Джона. Джону тоже что-то нужно от Глена. Настроен он решительно, но в то же время его нервирует и сам Глен, и предстоящий разговор. Глен не проживает в отеле и не работает в нем. Он пришел чуть раньше и расположился в холле, в зоне отдыха, недалеко от Шерлока, которого из-за разросшейся пальмы просто не заметил. Он нервно перебирает газеты на журнальном столике, поглядывая на входную дверь, и, как только входит Джон, машет ему рукой. Джон медлит, прежде чем подойти к Глену. Они кивают друг другу настороженно. Джон садится напротив Глена и с ходу заявляет:

- Глен, обещаю, я верну все, что задолжал отец. Я уже нашел работу и смогу расплатиться с тобой довольно быстро…

- Джонни, Джонни, - останавливает его Глен, неискренне улыбаясь, - я был другом твоему отцу и не хочу, чтобы ты бросил школу из-за его долгов. Отец говорил, ты собираешься стать врачом? – Джон настороженно кивает. – Хорошее дело. Я готов простить все долги, ты дорог мне, Джонни… - Глен замолкает, выразительно глядя на Джона.

- Но? – Джон хмурится. – Ты же не договорил?

- Маленькая услуга. Ты должен оказать маленькую услугу, и мы забудем о долге, - Глен облизывает губы и оглядывается.

Шерлок, заинтригованный, также окидывает взглядом холл, примечая в дальнем углу, за витриной с часами типа в синем костюме, не спускающего с Глена глаз. Впрочем, сам Глен его не видит.

- Что ты хочешь? – спрашивает Джон напрямик.

Его руки сжимаются в кулаки, и Шерлок видит, как из-под рукава ветровки выглядывает кожаный ремешок. Ничего удивительного – в этом возрасте имена избранных есть почти у всех. Разве что Майкрофт все еще не знает имени своей пары, но он любит выделяться.

- Кое-что передать вот по этому адресу, - Глен быстро царапает на краешке газеты адрес карандашом и, оторвав клочок бумаги, отдает его Джону.

- Что именно передать? - Джон долго колеблется, прежде чем кивнуть.

- Вот этот чемоданчик, - Шерлок тянет шею и видит, как нога Глена пододвигает к Джону небольшой дипломат.

- Что там? – Джон подозрительно смотрит на Глена. – Наркотики? Деньги?

- Нет, конечно, - возмущается Глен так искренне, что Шерлок ему не верит. - Как ты мог такое обо мне подумать? Все законно, просто я немного повздорил с этим парнем, а чемоданчик отдать нужно. Сам понимаешь… - Джон с сомнением качает головой.

- Ладно, - решается он, наконец, наклоняется и берет дипломат в руки, - отнесу, но на этом все. Моя семья с тобой в расчете.

- Само собой, Джонни, - улыбается Глен, - отнеси по адресу чемоданчик, и мы забудем о долге. Привет маме и сестре. И всегда обращайся, если что-то понадобится…

- Всенепременно, - бурчит Джон, поднимаясь.

Не прощаясь, он решительно направляется к выходу. Шерлок видит, как тип, скрывавшийся за витриной, идет за ним. Сердце Шерлока ухает, словно в том самом кошмарном сне, когда он не смог догнать Хэмиша. Джон – никто ему, но у него такое славное лицо и глаза синие, как надпись на руке самого Шерлока. Он не должен идти за Джоном, ему непременно нужно дождаться Хэмиша. Но ноги сами несут Шерлока вслед за Джоном и типом в синем костюме. Парню, определенно, угрожает опасность. Шерлок просто предупредит его и тут же вернется назад. Он успеет и не упустит Хэмиша.

Некоторое время Шерлок следует за типом в синем костюме, который, в свою очередь, преследует по пятам Джона. Шерлок недолго размышляет что делать – план складывается в голове, когда впереди дорога делает поворот направо. Шерлок с независимым видом обгоняет типа в синем костюме, а затем и Джона, заворачивая за угол здания. Быстро оглядевшись, Шерлок видит ажурную арку, прямо за кафе, между домами и прячется там, отлично рассчитав, что Джон поравняется с ним раньше, чем тип в синем костюме завернет за угол дома. Все происходит в точности, как распланировал Шерлок. Джон, помахивая дипломатом, достигает арки, и в это время Шерлок, притаившийся в темноте, хватает его за руку и резко дергает на себя. Джон исчезает с улицы ровно тогда, когда тип в синем костюме выворачивает из-за угла. Рассуждать некогда. Шерлок тянет ничего не понимающего Джона в угол, образованный между мусорными баками кафе и сердито шипит:

- Хватит упираться, я тебе жизнь спасаю!

Джон удивленно моргает, прижимая дипломат к груди, приваливается спиной к обшарпанной стене кафе.

- Какую еще жизнь? – подозрительно щурит он глаза, в которых почти исчезает синева.

- Твою, придурок, - Шерлок выглядывает из-за бака, чтобы посмотреть, не последовал ли тип в синем костюме за ними в эту подворотню. Джон возмущенно открывает рот, и Шерлок понимает, что лучше объясниться, прежде чем Джон начнет задавать вопросы: - Я слышал ваш разговор в отеле. Этот Глен подставляет тебя. В чемодане наверняка что-то незаконное. Ты бы хоть подумал, почему он сам не отнес этот чемодан.

- Это мое дело, - сердится Джон, - ты-то тут причем?

- Ни при чем, - соглашается Шерлок. – Тебя, дурака, жалко. Ты не видел, но за вами следили. Тип в синем костюме. Он пошел за тобой и, мне кажется, под пиджаком он прятал пистолет.

Джон насмешливо кривит губы – похоже, в пистолет он не верит. Шерлок злится, не зная, как убедить его в своей правоте. Джон, наконец-то отлипает от стены и, взяв Шерлока за плечи, словно манекен, без усилий сдвигает с места. Шерлок хочет заорать на него, но не может, потому что плечи в тех местах, где их касались руки Джона, горят, словно натертые жгучим перцем. Шерлок ничего не понимает, только тяжело дышит и таращится на Джона, который прямо сейчас собирается уходить. Шерлок стоит, как истукан, переживая что-то странное и необычное, когда Джон, уже почти выбравшийся из-за баков, вдруг ныряет обратно, впечатывая Шерлока спиной в стену и зажимая ему крепкой мозолистой ладонью рот. Шерлок моргает и осторожно втягивает носом запах кожи Джона, ощущая, как жар с плеч распространяется на грудь, сползает в район солнечного сплетения, откуда устремляется прямиком в низ живота. Щеки вспыхивают, равно как и уши, и Шерлок радуется, что не стал этим утром зализывать волосы гелем, иначе его позор был бы отчетливо виден на фоне блеклой штукатурки обшарпанной стены. Глаза Джона близко-близко, почти черные, они пристально глядят прямо в глаза Шерлока. Дыхание Джона обжигает кожу Шерлока. Губы Джона, сухие, чуть потрескавшиеся, шевелятся так восхитительно, что Шерлок невольно приоткрывает рот, языком ощущая солоноватость кожи на ладони Джона. Он завороженно прикипает взглядом ко рту Джона, испытывая необъяснимое волнение.