- Чертов малец, - фыркнул арбалетчик, плотнее укутываясь в шкуру, - даже так смог достать.

Каним стоял над Оливером и их глаза, так схожие по цвету и по своей чувственности, сверкали решимостью. Один из них готов был вынести вердикт, другой принять его.

- Я Стефан Каним, заклинатель всего сущего: мертвого и живого, сеньор четырех королей и повелитель сов, призываю вас цепи правосудия. Отклонитесь на мой зов и исполните свой долг! Судите его своим судом самым честным и справедливым на земле.

Две стальные цепи оказались рядом с парнишкой.

- Идите и свершите свой суд, дабы он был неподкупным!

От рук полукровки они устремились к ногам Стерейта. Обвив все его тело своими холодными телами, словно змеи они укутали его в объятия страха. Оливер замер и минуты суда для него тянулись мучительно долго. Внезапно цепи дернулись и распались на мелкие осколки. Звоном рассыпавшись у ног полукровки.

- Что это значит? – метнул взгляд на Каним Стрейт.

- Они посчитали тебя невиновным, а значит ты свободен.

- И ты подчинишься их решению?

- Это цепи судьбы, - дернул плечами парнишка, - цепи жизни, они не лгут, а я не посмею обвинить того, кого Богиня посчитала невиновным.

Стефан зашагал в сторону выхода из укрытия.

- Погоди! Ты вот так просто уйдешь?

- Нет, я заберу с собой то, что ты украл из крепости.

- Это принадлежит народу севера, - сурово процедил сквозь зубы Оливер.

- Возможно когда то да, но теперь это собственность Вондерландии и я как ее верноподданный обязан вернуть украденное. Тем более, что самого похитителя я еще и отпускаю гулять на волю и готовить заговоры против страны.

Каним выдохнул и протянул Стейту свою ладонь для рукопожатия.

- Мне почему-то кажется, что мы еще увидимся, - обронил юноша, пожимая руку полукровки.

Лучник остановился около выхода из пещеры и обернулся на таинственного всадника ледяных ветров, который оказался намного ближе к нему, чем мог представить полукровка.

- Будь на толя воля звезд так и случится, прощай.

- Прощай.

И Стефан вышел наружу, где теперь царил полный штиль.

Юноши выбрались из своего укрытия и пристально оглядывали пространство: повсюду был лишь снег и ничего более.

- Остин, - окликнул командира группы Юлиан, - запах исчез, мы не сможем найти след похитителя.

- А Каним?

- И его тоже, - отрицательно покачал головой оборотень.

Де Вест в ужасе и смятение обвел глазами горизонт и его обдало холодом, но это не было вызвано внешними проявлениями погоды, нет, это был внутренний, отчаянный крик души.

- Хей! – неожиданно громкий возглас вернул его в реальность.

Младший из оборотней стоял чуть дальше ото всех и пристально вглядывался в даль, щурясь от ослепительного блеска снега. Он принюхался и слабый порыв ветра донес до него обрывки родного запаха.

- Стефан в той стороне, я его чую.

Все тут же сорвались с места. Пытаясь не утонуть в сугробах, они бежали высоко поднимая ноги и усердно размахивая руками, чтобы сохранить равновесие. В дали послышался задорный, юношеских смех, в котором каждый узнал знакомый перезвон колокольчиков. Через пару минут бега они увидели его одинокую фигуру, стоявшую на возвышенности. Парнишка кубарем скатился вниз и зашагал к ним навстречу, что-то волоча вслед за собой.

- Стефан Каним вернул украденное! – гордо отсалютировал командиру полукровка, - враг повержен, враг побежден!

Де Вест окинул взглядом парнишку: его синий костюм местами был порван, края были ровные и гладкие, а значит их оставило острие клинка, на его руках и на самой одежде была запекшаяся кровь, но на лице сверкала довольная улыбка.

- Стефан!

Ураганом пронесся вперед отставший ото всех Бонгейл. Секирщик с радостными возгласами сбил Каним с ног и повалил его в снег.

- Куча мала! – воскликнул Брайан, прыгая на них сверху.

- Добавь человечка два! – Сиан сгреб в охапку Остина и они тоже упали в снег.

