Библиотекарь говорил медленно, размеренно, с расстановками, смотря внушительно своими темно-карими глазами и Стефану становилось спокойнее. Словно на душу выливали приятный, тягучий золотистый мед.

- Я совсем забыл, давно у вас хотел спросить, – старик заелозил на стуле от любопытства, – ваша сестра, Стефания, она ведь уже вошла в брачный возраст.

- Да, - настороженно кивнул парнишка.

- И кто же посватался к вашей сестре? – глаза старца воссияли от восторга.

- Насколько мне известно, это братья Идемские и Остин де Вест.

- Ах, эти два белокурых бедствия, хотя если ваша сестра такая же непоседа, как и вы милорд, то кто-то из них составит для нее идеальную партию.

- Да, возможно.

- А Остин, благородный мессир, разве только очень преданный своему делу, как бы он не забыл про свою женушку и не отдался всем сердцем службе.

Каним отвел глаза и устремил свой взор на ночной пейзаж, который все также продолжал зажигать в нем кровь.

- Но довольно с нас разговоров о вашей родне милорд, вы до сих пор продолжаете удивлять все училище.

- Да, пожалуй, – смущенно отозвался рыжеволосый, – но все они смотрят на меня, словно уже знают мое будущее. Словно уже знают, что я обречен на судьбу белого пера.

- Отнюдь, я вижу, что звездами вам предназначено великое будущее.

- Звезды звездами, – поднялся на ноги парнишка, – а пуринское мнение очень сложная вещь.

Неожиданно его взгляд упал на темную обложку одной из множества книг.

- Что это?

- Вы про эту книгу, милорд? – старец осторожно взял предмет в руки.

- Да, я таких прежде не видел.

- Вы и не могли ее видеть, я долго ее искал, мне пришлось преодолеть множество опасностей, чтобы она наконец оказалась в моих руках. Многие за ней охотились и не у всех помыслы были чисты.

- Что это? – парнишка вновь опустился в кресло, но на этот раз он не был уставшим или расслабленным.

- В этой книге собраны легенды Древнего мира, – таинственным полушепотом произнес Венсан, – я уверен вы слышали про него.

- Темные времена, – выдохнул слова Каним, – сокрытое для нас время, окутанное туманным страхом пуринов и несметными завесами.

- Да, эти знания сокрыты от неосторожных и любопытных взглядов. Они опасны и даже немыслимы.

- Ливиус как-то упоминал об этих книгам и временах описанных в них, но всегда как бы несерьезно и вскользь. Он даже ездил в королевскую библиотеку и спускался в тайный отсек по специальному разрешению самого короля. Что же в этой книге?

Великий старец покачал головой и загадочно протянул «о».

- Темные времена, тогда добро было повержено и тьма воцарилась на земле. Пурины забыли о своем добром начале и погрузились в жестокую пучину, где не было ничего святого и слово самой Богини было забыто и утрачено. Хотя мы не можем судить о том была ли вообще тогда Богиня.

- Но ведь…

- Знаю, Стефан, знаю, она создала все сущее, но те, наши далекие предки могли в нее и не верить.

- Можно мне взглянуть на книгу? – лихорадочный огонек сверкнул в глубине его глаз.

- Нет, – покачал головой библиотекарь, заметив это, – ты еще не готов. В тебе есть стержень, но он пока недостаточно крепок, – Каним разочарованно покачал головой, – но я расскажу тебе начало.

- Начало чего?

- Начало эры тьмы.

========== Глава 12. Танцующий со звездами ==========

- Вставайте, – произнес библиотекарь, поднимаясь на ноги.

- Зачем?

- Я хочу не только рассказать вам эту легенду, я хочу вам ее показать, - старец было направился к двери, но остановился и задумчиво протянул, – как бы нам незамеченными пройти мимо часовых?

Парнишка призадумался. Если он попадется на глаза постовым, то влетит не только ему - всю команду заставят отрабатывать за его промашку, а он сейчас и так находился с ними в весьма напряженных отношениях. Когда они вернулись, их разговоры буквально поблескивали молниями. Электричество пронизывало каждую частицу пространства вокруг них. И тут юного полукровку озарила идея. Он живо вскочил на ноги и распахнул окно.

