- Будет исполнено в лучшем виде.

- Не забудь попросить кого-нибудь снять на видео, чтобы я потом смогла оценить.

- Конечно, - всё так же отвечал он. – Мне можно идти и готовиться?

- Конечно, иди. Тебе же, наверное, стоит всё хорошенько обдумать, да? – я даже не скрывала издевательской улыбки.

Пожалуй, это самое верное решение в моей жизни. Если я сама не могу придумать ничего стоящего, пусть это сделает тот, у кого это получается в разы лучше, чем у меня. Сам себе придумает наказание, так сказать.

Фил кивнул, после чего развернулся и последовал по коридору в сторону лестницы. Несколько секунд я просто смотрела ему вслед, улыбаясь, но потом, сама не ожидая от себя, спросила:

- Ты не придёшь домой, да?

Шатен остановился, обернувшись. Была короткая пауза в нашем разговоре, потому что он явно не ожидал такого вопроса, равно как и я, но после он как-то неловко улыбнулся и сказал:

- Было бы странно, если бы я, имея крышу над головой, продолжал стеснять вас.

- Ты же знаешь, что вовсе не стеснял нас.

- Знаю, - теперь его улыбка стала искренней. – Поэтому не буду злоупотреблять этим.

Я вздохнула. Если он уже всё для себя решил, как я смогу его домой к себе затащить? К тому же, ему, наверное, сейчас действительно лучше быть с мамой.

- Тебе ничего не сказали по поводу твоего лица?

- Никто и не заметил. Я пришёл поздно, так что мой «макияж» был не так заметен. К тому же, всё уже немного зажило.

Я посмотрела ему в глаза, словно желая понять, правда это или нет, но Гардинер внезапно отвёл взгляд, что случалось довольно редко. Посмотрев куда-то в сторону, он просто ждал, когда я начну говорить.

- У тебя всё нормально? – задала я вопрос, на который уже даже могла предсказать ответ.

- Да, как же иначе? – спокойно ответили мне, после чего Фил соизволил всё же посмотреть мне в глаза. – Тебя встретить после окончания курсов?

- Если не трудно.

- Мне не трудно.

Он улыбнулся мне, а я в ответ улыбнулась ему и кивнула. Он кивнул в ответ, после чего, махнув рукой, продолжил двигаться в прежнем направлении, оставив меня одну. Однако удовольствие от того, что я буду продолжать стоять в коридоре одна, было сомнительное, поэтому я также поспешила на свой урок. По пути запоздало подумала о том, что сейчас Гардинеру, наверное, было бы лучше сидеть тише воды, ниже травы, но было бы странно, если бы я вдруг побежала и попросила его не выполнять желание. Тогда бы он точно что-то заподозрил.

Именно поэтому до конца учебного дня беспокойство не покидало меня. Лили и Дженни всё удивлялись, почему же я такая нервная, даже попытались вызвать на откровенный разговор, но я никак не желала поддаваться на их уговоры. Просто сидела и беспокоилась, что же могли Филу сегодня сказать, как все отреагировали на то, что он появился в школе, упомянул ли кто-то вчерашний инцидент…

И лишь под конец дня я вспомнила, что Фила отстранили от занятий. С одной стороны, можно было вздохнуть с облегчением, потому что вряд ли он пошёл на урок и столкнулся с кем-то. А с другой стороны… Выходит, я заставила его до конца дня торчать в школе и ждать окончания моих занятий, чтобы он попросил Майка пойти вместе со мной на курсы? Кэтрин Моллиган, ты просто великолепна.

После окончания занятий я всё же рассказала подругам о своей глупости, поэтому сейчас мы втроём стояли на улице возле центральных ворот и дожидались парней. Дженни успокаивала меня, как могла, а Лили всё пыталась увидеть их первой, чтобы понять реакцию.

- И всё же странно, что Сью всё равно позвала Фила, хоть его и отстранили, не находите? – спросила она.

- Ничего странного, - ответила ей брюнетка. – Его же не навсегда отстранили, скоро он будет ходить в школу, как и прежде, а помощь ей нужна была уже сейчас.

- Может быть, ты и права… - протянула девушка, а потом вдруг воскликнула: - Идут! Я их вижу!

Мы с Дженни тут же оживились, подойдя поближе к воротам, чтобы увидеть их. Парни шли рядом друг с другом, но молчали и, судя по лицу Майка, один из них точно готов был провалиться сквозь землю. Когда они подошли к нам, Гардинер как-то странно посмотрел на меня, после чего сказал:

- Раз уж эти двое идут вместе, мне вас домой проводить? – и перевёл взгляд на Лили и Дженни.