Оливер наблюдал радостную картину издалека и внутри него больно щемило, когда он слышал голоса, которые казалось должны были уйти в прошлое. На его смуглом лице выдавилась жалкая улыбка отчаяния, а в глазах в утреннем свете сверкнула плавучая печаль. В последний раз взглянув на своих прежних друзей, он поворотил коня в глубь Ледяного Севера.

- Пути назад нет, - обронил юноша, - нам пора возвращаться туда, что мы теперь с тобой называемым домом, Алекино.

Жеребец тихо заржал, пытаясь приободрить своего всадника, но в этот день Стрейта поглотили воспоминания о солнечном прошлом, которому не было места в его ледяном будущем.

========== Часть 7. Дурманящий запах ночи. Глава 1. Семейное праздненство ==========

Девушка плюхнулась на свою кровать и раскинула руки в стороны. Ее тело приятно расслабилось от длительного пребывания в горячей ванне и теперь вся ее кожа была пропитана приятно пахнущим маслом, сотворенным из лепестков ночных цветов. Внезапно дверь отворилась и рядом с ней с криком приземлился юноша. Он буквально сгреб ее в охапку и начал щекотать.

- Прекрати! – весело захохотала Каним, - хватит!

Лукиан продолжал щекотать свою сестру, пока та с грохотом не свалилась с кровати. Полукровка возмущенно вскочила на ноги, и хотела было захватить инициативу в свои руки, но тут ей под ноги попался подол ее платья и она вновь оказалась на полу. Задорный юношеский смех свалился на нее тяжким грузом, под которым она оказалась погребена.

- Матушка меня убьет из-за того, что платье помялось, потому что гости прибудут с минуты на минуту.

- Ты вернулась из ссылки и все о чем ты волнуешься, это помятое платье?

- Матушка ужасна в гневе, особенно если это касается платьев.

- Ты вообще решила, кто станет твоим женихом?

- Будто это так просто, - фыркнула девушка, все еще валяясь на полу, - каждый из них по-своему прекрасен, но все они отвратительны в присущем им пренебрежении к женщинам.

- Я предлагал тебе уехать в Эллиадию, там все иначе, - произнес Лукиан, вспоминая проведенные там дни.

Именно там он познал, что такое свобода, ибо он был волен принимать решения сам, но только вернувшись на родину, юный оборотень понял, что такое истинная преданность своему делу. Лукиан отчетливо помнил бескрайние зеленые холмы и шелестящие кромки деревьев, он помнил вольнодумных друзей, рожденных на той земле и понимал, что как бы это прекрасно не было, оно было сотворено не для его любви.

- Как можно оставить эту страну, столь свободную и одновременно с тем столь закованную в рамки закостенелых традиций? Ты знаешь, я умру в иной земле от тоски по родине.

Юноша тяжело выдохнул, осознавая безысходность ситуации. Лукиан понимал свою младшую сестру всем сердцем и желал ей помочь, но казалось выхода не было.

- Тогда выбери хотя бы веселого, чтобы можно было порой пошутить с ним, - попытался приободрить ее юноша, хотя понимал, как нелепо звучат его слова.

- Думаю нам двоим явно будет не до шуток, - покосилась на брата юная заклинательница, - он будет занят тщетными попытками приручить меня, словно я породистая лошадь.

- Хороший всадник всегда заботиться о своей лошади, - обронил Каним-младший.

- Давай сделаем вид, что я сейчас этого не слышала, - злобно свернула кремнистыми глазами в сторону Лукиана девушка.

- Я просто хотел тебя приободрить.

- Будь моя воля я бы вообще замуж не выходила или бы выбрала себе в мужья Эбила, чудесный паренек, а еще лучше можно я выйду замуж за кого-нибудь из Белоумнов, они видеть все до сих пор свободны, как ветер в чистом поле. Но нет! Девушка же свататься не может! Это снова прерогатива мужчин.

- И в этом праве я абсолютно солидарен с мужской частью населения.

Стефания смирила брата взглядом своих кремнистых глаз, но он тут же смягчился, когда юноша стыдливо опустил голову, стараясь избежать ее осуждения.