- Я знаю, что нам делать!

- Я летать не умею, - качнул головой Венсан.

- На ваше счастье, я наполовину нимфа воздуха, - он лукаво улыбнулся и вышел на небольшую террасу.

Старец заинтересовано проследовал за парнишкой. Венсан взял Каним за протянутые руки и вдохнул полной грудью ночной воздух.

- Експерсимини эт ассузит мэ.

Воздушные потоки послушавшись искусного заклинания подхватили две фигуры и словно легкие перышка вознесли на крышу училища. Оказавшись наверху, Стефан замер на тонкой полосе крыши. Он неумело балансировал, поддерживая себе с двух сторон воздушными потоками в виде небольших шаров.

- Осторожно милорд, - произнес библиотекарь, без усилий держась на самом краю, - нам надо пройти вон туда, - он указал на самый дальний конец, - там есть замечательная площадка, я обычно оттуда наблюдая за звездами.

Натерпевшись страха и изрядно вспотев, парнишка облегченно упал на площадку и впечатался носом в щебень. Библиотекарь удивленно взглянул на полукровку.

- Я думал вы не боитесь высоты, милорд.

- Не боюсь, - принял сидячее положение Каним, - но порой возникает чувство, где-то глубоко внутри меня, кто-то шепчет мне слова. Этот шепот мешает мне сосредоточиться, и я могу в любой момент сорваться вниз.

- Таинственный шепот?

- Я весь окутан легкой дымкой таинственности и не все в моей жизни прозрачно, как горная вода.

- Да… пожалуй, в каждой жизни есть что-то необъяснимое.

Старец задумался, он мерно поглаживал свою длинную бороду и смотрел на далекие мириады звезд. А потом резко вскинул голову и заулыбался.

- Приступим, - он потер ладошки, - готовы увидеть нечто завораживающее?

Каним яростно закивал головой, весь сгорая в предвкушении.

- Тогда готовьтесь, - Венсан хитро улыбнулся, - для вас сегодня танцуют сами звезды!

Он пару раз легонько ударил по бубенцам на своей бороде. Они отозвались тихим бренчанием.

- Эй! – ласково позвал старец, - пора просыпаться.

В просветах между металлом вспыхнул синеватый блеск, и через мгновение на волю вырвались огоньки. Венсан поймал их и ловко завертел ладонями, огоньки разрослись и стоило ему распахнуть ладони, как те устремились ввысь. Порывы ветра разносили приятное позвякивание. Каним показалось, что это звенят полевые колокольчики.

- Смотрите милорд, - Венсан указал на небо, – небесное покрывало ожило специально для вас.

Парнишка запрокинул голову и увидел, как звезды пришли в движение. Они танцевали в безмолвном и прекрасном танце.

- Вы-вы, - Стефан не смог продолжить, он захлебнулся восхищением.

Мириады крохотных небесных светил плясали на темном покрывале, называемым небесами, а Луна будто тихо напевала плавную мелодичную песню.

- Все началось давным-давно… - Венсан взмахнул руками и звезды образовали млечные облака.

Скрипучий и загадочный голос старца, переливающийся в неслышных поровах ветра, звучал немного приглушенно, и сейчас он был близок к драматическому тенору, и это доводило до дрожи.

- В самом начале, когда пурины еще опасались магии и страшились ее, когда в необъятных просторах поднебесной вольно парили несметными стаями воздушные драконы, - звезды образовали очертания длинных змеев, - и неукротимые белолиры табунами носились по золотистой равнине… - мимо взгляда Стеафна пронесся звездный табун. Лошади радостно вскидывали головы и жадно раздували ноздри, - тогда небо еще было ясное. В те незапамятные, древние времена не было еще королевства, было четыре племени, в каждом из которых был вождь. О четырех великих воинах прошлого и повествует эта забытая всеми легенда, о последних защитниках света, павших в последнем бою с великой мглой.

А все началось, когда правитель восточных земель Вондерлон во время охоты в своих землях случайно наткнулся на странное озеро. Вода в нем была черная, словно душа безбожника. Приблизившись к нему, могучий воин…