Те несколько удивились и даже не сразу нашлись, что сказать. Первой спохватилась Лили.

- Вы идёте вдвоём? – спросила она у меня.

- Да, мне нужен Майк для одного дела, - ответила я ей.

- Ясно… Тогда, Фил, ты, выходит, свободен?

- Раз уж предложил вас проводить.

- Меня не стоит, - вдруг сказала Дженни. – Я не домой иду, к тому же, провожатый найдётся.

- Опять ты за своё! – выдала шатенка. – Рано или поздно я вытрясу из тебя побольше информации о том, кто это!

- Рано или поздно я сама расскажу, - с улыбкой ответила та. – Что же, мне в другую сторону.

- Тогда мне нужно провожать только тебя? – спросил Фил.

- Да можно и не провожать…

- Просто проводи её, и всё! – не выдержав, сказала я, лишь бы все поскорее распрощались. Ещё немного, и я опоздаю же…

- Хорошо, - бесцветно ответил Гардинер, а после добавил: - До вечера.

- До завтра, Кэтрин! – с улыбкой сказала Лили. – И тебе пока, Майк.

- Угу, - только и ответил тот.

Девушка с интересом посмотрела на него, потом на меня, но ведь я сама была не в курсе, что же там произошло. Тогда до неё, видимо, дошло, что она идёт домой с Филом, у которого можно попытаться узнать подробности. Зная её, может, что-нибудь да узнает…

Когда все разошлись, а мы с Майком остались на том же месте, я посмотрела на него и тихо спросила:

- Ты как?

Брюнет, до сих пор смотревший себе под ноги, неожиданно посмотрел прямо на меня.

- Почему, если ты хочешь, чтобы я куда-нибудь с тобой сходил, нельзя просто попросить? – тоном великомученика произнёс он. – Зачем, ну зачем всякий раз что-то выдумывать? Нет, правда. Кэтрин, в следующий раз просто попроси меня. Серьёзно.

- Да что там такое произошло? – удивлённо спросила я, несколько испугавшись такого поведения парня.

- Мне не очень хотелось бы это вспоминать, но если вкратце… Первый и, надеюсь, последний раз в жизни меня выносил на плече из класса парень, переодетый в ведьму. Серьёзно, Кэтрин, я не хочу повторения, - последней репликой он будто умолял меня.

Если честно, в тот момент я даже не поняла, как мне реагировать – смеяться или ужасаться. С одной стороны, так Филу и надо. С другой… Мне что-то стало жаль Майка…

- Я должна посмотреть видео… - только и смогла сказать я.

- Молчи. Знать не желаю, на скольких телефонах теперь будет этот кошмар, - Джевонс сделал глубокий вдох, а потом, собравшись с мыслями, спросил: - Так для чего я тебе нужен был?

- Ты не будешь ругаться? – на всякий случай решила осведомиться я.

- А я выгляжу так, будто собираюсь это делать? – нетерпеливо спросил тот. – Если мне и надо на кого-то злиться, так это на себя. Сам знал, что вы за люди, когда начинал общаться…

Я улыбнулась. Пожалуй, это моя любимая черта в характере Майка. Порой мне даже кажется, что именно её не хватает у Фила, но, с другой стороны, хорошо, что её нет. Если он будет ещё и терпеливым, тогда я запрусь у себя в комнате, думая о том, какой идеальный у меня парень и какая ущербная в сравнении с ним я. Нет, аж в дрожь бросает от мысли, что Гардинер станет ещё терпеливее, чем он есть…

- Я не займу у тебя много времени, - наконец-то я ответила на вопрос Майка. – Формально, всё, что тебе надо сделать, это пройтись со мной до университета, где у меня курсы, и познакомиться кое с кем…

- Ты сейчас мне типа девушку ищешь? – с подозрением спросил парень.

- Рэнди не девушка! – вздыбилась я.

- Ещё лучше…

- Майк! – не выдержала я.

- Ладно-ладно, молчу. Идём уже, а по пути расскажешь, что к чему.

Я кивнула, хотя рассказывать было особо нечего. Сама не знаю, почему, но мне по какой-то причине хотелось понемногу знакомить Рэнди с моим окружением. Сначала с парнями, потом с девушками. Быть может, дело в том, что у него, кажется, не так много друзей, а может – в том, что он сам, по всей видимости, испытывает неловкость из-за своей внешности. Просто мне вдруг захотелось показать ему, что не все такие отморозки, как та компания у нас на курсах. К тому же, Стивен сам просил меня о подобном… Или не совсем об этом…